第8章 残照红墙

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晨光熹微，淡淡的光线洒落在故宫的每一寸土地上，却没能驱散那弥漫在空气中的诡异气息，整个故宫泛着一种压抑的青灰色，仿佛被一层阴霾所笼罩。沈南星虚弱地倚在景阳宫残破的朱门旁，整个人显得疲惫不堪。她的掌心摊开，三枚原本神秘而翠绿的翡翠耳坠此刻已褪成了浑浊的灰白色，失去了往日的光泽，就像生命的活力被彻底抽离。

沈南星试图起身，离开这个充满恐惧回忆的地方，却感觉右腿传来一阵异样的牵扯感。她低头看去，只见右腿缠着一缕暗红丝线，那丝线如同一根细细的血线，透着诡异的气息。丝线的另一端连向藻井深处，随着她的每一个细微动作，正渗出细密的血珠，仿佛这缕丝线与她的生命紧紧相连，在无声地诉说着某种秘密。

“别扯断它。” 一个沙哑的男声从廊柱后幽幽传来，声音中带着一丝疲惫和警告。沈南星警惕地望去，只见顾明远扶着焦黑的右脸缓缓走出。他的右脸溃烂不堪，皮肉翻卷，其间可见森森白骨，那恐怖的模样让人不寒而栗。“这是‘命线’，连着你的三魂...” 顾明远的声音低沉而沙哑，仿佛是从喉咙深处挤出来的。

顾明远话音未落，那缕暗红丝线突然绷紧，一股强大的力量猛地拉扯着沈南星。她根本来不及反应，整个人便被拽得腾空而起，“砰” 的一声，重重地撞在藻井的八卦镜上。镜面承受不住这股冲击力，瞬间碎裂开来，无数玻璃碎片飞溅而出。在镜面碎裂的刹那，沈南星从倒影中看到了自己，她惊恐地瞪大双眼，右耳后空空如也 —— 那个伴随她二十四年的三瓣梅胎记竟然消失了，仿佛从未存在过一般。

“当啷 ——” 一枚铜钱从沈南星的衣襟里滑落，掉落在地上，发出清脆的声响。顾明远看到这枚铜钱，瞳孔骤缩，眼中闪过一丝惊恐与贪婪。他残缺的右手以极快的速度猛地抓向铜钱，嘴里大喊道：“这是... 造办处的镇魂钱！” 他的声音因为激动而变得有些尖锐，那枚铜钱似乎有着特殊的意义。

在故宫西华门的古槐树下，新挖出的檀木箱静静地放置在那里，散发着尸蜡般的幽光，透着一股神秘而阴森的气息。沈南星拿着那枚镇魂钱，尝试用它撬开檀木箱生锈的锁扣。经过一番努力，锁扣终于被打开，发出 “嘎吱” 一声刺耳的声响。箱盖缓缓打开，一本泛黄的《造办处秘录》出现在眼前。沈南星翻开秘录，一张手绘图纸从里面掉了出来。她捡起图纸，发现竟是一张人体穴位图，图上每个穴位都标注着翡翠耳坠的样式，那些奇怪的标注和复杂的线条让人摸不着头脑。

“寅时三刻，以三坠刺三阴...” 沈南星轻声念着图旁的满文批注，声音在寂静的环境中显得格外清晰。突然，她发现图纸背面的血渍正缓缓重组，如同有生命一般。血渍不断变换形状，逐渐拼出母亲年轻时的面容。那面容栩栩如生，仿佛母亲就站在她眼前。紧接着，母亲的面容突然睁眼，嘴唇微微翕动，发出微弱的声音：“去武英殿... 找铜人...” 话音刚落，诡异的事情再次发生，古槐的枝桠像是被某种邪恶力量操控，突然疯长起来。那些枝桠迅速缠向沈南星的脖颈，越勒越紧，树皮裂开处渗出黑色黏液，黏液里浮出二十四张扭曲的人脸，那些人脸表情痛苦，仿佛在承受着无尽的折磨。沈南星拼命挣扎，慌乱中扯断了那根 “命线”。断开的丝线瞬间化作活蛇，“嘶嘶” 叫着钻进她的鼻孔，一股寒意顺着鼻腔传遍全身。