第7章 打鬼县「辣味年关」与四鬼的守岁奇闻

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守岁宴上，四鬼推出压轴菜「百鬼辣油煲」。煲里有七十二种辣味食材，每样都藏着故事：首善镇的「机巧辣油」是蒸汽工坊的革新成果，红玉村的「玉米辣油」救过旱灾时的百姓，最绝的是反骨村的「偷鬼辣油」——用偷来的辣油罐陈年余油熬制，竟比新油更醇厚。「这叫『百鬼归心』，」永革举着辣油杯，「偷鬼、贪官、邪徒，只要肯改，都是辣味一家人。」

子时将至，打鬼县突然下起「辣油雪」。雪花落在灯笼上竟变成透明鬼角，落在辣油坊的屋顶就成了天然防腐层。苏老鬼望着雪景突发奇想，用辣油在雪地画出南洋鬼婆的家乡地图，地图边缘的辣油竟自动凝成船队形状——那是鬼婆派人来学古法榨油的船队。

新年钟声里，四鬼带着百姓向老槐树行礼。辣哥儿将「百家辣油」倒入树根，树身立刻渗出七彩母液，在空中织出「天下辣油是一家」的光影。永革发现，母液中竟漂浮着二皇子的改悔信——他在天牢用辣油渣写的悔过书，经老槐树净化，竟成了「辣味赎金」的最佳范本。

这一晚，打鬼县的每个窗口都飘出辣油香。四鬼走街串巷，见首善镇富户在给穷人家送辣油年货，反骨村的孩子在教南洋学徒写「福」字，连县衙的县太爷都亲自下厨，用真辣油炒了盘「清正廉洁」菜。刘老鬼摸着肚皮直乐：「都说年关难过，咱这打鬼县的年关，咋比辣油还甜呢？」

晨光初现时，老槐树又添了新故事。树干上的辣油纹路竟长成「守岁」二字，树下堆着南洋鬼商送来的「辣味贺礼」——他们用从打鬼县学来的古法，制出了第一批不含毒素的「良心辣油」。永革摸着油罐上的鬼角纹笑了，他知道，这个年关不是终点，而是又一个辣味春天的开始，在这个春天里，所有的鬼角都会朝着阳光生长，所有的辣油都会熬出最纯粹的香。