第157章

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话音未落，几个市令署的差役抬着捆竹简过来，劈开竹绳后，只见里头的竹简竟有半数是虫蛀过的，蛀洞眼儿里还沾着未死的白虫。毛延寿见状猛地后退一步，撞在身后的幡旗上，幡布滑落，露出里头藏着的账本——上面用朱砂记着“虫蛀竹半价收，石灰水煮冒充新简”的字样。

刘妧没看那账本，只望着晒纸墙上渐渐干透的纸页，阳光透过纸背，能看见细密的纤维纹路。霍去病走到她身边，低声道：“方才差役搜出凌云阁的地窖，里头囤着上万捆虫蛀竹，还藏着私铸的钱模。”他的指尖轻轻碰了碰她的手背，“先去茶摊歇歇吧，蔡师傅说头炉纸申时能揭。”

申时的茶摊飘着煎茶的香气，刘妧用竹刀将胡麻饼切成小块，霍去病替她斟着酽茶：“方才摩罗什先生送来贝叶经，说犍陀罗那边也用树皮造纸，只是没咱们的细腻。”他从袖中掏出片贝叶，上面用梵文刻着经文，叶边却用桑皮纸包着，“他说这纸比贝叶轻便，想换咱们的蒸煮法子。”

刘妧接过贝叶，指尖划过桑皮纸的包边：“让张小七把算筹记的火候给他们，只是那石灰配比得叮嘱清楚。”她抬头看霍去病，见他额角沁着汗，便伸手替他拭去，“昨夜又熬夜改图纸了？”

霍去病握住她的手腕，掌心带着常年握刀的薄茧：“快了，等造纸坊开起来，你就不用对着竹简抄书了。”他的声音低下来，“昨儿梦见你在灯下抄《论语》，手腕都磨红了。”

夕阳将晒纸墙染成金红色，蔡伦小心翼翼地揭下第一张贴干的桑皮纸，递给刘妧时，手指都在颤：“公主，成了！这纸比俺祖上造的麻纸还透亮！”纸页在风中微微颤动，上面还留着蔡伦按上去的指印。毛延寿不知何时凑了过来，手里攥着半片虫蛀竹简，嘴唇哆嗦着：“这……这纸能印多少卷《诗经》？”

刘妧接过纸，对着夕阳看了看，对蔡伦道：“明日起，让工坊先做些信笺，给各郡国的学官送去。”她顿了顿，转头对霍去病道：“你说少府的狼毫笔，若是配这纸，会不会太涩？”

霍去病接过纸，指尖划过纸面的纹理：“我让人去宣城寻些好毛，配着你画的笔模试试。”他说话时，夕阳落在他发顶，给乌黑的发丝镀上金边，刘妧忽然想起昨夜灯下，他替她研磨时，墨汁溅在袖口都未察觉的模样，便忍不住笑了笑，接过蔡伦递来的算筹：“那咱们算算，造一千张纸得用多少桑树皮……”

暮色渐浓，东市的灯笼次第亮起，造纸工坊的蒸汽还在往上冒，混着桑树皮的甜香和煎茶的苦涩。霍去病替刘妧披上外衫，袖中滑出片新制的桑皮纸，上面用炭笔描着两个人的侧影，旁边写着极小的算筹数字——那是他算的造纸工坊每日能出多少张纸，够多少书生抄书。刘妧看着那画，指尖轻轻拂过纸上的炭痕，忽然觉得这长安的夏夜，比南阳的更添了几分暖。