第五回 岳飞巧试九枝箭 李春慨缔百年姻

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有诗赞曰：

未曾金殿去传胪，先识鱼龙变化多。

不用屏中图孔雀，却教仙子近嫦娥。

话说周侗询问岳飞不愿应试的缘由，岳飞如实禀报：“三位兄弟家境富裕，能置办精良的弓马衣饰。可您看孩儿衣衫破旧，实在拿不出钱买马，所以想着等下次科考再说。” 周侗听后点头理解，说道：“你说得在理。罢了，跟我来。”

两人来到周侗的卧房，周侗打开箱子，取出一件半新不旧的素白袍、一块大红片锦、一条大红鸾带，整齐摆放在桌上，对岳飞说：“孩子，把这件衣服拿给你母亲，照着你的身形改作战袍，剩下的布料改顶包巾；这块大红片锦，做成坎肩和扎袖。大红鸾带就用来束腰。再把王员外送我的马借给你骑。十五日一早就要进城，今晚得连夜准备好。” 岳飞连连应下，带着衣物回家，将事情原原本本告知母亲，姚氏便连夜动手裁剪缝制。

第二天，周侗独自在书房研读文章，听到脚步声，抬头见汤怀走了进来。汤怀恭敬行礼：“先生好！家父让我来请您看看，我这身装扮合适吗？” 只见汤怀头戴素白包巾，顶上绣着一朵鲜艳的大红牡丹花；身穿素白绣花战袍，颈间披着大红绣绒坎肩，两边是大红扎袖，腰间束着银软带，脚蹬乌油粉底靴。周侗点头道：“这样就挺好。” 汤怀又说：“家父请先生明天到我家用饭，然后一同进城。” 周侗婉拒：“不用了，咱们在教场碰面就行。”

汤怀刚离开，张显又走了进来。他头戴绿缎子包巾，同样绣着牡丹花；身穿绿缎绣花战袍，搭配红坎肩、红扎袖，软金带束腰，脚穿银底绿缎靴。张显行礼问道：“先生，您看我这模样像不像习武之人？” 周侗赞许道：“不错。回去告诉你父亲，明天不用等我，咱们教场见。” 张显应下准备离开时，王贵风风火火闯了进来，大声问：“先生，您瞧瞧我穿得咋样？” 但见王贵身穿大红战袍，头戴大红包巾，绣着一朵白粉团花；披着大红坎肩，扎着大红袖子，赤金软带束腰，脚下蹬着金黄缎靴，配上他的红脸，整个人像一团燃烧的火焰。周侗笑道：“妙极了！你明天和父亲先进城，不用等我。我在你岳大哥家吃完饭，就和他一起到教场会合。”

刚打发走王贵，岳飞也来了，问道：“爹爹，我这样行吗？” 周侗说：“眼下先将就些。你几个兄弟都约好了明天在教场碰面。我明天去你家吃饭，然后一起走。” 岳飞有些忐忑：“只是家里没什么好菜招待您。” 周侗摆摆手：“随意就好。” 岳飞答应着，回家告知母亲准备。

次日清晨，周侗来到岳飞家，两人吃过饭后便出发。周侗骑着马走在前，岳飞跟在后面，一路来到内黄县教场。教场里早已人山人海，集市上各类商铺、茶篷酒肆热闹非凡。周侗选了个干净的茶篷，把马拴在门前树上，和岳飞进去找了个座位喝茶。

三位员外因为在城里有亲友，各自让人抬着食物送到教场，在一个大酒篷里坐下后，便派庄丁四处寻找周侗和岳飞。庄丁看到周侗的马，往茶篷里张望，发现两人后，急忙回酒篷向员外禀报。三位员外立刻让儿子们带着庄丁来到茶篷，见到周侗后说：“家父们都在对面篷里，请先生和岳大哥过去吃酒饭。” 周侗推辞道：“替我多谢令尊，这里不是吃饭的地方。你们先去准备，等会点到你们名字，就上去应考。要是县主问起你岳大哥，就说他随后就到。” 王贵不解地问：“为什么不让哥哥和我们一起上去？” 周侗解释道：“你们不懂，不是我不让他去，是因为你哥哥的弓力强劲，一起考会显不出你们的本事，所以让他单独考。” 三人这才明白，告辞后回到酒篷，把这话告诉了员外们，众人听了都赞叹不已。

不久，各乡镇的武童纷纷赶来，教场里满是衣着华丽、骑着高头大马的富家子弟，大家都盼着能考中，日后进京博取功名，现场一片繁华热闹。

过了一会儿，县主李春在众人簇拥下进入教场。他下马后在演武厅坐下，左右奉上茶水。看着眼前热闹的应考场面，李春心中暗喜：“今天要是能选几个好门生，等他们进京考中，我也跟着有光彩。” 片刻后，书吏呈上考生名册，李春开始点名，让考生们依次比箭、展示弓马技艺。演武厅前，箭矢破空声接连不断。

周侗和岳飞在茶篷里侧耳听着，周侗突然微微一笑。岳飞好奇问：“爹爹为何发笑？” 周侗解释：“孩子，你仔细听，那些比箭的人，只听到弓响箭飞，却听不到鼓声配合，这不是很可笑吗？”

李春看了不少考生的表现，满意的却没几个。当点到麒麟村时，他大声喊：“岳飞！” 连叫几声都没人应答。又喊：“汤怀！” 汤怀立刻回应：“在！” 接着张显、王贵也应声上前。三位员外坐在篷下，目不转睛地看着，满心希望儿子们能考中，好进京应试。

李春见这三个武童气质不凡，行礼完毕后问道：“还有个岳飞，怎么没来？” 汤怀回答：“他稍后就到。” 李春说：“那先考你们的弓箭。” 汤怀请求：“请老爷把箭靶摆远些。” 李春说：“已经六十步了，不能再远。” 汤怀坚持：“还要再远些。” 李春只好吩咐摆到八十步。张显又上前请求：“求老爷再远些！” 于是箭靶摆到了一百步。王贵也喊道：“大人，还得再远些！” 李春忍不住笑道：“那就摆到一百二十步吧。”

待箭靶摆好，汤怀站在头把位，张显二把位，王贵第三把位。三人开弓射箭，动作行云流水，箭无虚发，每发一箭，鼓声便随之响起，直到三人射完，鼓声才停。这精彩的表现引得众人齐声喝彩，连县主都看得入神。

李春惊讶地问：“你们的弓箭技艺是何人传授？” 王贵回答：“是先生。” 李春又问：“先生是谁？” 王贵答：“是师父。” 李春被逗笑：“你武艺虽好，说话却没条理。到底是哪个师父？姓甚名谁？” 汤怀赶忙上前补充：“家师是关西人，姓周名侗。” 李春一听，惊喜道：“原来是周老先生！他是我的好友，许久没见了，如今他在哪里？” 汤怀指了指茶篷方向：“正在下边茶篷里。”

李春立刻派人跟着三人去请周侗，同时让衙官继续主持其他人的考试。不一会儿，周侗带着岳飞来到演武厅，李春急忙下台阶迎接。两人行过礼，分宾主坐下。李春有些埋怨：“大哥在本县教学，却不来找我，这是为何？” 周侗解释：“不是我不想来，麒麟村的人爱打官司，我要是和你走动频繁，肯定有人托我求情。你若顾念情面，就坏了国法；要是拒绝，又伤了和气，所以还是不来为好。” 李春理解地点点头：“多谢体谅。”