第142章 定内忧九

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刘霜跪在地上，额头紧贴着冰冷的地面，心中翻涌着难以言喻的感激，谭威不仅尊重他与顾祭曙的情谊，还将操办后事的重任托付于他，这份信任让他眼眶发热。待情绪稍缓，他抬起头声音带着一丝哽咽：

“谭将军大恩，刘某铭记于心。”

谭威伸手扶起刘霜，诚恳掏心而言：

“刘将军，如今天下大乱，烽烟四起，何处才是真正的净土？大明虽弊病丛生，但并非无药可医。若能携手改革，正是建功立业的大好时机。您看百姓皆盼着能过上安稳日子，民心所向，便是正道。”

说罢谭威注视着刘霜的眼睛，试图探寻对方内心的想法。

刘霜沉默良久，微微皱眉，眼中满是纠结，他心里清楚，谭威所言句句在理，可多年来对各方势力的失望，以及对未来的担忧，让他难以轻易做出决定。

“谭将军的好意，刘某心领。只是……”

他欲言又止，话到嘴边又咽下。

谭威看出他的顾虑，并未急着追问，而是拍了拍他的肩膀，语气温和道：

“刘将军不必急于答复，先专心操办顾将军的后事。我相信您自有决断。”

他心中已有预感，刘霜并非顽固不化之人，只要给他时间，归降之事十有八九能成。

战事暂时缓和下来，夜晚的军营格外宁静，谭威独自坐在营帐中，望着窗外的明月，心中泛起对开州家人的思念。他不禁感慨，古时没有便捷的通讯，一封家书要辗转数月才能送达，也不知家中妻儿是否安好？

此时的开州谭府，在英娘的精心操持下，一切井井有条。府中下人各司其职，后院的花园繁花似锦，笑声不时传出，处处洋溢着祥和的氛围，然而平静之下，危险正悄然逼近。

自谭威焚毁孙家田庄、攻破圆顿教总坛后，他便成了圆顿教的头号大敌，如今他出征在外，圆顿教将复仇的目标转向了谭府，教中圣使悄然潜入开州，扮作普通商贩，每日在谭府附近徘徊，收集着各种情报。

经过多日观察，圣使发现谭府家仆乔老六常流连于勾栏瓦舍，尤其迷恋一名叫翠花的女子，于是一个恶毒的计划在心中成形。

圣使先是暗中资助乔老六，让他如愿以偿地与翠花共度良宵，乔老六沉迷温柔乡，全然不知自己已落入圈套，其后带着乔老六吃喝嫖赌，很快便让其欠下了巨额债务。

当催债人出现在乔老六面前时，他才如梦初醒，惊慌失措地跪地求饶：

“求求你们，再宽限些时日，我一定想办法还钱！”

而此时圣使现身，假意好心地帮他揽下债务，随后露出真面目，冷冷道：

“乔老六，想要清债，就乖乖听我的话。”

乔老六望着对方眼中的杀意，双腿发软，只能点头应下，就这样，圣使一步一步将乔老六掌控在手中，为实施刺杀祝儿和英娘的阴谋做着最后的准备。