第178章 夜半枪声与英军围城

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1900年7月27日深夜，九龙城寨一处民居内突然燃起大火，随即传来连续的激烈的爆鸣声。城寨内本来应设巡检司，按规制由一位千总带领近百清军驻留。但随着八国联军在直隶展开进攻，谣言纷扰，那位千总早已带亲兵和主力宣称“回护省城以御番夷”，转进广州，只留了一位平时不对付的把总带了十几名老弱留守。而城寨内原本有近600多驻军家属和流民，家属也随主力回广东，原有的流民也大多离港观望，只有无处可去的寥寥几十人和从广东反向逃港避险的新流民，总共大概有不到200人。每天谣言不断，一日三惊，大家都传闻英国人要收回此地。

此刻，大清九龙城寨最高代表、把总赵天德也只能天天喝些劣酒麻痹自己，战不能战，降不愿降，逃不敢逃。现在他是深刻理解四十多年前那位“六不总督”叶名琛了。他老人家当时是两广总督兼通商大臣，结果第二次鸦片战争时，1857年12月，英法联军进攻广州。叶名琛迷信“乩童占卜”，未积极备战，导致广州城迅速陷落。1858年1月5日，英法联军攻入广州总督府，叶名琛被俘。他自称“海上苏武”，拒绝投降。结果被押往印度加尔各答，1859年绝食而亡，临终留诗：“海外孤臣竟不归，老来失计事全非” 。时人讥讽他“不战、不和、不守，不死、不降、不走”。自己可是不想做什么海上苏武的。

突然的火光和爆鸣声让赵把总一下子从凳子上跳了起来，桌上的酒坛和陶盏打落在地摔得粉碎。他也顾不得了，拿起门口的腰刀就冲了出去，同时大声呼和让兵丁集合。结果根本无人答应，旁边几户人家刚才还有人从门窗探头探脑张望，一听他喊，反而全都缩了回去，纷纷传来关闭门窗的声音。

赵天德心下凄凉，长叹一声，掷刀于地，等待想象中的英军后续的进攻炮火。然而，过了许久，随着火光逐渐暗淡下去，也没有任何行动。他壮着胆子去火光亮起的地方查看，却是一间无人居住的破屋不知何故失火。好在边上都是废弃的石制营房，火势并未蔓延。至于爆鸣声，他借着逐渐亮起的天光细细搜索了一番，原来是不知何人何时留在里面的一堆鞭炮被引燃炸响。

赵天德长出一口气，觉得虚惊一场，应该天下太平。却不料此时突然城寨外面人声嘈杂，英语和锡克语混杂，还有粤语的大声喊话“快将窝藏的义和团匪交出来”。赵把总连忙跑到寨门前，将破烂的寨门象征性地顶住，对着外面乍着胆子说“此处并无匪人”。外面一阵英语的喝骂，他久居香港，大概也能听懂一些，当然还有显然是通事（翻译）的在喊“上尉有令，寨内有人纵火鸣枪，向英军哨所射击，已经威胁了英军和市民的安全，必须检查。若不接受命令，为了保护我方的合法权益，我们将采取积极防御的必要措施”。

赵把总听得一头雾水，颤声问“什么叫积极防御的必要措施？”

“开炮射击，消除抵抗和风险后，入内搜查”。

赵天德这下子不用解释也明白了，就是先把人炸死后进来再补刀呗，然后有没有匪人不都是他们一句话的事。刚想跑回去向上峰禀报，突然想到此时自己这个不入流的把总已是大清驻香港最高官员。自己上报无门，又守土有责，难道真的要临危一死报君王吗？想想被拖欠了大半年的饷银，觉得不值。但又庆幸，亏得没饷，没钱让自己乡下的老婆孩子来随军，否则这次不得一锅烩了。唉，一人死好过一家死。

外面，英国军官指挥下，一队队印度士兵已举起步枪对准这边。通事在那边喊，“给你们十息的时间投降，否则开枪了”。赵把总无奈，只能闭目等死，他也知道自己手下那些兵丁完全指望不上了，只希望有人能把自己战死沙场、忠君报国的壮举汇报给朝廷，得个封赏，起码把欠饷补齐啊。不对啊，现在北京城都可能被端了，以后还有没有大清都是回事了......

正当他胡思乱想的时候，没发现外面已经围了好多远远看热闹的香港民众，而城寨内已经鸡飞狗跳。不是，寨内没人养得起鸡和狗了，就是那么个意思，反正是乱作一团。不管当兵的还是老百姓、不管是老住户还是新混进来的，都纷纷拿着自己认为值钱的家当，从后门蜂拥而出。后门居然只有几个巡捕站立观望，并无士兵拦阻。

十息一眨眼的工夫就过了，英国军官倒是没有下令开枪，而是喝令手下齐步向前十步，然后又是十步，已然堵到了寨门口。正待军官下命令时，突然围观的人群中跑出一人，高喊“将军请留步”，还用港式英语喊了一遍。英国军官和通事都回头看，见是一位掌柜打扮的中年中国人，通事似乎还认得，高喊“来人可是宝芝林药房的陈掌柜？这里在进行军事行动，请不要干扰”。这边有几个印度士兵已将枪口调转对准了来人，却被英军军官按下。