第三十一回 穿梭镖明收虎将 苦肉计暗取康郎

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军棍一下下落在杨虎身上，当打到第二十棍时，牛皋实在看不下去，再次跪下求情：“元帅，武将全靠两条腿骑马作战，若打坏了腿，日后如何上阵杀敌？末将情愿代他受八十军棍！” 岳元帅神色冷峻，道：“饶他可以，但若是他趁机逃走，岂不是放虎归山？谁能担保他不会跑？” 帐下众将面面相觑，无人敢应。关键时刻，牛皋又站了出来：“小将愿保他！” 岳元帅道：“你既愿保，就写保状来。” 牛皋挠挠头：“我大字不识几个，写不来。汤二哥，麻烦你帮我写一下！” 汤怀点头应允，当即写好保状，牛皋画了押，呈给元帅。最终，岳元帅命牛皋带杨虎回营，众将这才各自散去。

杨虎满心感激，谢过牛皋后，吩咐家将：“把我的行李拿来，我要去牛老爷营中安歇。” 牛皋却豪爽地一挥手：“我既然敢保你，就不怕你逃走，你回自己营中养伤吧。” 杨虎感动不已：“牛兄大恩，他日必报！” 随后返回自己营中。

一坐定，杨虎心中满是委屈：“元帅就算要打，也该先问清楚事情缘由，怎能这般糊里糊涂冤枉我！” 正懊恼间，家将悄悄禀道：“元帅派了机密之人求见。” 杨虎即刻命人带进，来人跪地呈上密书。杨虎看完后，当场将密书付之一炬，对来人说道：“我明白了，你回吧。” 来人叩首离去。杨虎用药汤洗净棒疮，又喝了些酒，沉沉睡去。

五更时分，杨虎起身吩咐家将：“我要出去办点事，得两天才能回来。你们守好营寨，别声张，就说我在后营养病，任何事都不许通报！” 家将领命。杨虎翻身上马，快马加鞭，直奔康郎山而去。

赶到山前，天已大亮，杨虎高声喊道：“杨虎求见大王！” 守山喽罗赶紧禀报，万汝威传令：“宣他进来！” 杨虎进了大寨，见到万汝威，“扑通” 跪下，痛哭道：“大王，我不听您的话，差点丢了性命！岳飞派我来劝您归降，我回去后他竟要斩我，多亏牛皋求情，才免了死罪，但还是挨了数十军棍。我实在咽不下这口气，特来投奔大王，还望大王念在往日情分，替我报仇，我就算死也瞑目了！”

万汝威命人查验棒疮，见杨虎伤得着实不轻，突然脸色一沉，大喝一声：“杨虎！你莫不是学黄盖献‘苦肉计’？” 杨虎大惊失色，大叫道：“我一片真心，竟被如此怀疑，我真是来错了！” 说着便拔出剑要自刎。万汝威赶忙上前拦住：“我与你开玩笑罢了，切莫当真！你若早听我的，也不至于受此苦。” 随即吩咐余化龙：“你代我好生照料杨将军，带他回营养伤，备酒款待。”

余化龙领命，带杨虎回营敷药、饮酒。席间，余化龙心中对杨虎的反复有所疑虑，忍不住嘲讽道：“杨将军前日来劝我主归宋，今日却又归降，世事真是难料啊！” 杨虎神秘一笑：“将军有所不知，我此番前来，是顺应天时，结交好汉，更是为了那‘镖打穿梭义弟兄’！” 余化龙一听，脸色骤变，连忙示意左右退下。待四下无人，余化龙急切问道：“杨将军这话，必有深意，还请明言。” 杨虎低声道：“不瞒将军，如今金兵攻打汜水、藕塘两关，元帅分身乏术，忧心忡忡，所以派我行此苦肉之计，助将军成就大事！” 余化龙大喜过望：“杨将军真是英雄！是我有眼无珠，惭愧！惭愧！” 二人越聊越投机，直至大醉方休。

另一边，牛皋正在营中坐着，小校匆匆来报：“杨虎不见了，怕是逃走了！” 牛皋顿时火冒三丈：“这个忘恩负义的家伙，果然害我！” 他赶忙去见岳元帅请罪：“元帅，杨虎昨夜逃走了，末将特来领罪！” 岳元帅神色平静：“我不管，限你将他抓回来将功赎罪！”

牛皋领命，带着五千人马赶到康郎山下，扯开嗓子大喊：“杨虎，你这忘恩负义的东西，快出来受死！” 喽罗报上山后，万汝威命杨虎下山迎敌。杨虎却推辞道：“牛皋曾救我性命，我实在不好下手，还请大王另派他人。” 余化龙主动请命：“我去会会他！” 万汝威点头：“好！我这就去请罗大王一同到山顶观战。”

余化龙率领喽兵冲下山，见到牛皋便大声喝道：“牛皋！你这手下败将，又来送死？” 牛皋怒气冲冲：“杨虎那贼，我救了他，他却恩将仇报！快叫他出来，我要拿他回去赎罪！” 余化龙冷笑道：“杨虎今早已经归降，大王认他做了兄弟，荣华富贵享之不尽。你不如也降了，我在主公面前保举你，也能谋个一官半职。” 牛皋破口大骂：“放你的屁！我岂是贪生怕死之辈，看锏！” 说罢，一锏朝余化龙脑门砸去。两人大战五六个回合，牛皋渐渐招架不住，拨马败回。余化龙也不追赶，鸣金收兵回山。

此时，罗辉、万汝威正与众将商议退敌之策，忽闻：“岳飞派人来下战书！” 二人拆开一看，只见上面写道：“大宋扫北大元帅岳，书谕万汝威、罗辉知悉：汝等无能草寇，蚁聚蜂屯，缩首畏尾，岂能成事？若能战，则亲自下山，决一雌雄；若不能战，速将杨虎献出，率众归降。我皇上体上天好生之德，决能饶汝残生。若待踏平山寨，玉石不分。早宜自裁，勿遗后悔！”

罗辉、万汝威看完，气得暴跳如雷，当即在战书后批下 “来日决战”，将来人赶走。双方各自回营，养精蓄锐。

次日，岳元帅率领大军抵达康郎山下，三声炮响，阵势列好。罗辉、万汝威也带着喽罗下山，摆开阵势。又是一声炮响，岳元帅立马阵前，罗辉、万汝威出阵，余化龙、杨虎跟在身后。牛皋一见杨虎，手指着破口大骂：“你这无义小人，今日我定要取你性命！”

万汝威催马上前，叫嚣道：“岳飞，你空有一身本事，却不识天命！宋朝气数已尽，何必为昏君卖命？若不投降，今日定叫你有来无回！” 岳元帅凛然回应：“你们若识时务，趁早归降，还能保全家性命；若执迷不悟，死期不远！” 罗辉大怒，喝问：“谁去把岳飞给我拿下？” 余化龙突然大喝一声：“我来！” 手起一枪，直刺万汝威，万汝威不及防备，被刺于马下；几乎同时，杨虎手起刀落，将罗辉砍成两段。岳元帅趁机下令：“抢山！” 众将士齐声呐喊，如潮水般涌上山去，贼兵死的死、逃的逃，愿意归降的纷纷跪地。余化龙安抚剩余贼兵，杀了二贼家小，收拾钱粮后，随岳元帅回营。至此，众将才明白杨虎原来是施了苦肉计。牛皋嘟囔道：“这么大的事也不告诉我，拿我当傻子，下次打死我也不管闲事了！” 当晚，军营中大摆筵席，庆贺胜利。

第二天，岳元帅升帐，众将参拜完毕。元帅下令：牛皋率本部五千人马为第一队先锋，星夜驰援汜水关；余化龙、杨虎领兵五千，作为第二队接应。三人领命出发。岳元帅将降兵编入军册，钱粮入库，命地方官收拾寨栅船只，同时写好捷报上奏朝廷，保奏余化龙为统制，随后准备起兵支援汜水关。

牛皋率领大军日夜兼程，赶到汜水关时，军士来报：“汜水关已被金兵占领！” 牛皋大手一挥：“孩儿们，夺下关隘再吃饭！” 三军齐声呐喊，来到关下挑战。番将出关迎敌，双方列阵对峙。牛皋喊道：“番奴，报上名来，好记在我的功劳簿上！” 番将傲慢道：“南蛮听好了，我乃金邦老狼主的驸马张从龙！你这南蛮既来送死，也通个名！” 牛皋昂首挺胸：“爷爷我乃总督兵马扫金大元帅岳爷麾下正印先锋牛皋！先吃我一锏！” 说罢，一锏横扫过去。张从龙手持两柄八楞紫金锤迎战，两人大战十二三个回合，牛皋因对方锤重，渐渐招架不住，拨转马头败下阵来，边跑边喊：“孩儿们照旧！” 众军士立刻呐喊着乱箭齐发，张从龙见箭雨袭来，只得收兵回关。牛皋无奈，在路旁扎下营寨。

次日，余化龙、杨虎赶到，见牛皋在路旁扎营，便问军士缘由。得知牛皋打了败仗后，杨虎对余化龙说：“我们先安营扎寨，去看看他。” 两人来到牛皋营前，守营军士正要通报，杨虎摆摆手：“都是自家兄弟，不用通报！” 径直进营。军士怕牛皋发脾气，还是急忙进去禀报。牛皋一听，怒道：“来就来，报什么报！” 军士吓得不敢作声，悄悄退下。牛皋还在骂骂咧咧：“杨虎这小子，为了抢功劳，鬼鬼祟祟算计我。我以前出兵，哪次不是打胜仗？自从被他那贼元帅花普方在水里淹了一回，就没打过胜仗！”

余化龙和杨虎刚走到营门口，正好听见牛皋的骂声，一时进退两难，只好悄悄出营。杨虎苦笑道：“他自己打了败仗，反倒怪起我们来了。” 余化龙提议：“不如我们去抢下汜水关，把功劳送给他，也好化解矛盾。” 杨虎点头：“此计甚好！” 两人回营，吩咐军士吃饱喝足，准备向汜水关发起进攻。

康郎山的计策已定，汜水关的战斗又将如何？是胜是败，且听下回分解。