第8章 雪夜鬼市的「盗鬼」奇案

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冬至那夜，鬼趣园加演《抗倭鬼传奇》。张赖皮扮的抗倭鬼举着辣油罐砸向「倭寇」，辣油飞溅中，台下百姓突然齐唱打油诗：「辣油一滴血，鬼晶万代魂，若有贼来犯，先过鬼角门！」酒坊千金在后台抹眼泪，却见巧巧往她手里塞了块鬼晶——里面冻着朵晒干的辣油花，是王二麻子偷偷放的。

雪停后，老槐树旁立起新碑：「鬼市有鬼，魂归无处，忠骨埋此，万邪莫侵」。王二麻子摸着碑上的辣油刻痕，想起盗鬼被抓时，总管曾问：「你们把鬼晶吹得神乎其神，到底图个啥？」他当时没回答，现在却想明白了——图的不是银钱名声，是让这辣油香里，永远飘着股硬气，让每个偷摸鬼祟的人，闻着就胆寒。

除夕前夜，番邦使团送来会喷火的「鬼面兽」，说是能守辣油坊。王二麻子给「兽」嘴上套了个辣油嘴套：「喷火烧了辣油罐，小心我拿你炖鬼肉！」使团首领哈哈大笑，往辣油坊墙角堆了十箱火药：「鬼晶护我们商路，我们护鬼晶周全！」

子时的钟声里，鬼趣园的辣油灯笼重新亮起，照得老槐树的影子像个提着辣油罐的老兵。王二麻子四人戴着刻有「忠」字的鬼角，给每个路过的百姓发辣油饼：「吃了这饼，往后不管是人是鬼，都得给咱荒鬼村的硬气让道！」

雪粒子打在辣油灯笼上沙沙响，远处传来隐约的狼嚎。赵小偷摸了摸鬼角上的红绳，忽然觉得这鬼角比任何时候都沉——不是因为分量，是因为里面藏着的，不只是辣油和冰，还有从老槐树到每个荒鬼村人心里，那股烧不尽、冻不坏的魂。