第三十五回 圣天子求贤问道 庄征君辞爵还家

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因船上空间狭窄，庄绍光先请了十位商人上船。这些人中，有的和他沾亲带故，见面便称呼他“叔公”“尊兄”“老叔”，彼此作揖后坐下。坐在第二位的，正是萧柏泉。众盐商纷纷夸赞：“皇上有意重用先生，先生却不肯做官，这般品行实在令人钦佩！”萧柏泉接着说：“晚生明白先生的心思，先生胸怀大才，想通过科举正途入仕，看不上这征辟的途径。此番归来，正好备战下科考试，以先生的才学，状元之位指日可待。皇上既然已经关注到先生，将来必定能高中鼎甲。”

庄绍光笑着回应：“征辟乃是朝廷大典，怎能说是看不上？要说考中状元，下科肯定是非萧兄莫属。我只想隐居山林，静候你的好消息。”萧柏泉又问：“先生在此，还打算见见巡抚、道台等官员吗？”庄绍光归心似箭，答道：“我急着赶路，马上就要开船了。”说完，这十位商人便告辞下船。剩下的十几位商人，庄绍光又分两次会见，心中满是不耐烦。

紧接着，盐院、盐道、分司、扬州府、江都县的官员纷纷前来拜访，把庄绍光搅得焦头烂额。送走这些官员后，他赶忙吩咐船夫立刻开船。当晚，总商们凑了六百两银子，追到船上想送给他当路费，可船早已驶出老远，他们只能无功而返。

一路顺风，庄绍光很快到了燕子矶。望着熟悉的景色，他满心欢喜：“我今日又见到这美丽的江山了！”他雇了一艘凉篷船，载着行李，悠悠荡荡地来到汉西门。随后，他让人挑着行李，步行回到家中。到家后，他先拜祭了祖先，又笑着和娘子打招呼：“我说最多三个月，最少两个月就回来，怎么样？我没说假话吧？”娘子也被他逗笑了，当晚便准备了丰盛的酒菜为他接风洗尘。

第二天一早，庄绍光刚洗漱完，小厮进来禀报：“**的高大老爷前来拜访。”庄绍光出去会见，回来后，布政司、应天府、驿道、上元县和江宁县的官员，以及本地的乡绅，一个接一个地登门。这一来，庄绍光不停地穿靴脱靴，应付着一波又一波的访客，心中十分恼怒。

他向娘子抱怨道：“我真是自找麻烦！朝廷既然把玄武湖赐给了我，我何必还留在这里，和这些人纠缠不清？我们赶紧搬到湖上去住，图个清静！”两人当即商量起来，连夜就搬到了玄武湖。

玄武湖极为宽阔，面积与西湖不相上下。湖的左边是台城，远远能望见鸡鸣寺。湖中盛产菱角、莲藕、莲子、芡实，每年的产量足有几千石。湖中有七十二只打鱼船，南京城里每天早上售卖的鱼，大多来自这里。湖中间分布着五座大洲，其中四座用来贮藏图书典籍，中间的洲上有一座大花园，正是朝廷赐给庄绍光居住的地方，园内有几十间屋子。

花园里，合抱粗的老树随处可见，梅花、桃花、李花、芭蕉、桂花、菊花，四季花开不断。还有一整片竹林，竹子足有数万竿。园内轩窗大开，坐在屋里，湖光山色尽收眼底，宛如仙境。花园门口系着一只小船，想去对岸，乘船即可；要是把船收起来，外人便无法通行。庄绍光就惬意地住在这里。

一天，庄绍光和娘子倚着栏杆观赏湖景，笑着说：“你看，这些湖光山色如今都属于我们了！往后我们天天都能在此游玩，不像杜少卿，还得带着夫人去清凉山赏花。”闲暇时，他备好酒菜，让娘子坐在身旁，将杜少卿写的《诗说》念给他听。每当念到有趣的地方，两人便开怀大笑，一同饮下一大杯酒，日子过得十分自在。

忽然有一天，对岸有人呼喊着要乘船。这边把船划过去，接来人后，庄绍光迎上前一看，竟是卢信侯。他又惊又喜：“自从路上分别，我一直盼着与你相见。你今天怎么来了？”卢信侯说：“昨天我去你府上，没见到人，今天才找到这里。原来你在这里过着神仙般的日子，真是让我羡慕！”庄绍光笑道：“这里与世隔绝，虽说比不上桃花源，但也差不了多少。你就多住些日子，只怕走了再想来，就找不着路了。”

两人当即备好酒菜，开怀畅饮。到了三更时分，一个小厮慌慌张张地跑进来：“不好了！中山王府派了几百士兵，举着上千支火把，把湖中的七十二只鱼船都控制住了！他们还渡过湖来，把花园围了个水泄不通！”庄绍光大吃一惊。紧接着，又一个小厮跑来：“有一位总兵大人到厅上了！”

庄绍光赶忙出去迎接。总兵向他施礼后，庄绍光问道：“不知我府上出了何事？”总兵压低声音说：“与您无关。是因为卢信侯家中藏有《高青丘文集》，这属于违禁书籍，被人告发了。京里说此人有武艺，所以派兵来捉拿他。今天他们跟踪卢信侯到了您这里，我这才带人前来，还请您不要让他察觉，别让他跑了。”

庄绍光镇定地说：“总爷放心，这事交给我。我明天让他主动去投案，要是人跑了，唯我是问。”总兵听他这么说，便说：“既然先生这么说了，我自然信得过。那我就告辞了。”庄绍光送总兵出门，总兵一声令下，士兵们便渡河离开了。

卢信侯早已听到这番对话，说道：“我是个硬汉子，怎能连累先生！明天我就去投案！”庄绍光胸有成竹地笑道：“你就去狱中暂坐几天，不出一个月，我保证你安然无恙地出来，继续逍遥自在。”

卢信侯投案后，庄绍光悄悄写了十几封书信，派人送往京城，拜托朝中的权贵帮忙。不久，从刑部发出文书，不仅释放了卢信侯，还治了举报人的罪。卢信侯对庄绍光感激不尽，又留在花园住了下来。

过了几天，对岸又有人呼喊渡船。庄绍光迎过去一看，原来是迟衡山和杜少卿。他高兴地说：“真是巧了，‘正欲清谈闻客至’！”他将二人邀请到湖亭中坐下。迟衡山此行，正是为了商讨之前约定的泰伯祠祭祀礼乐之事。庄绍光留二人吃了一整天酒，三人将泰伯祠祭祀时要用的礼乐仪式商讨得十分周全，随后，庄绍光把相关事宜交给迟衡山带走。

时间一晃，新年已过。到了二月中旬，迟衡山约上马纯上、蘧駪夫、季苇萧、萧金铉、金东崖，在杜少卿的河房里商议祭祀泰伯祠的具体事务。众人讨论道：“该请谁来担任主祭呢？”迟衡山认真地说：“泰伯乃是大圣人，主祭之人必须是圣贤之徒，才能与之相称。如今，我们必须找到这样一个合适的人。”众人好奇地问：“到底是谁？”迟衡山掰着指头，正要说出这个人的名字。这一番讨论，又将引出怎样的故事？千般谋划、万般筹备，都将汇聚一处；众人齐心，只为完成这场盛大的祭祀。至于这人究竟是谁，且听下回分解。