第203章 九字真言

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崇祯十三年冬，河南宜阳县。

李岩掀开帐帘时，扑面而来的酒气让他皱了皱眉。帐内昏暗的油灯下，一个蓬头垢面的中年男子正抱着酒坛独饮，脚边散落着几张墨迹淋漓的宣纸。

\"牛兄，闯王到了。\"李岩轻声道。

男子醉眼朦胧地抬头，露出一张本该儒雅却被岁月蹉跎的脸。他摇摇晃晃起身，腰间革带上的铜扣叮当作响——那是举人功名的象征，虽然已被官府革除。

\"李...李兄...\"牛金星打了个酒嗝，突然一脚踢翻酒坛，\"三年了！整整三年没人叫我一声牛举人！\"

酒液汩汩流出，浸湿了地上的纸张。李岩弯腰拾起一张，上面墨迹狂放地写着《讨明檄》三字，内容字字如刀：

\"...朝廷无道，苛政猛于虎狼；藩王奢靡，朱门酒肉臭...\"

帐外传来脚步声。李自成带着刘宗敏等人走了进来，目光立刻被李岩手中的檄文吸引。

\"好字！\"李自成脱口而出。他虽然读书不多，却识得这笔力透纸背的狂草绝非寻常书生所能写。

牛金星眯起眼睛打量来人。眼前这个身材魁梧、面容粗犷的汉子，就是名震中原的\"闯王\"？与他想象中杀气腾腾的流寇头子不同，这人眼神沉稳如潭水，甲胄下的蓝布衫洗得发白。

\"学生牛金星...\"他刚要行礼，突然脚下一软。

李自成箭步上前扶住，却见这醉醺醺的书生顺势抓住自己手腕，力道大得惊人：\"闯王可知，为何历代农民军皆败？\"

帐内霎时安静。刘宗敏的手按在刀柄上，周德福皱起眉头。这醉书生好大的胆子！

\"请先生指教。\"李自成不动声色。

\"杀人太多！\"牛金星突然提高声调，\"陈胜吴广杀秦吏，黄巢杀门阀，李自成...\"他猛地顿住，意识到失言，急忙改口，\"我是说，他们杀人如麻，失了民心！\"

李岩急忙打圆场：\"牛兄的意思是...\"

\"九字真言！\"牛金星挣脱李自成，踉跄到案前抓起毛笔，在纸上重重写下：少刑杀，赈饥民，收人心。

墨汁飞溅，九个字却力透纸背。李自成凝视片刻，突然抽出佩刀递给周德福：\"刻上去。\"

\"啊？\"周德福愕然。

\"就刻在'杀官救民'旁边。\"李自成指着刀身上的旧铭文。

牛金星酒醒了大半。他看着这个农民军首领当真要在随身兵器上刻自己的话，喉结不自觉地滚动了一下。

刻刀与钢铁摩擦声中，李岩轻声讲述牛金星的遭遇：出身书香门第，少年得志中举，却因酒醉得罪权贵，被诬\"抗欠赋税、强占妇女十八人\"，功名革除，充军回乡。若不是李岩偶然在卢氏县遇见他，恐怕这满腹经纶就要埋没在乡野了。

\"牛兄表面放浪形骸，实则...\"李岩话未说完，帐外突然传来急促的马蹄声。

\"报！洛阳急件！\"

探马冲进来，呈上一封密信。李自成展开一看，眉头渐渐舒展：\"福王府的管事暗中联络，愿做内应。\"

\"不可轻信！\"牛金星突然清醒过来，\"学生曾在鲁王府当差，深知这些藩王属官最是狡诈。\"

李岩却道：\"机不可失。洛阳城中粮草堆积如山，若取得，可赈济整个河南饥民。\"

两位举人目光相接，帐内仿佛有无形的火花迸射。牛金星抓起酒壶灌了一口：\"敢问闯王现有多少兵马？\"

\"八千精锐，三万新附。\"

\"那洛阳守军？\"

\"探报说五千，但城墙坚固。\"

牛金星突然将酒壶摔得粉碎：\"那还等什么？直接打襄阳！\"

众人愕然。他却已抓起毛笔在地图上画了个大圈：\"襄阳守将左良玉刚被张献忠击溃，城中空虚。取襄阳则可控汉水，南下湖广，西进四川...\"酒气混着墨香在他周身缭绕，\"何必在洛阳一棵树上吊死？\"