第8章 辣油蛊虫之乱与四鬼炼心之路

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打鬼县的「辣油虫灾」在七日七夜后终于平息。四鬼在老槐树下搭建「辣味炼心台」，将中毒的辣油虫放入母液井净化。刘老鬼含泪烧掉半数虫群——那些被蛊毒侵蚀太深、无法复原的虫子，它们的尸体在火中化作「戒」字形状的灰烬，飘向每一个曾用毒油害人的人家。

「炼虫先炼心。」永革望着井中重生的辣油虫，它们的背甲上多了一道鬼角形的白纹，「从此往后，这些虫子不仅能辨毒，还能照见人心的善恶。」李秀才在井口刻下《炼心铭》，辣油墨渗入石缝，竟引出地下深处的初代偷鬼留言：「当年我们偷油炼心，今日你们炼心护油，辣味之道，终得正途。」

是夜，辣哥儿做了个梦。他梦见四鬼站在辣油虫组成的巨船上，船帆是老槐树的叶子，船锚是永革的算盘。船驶过的地方，毒油化作清浪，蛊虫变成彩蝶。船舷上挂着的灯笼，每个都写着一个打鬼县匠人的名字，灯笼的光芒连成一片，照亮了整个辣味江湖。

而在南洋鬼岛，神秘人望着手中的辣油蛊冷笑。蛊虫的翅膀上，四鬼的虚影正在逐渐淡化，取而代之的是辣哥儿的鬼角胎记。他将蛊虫放入新的毒油罐，罐身刻上「辣油童子」四字：「四鬼的血快用完了，那就用这孩子的胎记血来炼蛊，看看这天下辣味，还能清白多久……」

打鬼县的辣油坊里，四鬼正在给新一批辣油虫喂食。刘老鬼的虫叉上，停着一只最漂亮的白纹虫，它的翅膀轻轻振动，在阳光下映出「清」「正」「廉」「明」四个小字。永革摸着算盘上新生的纹路，知道这场辣味与蛊毒的较量，远未结束，但只要人心不死，辣油不灭，他们就永远有再战的理由和力量。