第176章 深夜的湖洲

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湖州刺史谭杰看到周庆下船，便立马上前迎上，远早早拱手笑道：“周大人一路劳顿，辛苦辛苦！”

周庆看到谭杰，也立马拱手回道：“谭大人近来可好啊，自上次一别又有一年之久啊！谭大人风采依旧啊！”

谭杰笑道：“周大人说笑了，来下官给周大人介绍一下。”

说着侧身指着一旁的官员，笑道：“这位是湖州长史白德坤，这位是司马蔡生孟。”

等介绍完之后，谭杰试问道：“周大人一路劳顿，下官已经备好酒菜，不如我们先行移步到驿馆？”

周庆点头道：如此甚好，那就有劳谭大人了。”

于是众人上了马车，朝着驿站而去，而这一路上，整个大队伍一直被黄贵几人暗中观察着。

到了驿馆，周庆一行人在被谭杰为代表的湖州地方官员的拥簇下，开始了一场盛大的接风洗尘宴。

宴席上，珍馐美味琳琅满目，丝竹之声悠扬悦耳，一派热闹非凡的景象。

谭杰亲自为周庆斟酒，笑道：“周大人，此次前来，定要为湖州百姓多谋福祉啊！”

周庆端起酒杯，一饮而尽，爽朗笑道：“谭大人放心，周某定当竭尽全力，不负朝廷重托，不负湖州百姓期望！”

席间，白德坤与蔡生孟也纷纷向周庆表示敬意，并交流起各自对盐务归整朝廷的看法。

周庆认真倾听，不时点头，心中暗自思量着。

蔡生孟很是不解道：“这自古至今，盐田盐井都是私人经营，如今朝廷却要收回，

下官担心这会引起门阀间的不满啊。”

周庆闻言，脸上也露出一股凝重的神色，他缓缓放下手中的酒杯，目光深邃地望向蔡生孟。

“蔡大人所言极是，盐务归整朝廷，确实触动了不少人的利益。

你所担忧之事早在朝堂之上，本官也多理据力争，奈何人轻言微啊。

但朝廷此举，乃是为了国家长治久安，为了百姓能公平地享有盐这一生活必需品。”

周庆的声音沉稳而有力，他接着说道，“我辈为官者，自当以国家为重，以百姓为先。虽前路艰难，亦要勇往直前。”

谭杰闻言，也收起了笑容，神色变得严肃起来。

他深知，盐务归整之事非同小可，稍有不慎，便可能引发动荡，身为湖州刺史，他不得不考虑一切隐患。

宴席继续，但气氛已不如先前那般轻松。

而他们的言语交谈都被暗藏房顶的黄贵一字不落的听了去。

宴席进行到一半，谭杰起身，举杯向周庆道：“周大人，此次您前来湖州，实乃湖州百姓之福。下官斗胆，请周大人满饮此杯，愿周大人在湖州一切顺利，为百姓谋得更多福祉！”

周庆闻言，也站起身，与谭杰遥相呼应，一饮而尽。

宴席结束后，周庆在谭杰等人的陪同下，前往驿馆休息。

黄贵见状，也悄悄紧随，不敢有任何的懈怠。

夜已深，驿馆内灯火逐渐熄灭，唯独周庆的房间还闪烁着微光。

周庆独自坐在案前，手中把玩着一枚玉佩。

他心中暗自思量，神色看似有些焦急。

过了近一个时辰，房间传来一阵敲门之声。