第77章 草原来信

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崇祯三年的第一场雪落在科尔沁草原时，乌兰正用鹿骨刀割断脐带。毡包外的白毛风卷着金帐武士的呼喝，将婴儿啼哭碾碎在漫天飞雪里。她咬住浸满马奶酒的皮绳，看着接生嬷嬷将襁褓中的李巴图藏进祭天的萨满鼓——鼓面绘着的苍狼正与白鹿交颈。

\"贝勒爷的聘礼到了！\"

毡帘掀起的刹那，十二柄镶东珠的弯刀插在雪地上。多尔衮的使者抛来染血的黄貂大氅，那是乌兰兄长拒婚时穿的战袍。

\"十四爷说，三日后若不见新娘，科尔沁的草场就改用朱砂染色。\"

乌兰将鹿角簪抵在喉头，血珠渗进绣着并蒂莲的绢帕——那是李长风临别时塞给她的泉州丝帕。突然，李巴图发出嘹亮啼哭，惊得使者腰间的海东青振翅扑来。电光石火间，小婴儿竟抓住猛禽利爪，蒙古包内顿时鹰羽纷飞。

李长风刚从陈父那场闹剧的余波中缓过神来，一封来自乌兰的信，又将他的心紧紧揪住。当他展开信件，看到乌兰娟秀字迹的那一刻，心中五味杂陈。

乌兰在信中倾诉，她已回到科尔沁，尽管曾经的离别让她伤心，但如今一切安好。她还为李长风生了个儿子，取名李巴图，这名字饱含着她对儿子的期许，也仿佛是李长风在她身边的一种精神寄托。字里行间，满是对李长风深深的思念。

李长风攥着乌兰的来信，指尖深深陷入掌心。信纸间还夹着儿子李巴图的胎发，那点微黄的绒毛刺得他眼底发酸。科尔沁的夜风裹挟着草场的湿气掠过帐幕，却吹不散他心头的焦灼——后金铁骑的铁蹄声，已越来越近了。

然而，信中的内容很快从温情的诉说转入严峻的局势。如今后金势力崛起，为打压大明，正步步紧逼与大明交好的蒙古部落。林丹汗一心想要恢复蒙古的统一，重建往日成吉思汗的辉煌霸业，可他同时又不得不直面新兴女真族带来的巨大威胁。在如此复杂的局势下，他选择对外联合大明共同抗金，对内努力掌控蒙古其他部落，试图凝聚力量。但现实却很残酷，蒙古大汗实际上能真正支配的，仅有辽河套的察哈尔部。

更糟糕的是，皇太极已准备对漠南几个摇摆不定的部落动手，其中就包括科尔沁。乌兰所在的科尔沁，以及内喀尔喀、土默特、鄂尔多斯这几个部落，在大金与大明之间的立场并不坚定，因而成为皇太极眼中的首要目标。

而对乌兰来说，还有一个更为棘手的难题。后金给她阿玛来信，竟要挟她嫁给多尔衮，否则便要血洗他们的草原。一边是整个部落的生死存亡，一边是自己对李长风的深情，乌兰陷入了两难的绝境。

最后，乌兰谢绝了李长风前往海南的建议，她说她讨厌朱清漪，二人水火不相容。

李长风看完信，心中犹如翻江倒海。他既为乌兰和儿子李巴图平安而欣慰，又为她和科尔沁部面临的巨大危机心急如焚。他深知，后金此举不仅是对乌兰个人的逼迫，更是其扩张战略的一部分，若科尔沁部沦陷，大明在北方的局势将更加严峻。

门外忽有急促的脚步声，京师来的探子跪地禀报：\"伯爷，后金军正向科尔沁方向移动，前锋已至克鲁伦河！\"李长风猛地起身，铜制烛台在案上震得叮当作响。他想起信中乌兰最后那句颤抖的\"他们说若不归降，便要烧死草原上的每一棵草\"，喉头涌起铁锈般的腥甜。