第37章 三起失踪案（二）

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正当老神父准备锁上教堂大门时，一阵急促的敲门声突然响起，打破了教堂内的宁静。他有些疑惑地走向大门，轻轻地打开了门。

门外站着一对年轻的情侣，借着昏暗的光线，可以看出他们的脸上带着一丝歉意和焦急。 “抱歉打扰到您了，神父。”男人微微低头，语气诚恳地说道。

“请问有什么我能帮到你们的吗，我的孩子们？”老神父并没有在意他们的打扰，而是关切地问道。

“我们本来想参加晚祷的，但是路上出了点事情，来晚了……” 女孩低声解释道，语气中带着一丝失落。

“能不能让我们进去单独待一会儿？我们只想做个祷告。” 男人恳求道，眼神中充满了期待。

老神父看着这对虔诚的年轻人，心中涌起一丝怜悯。虽然他已经有些疲惫，但还是不忍心拒绝他们的请求。“哦，当然可以，我的孩子们。教堂的大门永远为你们敞开，请进来吧。”

老神父侧身让开，示意他们进来，脸上带着慈祥的微笑。这对年轻的情侣走进教堂，脚步轻盈，仿佛生怕惊扰了这神圣的空间。老神父轻轻地关上沉重的大门，将夜晚的凉意和黑暗阻隔在外，教堂内重新恢复了宁静，只有昏黄的灯光和彩色玻璃窗上的圣像，默默地注视着这一切。

“请你们稍坐一下，我去准备一下礼拜要用的东西。”老神父说完，慈祥地笑了笑，转身向教堂后院走去。

“神父，我们只要单独祷告一下就好了，不劳烦您再做一次礼拜了……”年轻情侣似乎有些惶恐，连忙起身想要阻止。

老神父停下脚步，转过身，脸上依然挂着温和的微笑，用他那充满磁性的嗓音说道：“不必客气，我的孩子们，这都是我应该做的。你们难得来一次教堂，理应得到神的祝福。”说罢，他轻轻地拍了拍女孩的手背，示意他们安心，便转身离去，消失在通往后院的小门里。

教堂的后院是一个静谧的小花园，几株高大的橡树在夜风中轻轻摇曳，月光透过树枝的缝隙，在地面上投射出斑驳的光影。老神父居住在一间简朴的小木屋里，木屋的窗户里透出温暖的灯光，与教堂昏暗的大厅形成鲜明对比。

礼拜要准备的东西很多，仪式需要用到各种圣器，如圣经、圣杯、圣盘、香炉、蜡烛等等。老神父小心翼翼地从柜子里取出这些圣器，将它们一一擦拭干净，摆放在祭坛上。接着，他换上了一件洁白的祭衣，祭衣上绣着金色的十字架和圣母的图案，象征着神圣的职分和与上帝的连接。

在东正教的传统礼拜仪式里，即使规模很小的教堂也会至少有一位辅祭协助神父进行礼拜，但这座古老的教堂里目前只有老神父一个人。原本的辅助祭司，已经在多年前的战乱中不幸离世了。因此，所有的礼拜仪式都只能由老神父一个人独自完成。

准备好一切后，老神父手捧着圣经，准备返回教堂。就在他踏出木屋，准备穿过花园的时候，一声尖锐的女声突然从教堂里传出、划破了夜晚的宁静。那声音充满了恐惧和绝望，让人听后不禁背脊一凉。

那声尖叫如同一道闪电，瞬间击碎了教堂夜晚的宁静。老神父惊得双手一颤，手中的圣经无力地跌落在地，发出沉闷的声响。他年迈的心脏在胸腔里剧烈地跳动着，仿佛随时都要蹦出来一般。一阵眩晕感袭来，老神父踉跄了几步，扶住了一旁的墙壁，才勉强稳住身形。

“那对年轻人…… 发生什么事了？刚刚那声尖叫…… ”

老神父喘着粗气，断断续续地自言自语道。他努力平复着自己慌乱的情绪，弯下腰，颤抖着手捡起掉落在地上的圣经。借着月光，他看到圣经的封面上沾染了一些泥土，心中更加不安起来。