第十二回 夺状元枪挑小梁王 反武场放走岳鹏举

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有词叹曰：

落落寒贫一布衣，未能仗剑对公车。

内承孟母三迁教，腹饱陈平六出奇。

悲凄楚，叹时非，腰金衣紫待何时！

男儿未遂封侯志，空负堂堂七尺躯。

张邦昌听宗泽讲完苏秦、温庭筠的典故，心里明白这是在暗骂自己嫉贤妒能。可他收了柴桂的好处，理亏心虚，只能把火气压在心里，恶狠狠地问岳飞：“岳飞，先不说你的文章，你敢和柴王比箭吗？” 岳飞神色坚定，朗声道：“大人有令，小人怎敢不从？” 宗泽在一旁暗暗欣喜，心想：“要是比箭，这奸贼可要失算了！” 当即命人将箭靶摆在一百多步开外。

柴桂见靶子离得远，便向张邦昌请求：“我弓力不足，让岳飞先射吧。” 张邦昌表面应允，却悄悄吩咐亲信，把箭靶挪到二百四十步远，打算借此让岳飞知难而退，好找借口将他赶出考场。谁料岳飞不慌不忙，在万众瞩目的考场上，稳稳站定，张弓搭箭。一时间，弓弦拉开如满月，箭矢离弦似流星，“飕飕” 九箭连发。摇旗官忙得不停，擂鼓人累得手酸。射完后，监箭官捧着九支箭和穿透的箭靶，跪到厅前禀报：“这位举子箭法超群，九箭竟从同一箭孔穿过！” 张邦昌没等他说完，就大声呵斥：“胡说！快拿下去！”

柴桂见状，心知箭术比不过岳飞，便盘算着改比武艺。他心想：“不如和他比武，先好言相劝，让他故意认输；若不听从，就趁机砍死他，谅他也不敢让我偿命。” 主意打定，他向张邦昌禀道：“岳飞箭法虽好，若我也射中，又该如何分高下？不如比武定胜负！”

张邦昌依言下令。柴桂得令，立刻下厅，翻身上马，手提金背大砍刀，在教场中央摆开架势，高声挑衅：“岳飞，快上来，尝尝我的刀！” 岳飞虽武艺高强，却顾忌柴桂藩王身份，一时犹豫不决。他缓缓上马，倒提长枪，磨磨蹭蹭不愿上前。考场上成千上万的考生和看客，见岳飞这般模样，纷纷议论：“这举子哪是梁王对手，肯定要输！” 就连宗泽也以为岳飞怯场，暗自失望：“白费我一番栽培！”

柴桂见岳飞靠近，压低声音说：“岳飞，我有句话跟你说。你若肯假装败下阵来，帮我夺得状元，必有重赏；不然，性命难保！” 岳飞正色道：“千岁美意，本该听从。但今日在场的，不止我一人。天下英雄苦读苦练多年，只为博个功名、光耀门楣。您身为藩王，富贵至极，何苦与寒门学子争这武状元？这既辜负圣上求贤之心，又寒了英雄报国之志。还望千岁三思，把机会留给其他举子吧！”

柴桂勃然大怒：“好大胆！我好心劝你，你却不识抬举！看刀！” 说罢，一刀劈向岳飞头顶。岳飞长枪往左一格，轻松架开；柴桂紧接着拦腰横砍，岳飞又将枪杆横挡，使出 “鹞子大翻身” 的招式，只是未使全。柴桂连攻数刀都未得手，气得暴跳如雷，挥刀连续猛砍六七下。岳飞施展 “童子抱心势”，东挡西架，柴桂始终无法伤到分毫。柴桂无奈收刀，策马退回演武厅，岳飞也随后跟上。

柴桂下马，向张邦昌告状：“岳飞武艺平平，怎能上阵杀敌？” 张邦昌附和：“我也觉得他不如千岁。” 宗泽见岳飞跪在柴桂身后，便唤他上前斥责：“就你这武艺，也想争功名？” 岳飞连忙解释：“小人并非武艺不精，只是与柴王身份有别，不敢轻易动手。” 宗泽皱眉道：“既然如此，何必来考？” 岳飞恳切道：“三年一次的机会，怎能错过？但以往考试，不过是跑马射箭、舞刀弄剑；如今与柴王真刀真枪对决，难免失误。他是藩王，若伤了我，我白白送命；要是我失手伤了他，也性命难保，还会连累他人。恳请各位大人做主，让我与柴王立下生死文书，不论谁失手伤人，都无需偿命，我才敢放心比试。”

宗泽点头：“这话在理。上阵交锋，难免死伤，谁能保证不出意外？柴桂，你意下如何？” 柴桂还在犹豫，张邦昌却在一旁煽风点火：“岳飞好一张利嘴！倒要看看你有何本事，敢说得如此决绝！千岁不妨与他立文书，若他丢了性命，也能让众人心服口服。” 柴桂无奈，只好与岳飞各自写下文书，画押后呈给四位主考盖章。柴桂把文书交给张邦昌，岳飞则想交给宗泽。宗泽拒绝道：“这关乎你性命，自己收着，交我作甚？还不快下去！”

岳飞下厅后，找到汤怀、牛皋等人，叮嘱道：“汤兄弟，等会儿若梁王落败，你和牛兄弟守住帐房门，防止有人暗中使坏；张显贤弟，你留意帐房后面的家将，别让他们帮忙；王贤弟，你在教场门口备好兵器，我若被柴桂砍死，你就收殓尸首；要是我败了，你就砍开教场门，好让我脱身。这生死文书你务必收好，弄丢了我就完了！” 交代完毕，他转身走向教场中央。此时，考场四周早已围满了人，里三层外三层，都踮着脚，等着看这场精彩的比武对决。