第2097章 帮我到哪一步？

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狗摇了摇尾巴，轻叫了一声，随他出了厨房。

他们穿过沉寂的院子，街灯昏黄，四周悄无声息。狗脚步轻快地奔跑在前，时不时回头望他。何雨柱手里握着绳子，目光深沉如井，心里却一点点地往下沉。他清楚地知道，从今往后，这只狗的命运和他的决定密不可分。

他再不能让它出事了。

“你以后，要乖。”他低声说，像在告诫它，也像在告诫自己。

狗似乎听懂了，轻轻呜了一声，尾巴轻轻扫过他的腿。

这一刻，他的心忽然松了点。他不是没心的人，也不是不念旧的人，可人一旦被伤得太多，心就会变得脆弱得不堪一击。而当连自保都成了奢望的时候，他只能学会退守。

回到厨房，他替狗擦洗干净，重新换了一条绳子，将它拴在墙边。但不同的是，他在墙上多加了一道铁钩，确保它不会再挣脱。

他静静望着那道钩子良久，低声自语道：“不能再出事了……不能再给她伤害我的机会了。”

他靠在厨房门后的木椅上，整个人仿佛成了一尊老旧的石像。狗蜷在他脚边，时而打个哈欠，时而轻轻舔舔自己的前爪。那本是个寻常的夜，可对他来说，却怎么也寻不到半点平静。

他闭上眼，脑海里却浮现出一幅幅片段：

秦淮如坐在炕边，低头缝补衣服的样子，细致、温婉，那时候她还时不时会抬头冲他笑，眼角有几分撒娇的意味。

“雨柱哥，你要是真娶了我，孩子们就有爹了。”

她说这话的时候，眼里闪着亮光。他当时怔了怔，还没答话，她就又笑着低下头继续缝那破毛衣。那件毛衣他记得很清楚，是她前夫留下的旧物，她拆了织成新的，说是节省，说是实用。可他心里却不是滋味。

他还记得后来的一次冬日，她发烧了。他担着煤球、拿着热水瓶，翻墙都要给她送去炖鸡汤，她接过来的时候没说一句谢，可他能从她眼里看到，那一瞬，她是依靠他的。

可后来呢？

她变了，越来越会算计，越来越会在他面前演戏，时哭时笑，忽远忽近。有时候一整天不说话，一说就是孩子学费、煤票、油盐酱醋。他开始意识到，他们之间从来没真正谈过情——只有利益，只剩交换。

“你能帮我到哪一步？”

她有一次赤裸裸地问。

他没说话。

因为他也不确定。他可以帮她度过眼下的困境，可以把自己的积蓄一点点掏出来，也可以在别人背后帮她说好话，平息风言风语。可那之后呢？他不是傻子。他知道她心里没有他。他只是她的一张牌，是她为生活努力筹码中的一块。他曾经甘愿被利用，因为他觉得，只要她能依靠自己，就有希望。有希望就不算白付出。

但希望太久，就成了妄念。

他睁开眼，盯着昏黄的油灯，深吸了一口气。那一口气灌进肺腑，像把火烧着他疲惫的神经。

“我是从什么时候开始……怕了她？”

他低声自语，声音里竟带着一丝苦笑。他不怕她骂，不怕她指责，怕的是自己再也受不了那种“还抱有期待”的感觉。他害怕哪一天她忽然又笑着说一句好话，自己就会不争气地心软，然后周而复始，再走回那个不停妥协、被索取的死循环。