第五十三回 国公府雪夜留宾 来宾楼灯花惊梦

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

在南京，赫赫有名的十二楼前门位于武定桥，后门直通东花园，钞库街的南首便是长板桥。自明太祖朱元璋平定天下后，元朝功臣的后裔被编入乐籍，由教坊司统一管理。教坊司设有衙役等执事人员，平日里也会坐堂审案、执行刑罚。不过，每当王孙公子到访，这些乐籍中人便不敢与他们平起平坐，只能垂手站立，恭敬相见。

每逢春光明媚的二三月，教坊中的女子们精心梳妆打扮，站在前门的花树柳荫之下，三三两两地结伴游玩。她们还会举办别具特色的“盒子会”，众人各自准备精致美味的时令菜肴，相互比拼厨艺，力求胜过他人。那些容貌出众的女子，对待客人颇为挑剔，不会随意接待。此外，还有一群老于世故的帮闲之人，专门出入这些场所，为她们烧香、擦拭香炉、布置花盆、清洁桌椅，甚至教授琴棋书画等技艺。而妓女们交往的客人多了之后，也希望能与一些名士往来，借此增添几分文雅气息，摆脱世俗之感。

来宾楼中有一位年轻的女子名叫聘娘。她的公公曾是临春班的正旦演员，年轻时也是声名远扬，可惜后来长出胡须，无法再登台演出。为了延续家业，他娶了一房妻子，满心期待能有人继承衣钵，可没想到妻子又胖又黑，自从娶了她，家中门可罗雀。无奈之下，他们收养了一个儿子，并为儿子找了个童养媳。童养媳长到十六岁时，出落得亭亭玉立、容貌出众，从此之后，前来拜访的客人络绎不绝，几乎踏破了门槛。聘娘虽是风尘女子，内心却偏爱与官员交往。她的母舅金修义，是金次福的儿子，时常带一些阔绰的客人到她家走动。

这天，金修义前来对聘娘说：“明天有一位贵客要来你这儿做客，他是国公府徐九公子的表兄，姓陈，排行第四，大家都称他陈四老爷。我昨天在国公府演戏，陈四老爷跟我说，他早就听闻你的大名，特意想来见见你。你要是能与他结交，说不定还能结识徐九公子，这可是个难得的好机会！”聘娘听了，心中十分欢喜。金修义喝完茶便离开了。

第二天，金修义去回复陈四老爷。陈四老爷是太平府人，暂住在东水关董家河房。金修义来到寓所门口，两名衣着崭新的随从通报进去后，陈四老爷走了出来。只见他头戴方巾，身穿玉色缎面直裰，里面衬着狐狸皮袄，脚蹬粉底皂靴，生得白净面皮，约莫二十八九岁的年纪。他见到金修义便问：“昨天的话你带到了吗？我什么时候过去合适？”金修义回答：“小的昨天已经说了，她那儿正等着老爷大驾光临呢。”陈四老爷说：“那我们现在就走吧。”说完又回屋换了一身崭新的衣裳，出来吩咐两个随从去叫轿夫准备轿子。

就在这时，一个小厮拿着一封信走了进来。陈四老爷认出他是徐九公子家的书童，接过信拆开一看，上面写着：“积雪刚刚初晴，瞻园的红梅也将依次绽放，希望表兄能前来一聚，围炉畅谈，万勿推辞。切切！敬上木南表兄先生。徐咏顿首。”陈木南（陈四老爷）看完信，对金修义说：“我现在得去国公府一趟，你明天再来吧。”金修义只好先行离去。

陈木南随即坐上轿子，两个随从紧跟其后，一路来到大功坊，轿子停在国公府门口。随从进去通报，过了好一会儿，里面传话：“有请。”陈木南下了轿，走进大门，穿过银銮殿，从旁边绕了进去。徐九公子早已站在瞻园门口等候，远远看见他便喊道：“四哥，怎么穿成这样？”陈木南看向徐九公子，只见他头戴乌帽，帽边装饰着貂尾，身穿织金云缎夹衣，腰间系着丝绦，脚下是朱红色的鞋子，一身装扮华贵不凡。两人热情地拉着手，一同走进园中。

园子里到处都是用太湖石堆砌而成的玲珑假山，高低错落，别有一番景致，假山上的积雪还未完全融化。徐九公子带着陈木南沿着栏杆，曲曲折折地来到一座亭子前。这座亭子位于园子的最高处，站在亭中望去，园内几百棵梅花树尽收眼底，枝头的梅花微微露出红色的花萼，含苞待放。徐九公子感慨道：“今年南京的天气格外暖和，还不到十月底，梅花就已经开得这般好看了。”陈木南应和道：“表弟府上与外面不同，这亭子如此宽敞明亮，却一点都感觉不到寒意。唐诗说得好，‘无人知道外边寒’，若不是亲身来到这里，怎能体会到古人用词的精妙之处！”

说话间，酒菜已经摆上桌。所有的菜肴都盛在银制的盆子里，盆子下面还架着特制的架子，底层盛放着烧酒，用火点燃，火焰腾腾，既暖着菜肴，又没有一丝烟火气息。两人一边饮酒一边交谈，徐九公子说：“如今的器皿样式层出不穷，真不知道古人的器具是什么样的，想来应该不如现在精致。”陈木南回应道：“可惜我来晚了一步。那年虞博士在国子监任职时，迟衡山请他到泰伯祠主持祭祀，用的全是古礼古乐，祭祀用的器皿也都是四处访求的古物。我要是当时在南京，肯定也会去参加祭祀，这样就能见识到古人的典章制度了。”徐九公子遗憾地说：“这十几年来我一直在京城，却不知道家乡有这么多贤能之士，至今都没能与他们见上一面，实在是一大憾事。”

两人边吃边聊，不一会儿，陈木南便觉得身上燥热难耐，起身脱下了一件衣服。管家连忙上前接过，折叠整齐后放在衣架上。徐九公子又说道：“听说从前有位天长的杜先生在莫愁湖举办梨园子弟大会，那时还有几个有名的演员。可如今，这些演生角、旦角的，竟然连一个看得上眼的都没有。难道现在老天爷都不造就几个出色的演员了吗？”陈木南评论道：“说起这件事，杜先生也有责任。自古以来，女子无论出身贵贱，一旦被纳为侧室，日后儿子做了官，她便可母凭子贵。但戏子再怎么说，终究是卑贱的职业。自从杜先生对他们一番品评之后，那些缙绅士大夫家的宴席上，总要叫几个梨园中人混坐在士绅之间，说长道短，成何体统！这么看来，杜先生难辞其咎。”徐九公子不屑地说：“也就是那些暴发户才会这样，要是在我们家，他们哪敢如此放肆！”

两人聊得兴起，陈木南又感到浑身发热，再次脱下一件衣服交给管家。他疑惑地问：“府上虽然与外面不同，可怎么会这么暖和？”徐九公子解释道：“四哥，你没看到亭子外面周围一丈之内都没有积雪吗？这座亭子是先国公在世时建造的，全部由白铜铸成，里面烧着煤火，所以才这般温暖，外面可找不到这样的地方！”陈木南这才恍然大悟。

两人又喝了一会儿酒，天色渐渐暗了下来。园中的几百棵梅花树上都挂满了羊角灯，一盏盏灯依次点亮，远远望去，如同千百颗明珠，高低辉映，将梅花横斜的枝干衬托得愈发美丽动人。酒宴结束后，仆人又端上茶来，陈木南喝完茶便起身告辞，返回寓所。

过了一天，陈木南写了一封书信，让随从拿着到国公府向徐九公子借了二百两银子。他用这些钱购置了许多绸缎，做了几套新衣服，然后带着随从，拿着这些礼物来到聘娘家，当作见面礼。来到来宾楼门口，一只小巧的猱狮狗“汪汪”叫了两声，屋内那个黑胖的老鸨赶忙出来迎接。老鸨见陈木南衣着体面、气质不凡，急忙热情地说道：“快请姐夫到里面坐！”

陈木南走进屋内，只见里面有两间卧房，楼上还有一个小巧的妆楼，房间里摆放着花盆、花瓶、香炉、茶几等物，布置得十分雅致。此时，聘娘正和一个人在下围棋，看到陈木南进来，她慌忙打乱棋局，起身相迎，说道：“不知老爷大驾光临，多有失礼。”老鸨在一旁介绍道：“这就是太平的陈四老爷，你平日里总念叨着读他的诗，一直想见见他。四老爷刚从国公府过来呢。”陈木南连忙说道：“准备了两套不成敬意的衣裳，还望妈妈不要嫌弃。”老鸨笑着说：“瞧您说的，平日里请都请不来呢！”陈木南便问：“这位先生贵姓？”聘娘接过话头说：“这是北门桥的邹泰来太爷，他可是我们南京的围棋国手，也是我的师父。”陈木南拱手道：“久仰大名。”邹泰来也客气地说：“这就是陈四老爷？早就听说您是徐九老爷的姑表弟兄，是位贵人，今日肯屈尊到这里，真是聘娘的福气啊！”聘娘接着说：“老爷想必也是下棋的高手，何不同我师父下一盘？我跟着邹师父学了两年棋，到现在还没学到他的一点诀窍呢！”老鸨也在一旁撺掇：“姐夫不妨和邹师父下一盘，我这就下去准备酒菜。”陈木南推辞道：“这怎么好意思贸然请教？”聘娘却热情地说：“这有什么关系，我们邹师父最喜欢下棋了。”说着，便把棋盘上的棋子分成两堆，邀请两人入座。

邹泰来大方地说：“我自然是要与四老爷对弈一番。”陈木南连忙推辞：“先生可是国手，我哪里是对手！不如让几子，还请先生多多指教。”聘娘坐在一旁，不由分说，便在棋盘上替陈木南摆了七个黑子。邹泰来见状，哭笑不得：“这摆得也太多了！真是要让我出丑了！”陈木南笑着提议：“我知道先生下棋从不白下，咱们不妨下个彩头。”说着，便取出一锭银子，交给聘娘拿着做赌注。聘娘在一旁连连催促邹泰来落子，邹泰来无奈，只好勉强下了几步。