第2章 一筐鸡蛋与三丈麦苗

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那一筐白生生的鸡蛋，在夕阳下闪着诱人的光，每一颗都像个小太阳，晃得张阿牛眼晕，更晃得他心慌。

王秀娥那句“听说你会仙术啦？”像根淬了毒的针，狠狠扎在他刚被狂喜冲昏的头脑上，瞬间带来一片冰冷的清醒。

暴露了！这么快就暴露了！

冷汗瞬间湿透了阿牛的后背，黏糊糊地贴在光溜溜的膀子上，被傍晚的凉风一吹，激起一片鸡皮疙瘩。他抱着破陶罐的手臂僵硬得像两根木棍，指节用力到发白，生怕这宝贝疙瘩被人瞧出端倪抢了去。

“王……王小姐，你……你说啥呢？”阿牛干巴巴地挤出几个字，嗓子眼紧得发疼，努力想扯出一个茫然无辜的表情，可脸上的肌肉根本不听使唤，僵硬地抽搐着，“什么仙术？我……我就一个放牛的，哪会那个……” 他眼神躲闪，不敢看王秀娥那双精光四射的眼睛，只死死盯着脚边的泥土。

“哟，阿牛哥，还跟我装糊涂呢？”王秀娥掩着嘴，又咯咯笑起来，那笑声钻进阿牛耳朵里，比夜猫子叫还难听。她扭着腰上前一步，那股子浓郁的香粉味熏得阿牛直想打喷嚏。“村里都传开啦！说你张阿牛得了仙缘，手指头一点，枯死的麦苗都能返青！喏——”她涂着蔻丹的手指，毫不客气地指向阿牛身后田里那几抹扎眼的嫩绿，“这难道是我眼花了？还是说，这地底下埋着神仙不成？”

阿牛的心猛地一沉！果然！果然被人看见了！他昨天光顾着傻乐，压根没注意周围有没有人！

“那……那几根？”阿牛脑子飞快地转，急中生智，挤出一个比哭还难看的笑，“那是我……我前几天偷偷……偷偷从后山泉眼边上抠了点湿泥糊上去的！想着……想着试试看能不能活……谁知道……谁知道真活了几根！瞎猫碰上死耗子！算不得仙术！算不得！” 他语无伦次，努力想把这事儿往运气上扯。

“湿泥？”王秀娥脸上的笑容淡了些，眼神变得锐利起来，上上下下打量着阿牛，又扫了一眼他怀里紧抱着的、沾满泥土的破陶罐，嘴角勾起一丝意味深长的弧度，“阿牛哥，你这‘湿泥’……看着可真够特别的。抱着个腌咸菜的破罐子，就能弄到让枯苗返青的‘湿泥’？这泥巴，怕不是天上掉下来的吧？”

“轰！”

阿牛只觉得脑子里又是一声炸雷！她连罐子都注意到了？！他下意识地把陶罐往怀里又紧了紧，仿佛这样就能把它藏起来。完了！这下真完了！王老财家是村里一霸，要是被他们盯上……

就在阿牛冷汗涔涔，感觉自己快要被王秀娥那审视的目光刺穿，绞尽脑汁想着怎么编个更圆的谎话时——

“仙缘大会！仙人来收徒啦！”

“快！快去看告示！”

“就在老槐树下！里正亲口念的！”

村口老槐树方向传来的喧嚣声浪，如同决堤的洪水，瞬间席卷了整个赤霞村，也将王秀娥咄咄逼人的追问冲得一滞。无数脚步声、呼喊声、难以置信的尖叫声，汇成一股巨大的洪流，朝着村口涌去。

王秀娥脸上的精明算计瞬间被惊愕和一种更强烈的渴望取代！她猛地扭头望向村口，眼睛里爆发出惊人的亮光，连呼吸都急促了几分：“仙缘大会？真的来了？！”

她再也顾不上眼前这个抱着破罐子、满嘴胡话的放牛娃了。仙缘大会！这可是真正一步登天的机会！比起张阿牛这点真假难辨的“小仙术”，这才是泼天的大富贵、大机缘！

“小翠！鸡蛋放下！我们走！”王秀娥当机立断，一把扯过还在发愣的小丫鬟，像只闻到血腥味的饿狼，提起裙摆就朝着村口喧闹处冲去，速度快得惊人，哪里还有半点刚才扭捏作态的娇小姐模样。那筐白花花的鸡蛋，孤零零地被遗弃在田埂上，仿佛从未被重视过。

阿牛长长地、长长地吁出一口气，感觉浑身力气都被抽干了，腿一软，差点一屁股坐倒在田埂上。他抹了一把额头上的冷汗，后背的衣裳已经湿透了，黏腻冰凉。

“吓死老子了……”他心有余悸地嘟囔着，看着王秀娥远去的背影，眼神复杂。危机暂时解除，可更大的麻烦，似乎才刚刚开始。

他弯腰，小心翼翼地将那筐沉甸甸的鸡蛋挪到自家田埂里面，用几蓬枯草稍微遮掩了一下。然后，他抱着依旧紧贴在胸口的破陶罐，也忍不住心里的好奇和那点说不清道不明的悸动，迈开步子，随着人流，朝着村口那棵光秃秃的老槐树走去。

村口早已被黑压压的人群围得水泄不通。男女老少，个个脸上都带着一种近乎狂热的激动和期盼。平日里麻木绝望的眼神，此刻被点燃了，闪烁着名为“希望”的火焰。连最佝偻的老人都拄着拐杖，拼命往前挤。

老槐树下，平日里张贴官府告示的那块破木板上，果然贴着一张崭新的、质地明显不同的黄色纸卷！纸张边缘甚至隐隐泛着一层极淡的、难以察觉的微光。

头发花白、穿着半旧绸衫的里正，正被几个村老簇拥着，站在一张条凳上，努力维持着秩序，声音因为激动而有些发颤，正一字一句地高声宣读：

“……奉云州仙盟谕令，为广纳良才，光耀仙道，特于下月初三，在青牛镇外‘落霞坪’，启十年一度‘升仙大会’！凡我云州境内，年未满二十之男女，身无残疾、心性尚可者，皆可前往一试仙缘！”

“大会设‘测灵台’！身具灵根者，无论出身贵贱，皆可入仙门，习长生大道，得逍遥自在！此乃天赐良机，万勿错失！下月初三，落霞坪，恭候有缘！”

“升仙大会！测灵台！灵根！”

这几个词如同带着魔力，在每一个村民的耳边、心里炸响！长生！逍遥！仙门！这些平日里只存在于说书先生故事里的词语，此刻竟如此真实地砸在了他们这些泥腿子的头上！

人群彻底沸腾了！

“听见没？听见没？仙门收徒！不看出身！”

“我家二狗子刚满十六！他有力气！”

“我家翠花才十四！手脚麻利着呢！”

“测灵台！那是什么仙家宝贝？能测出有没有仙根？”

“管他什么台！去了就有机会！万一呢？万一咱家娃子有那福气呢！”

议论声、惊呼声、狂喜的呼喊声、对未来无限憧憬的规划声，汇成一片巨大的声浪，几乎要将老槐树那几根光秃秃的枝桠都掀翻！

阿牛挤在人群外围，个子不算矮，踮着脚勉强能看到那黄纸告示的一角。他听着里正激动的话语，听着周围人疯狂的议论，心脏也在不受控制地怦怦狂跳。

仙缘大会！测灵台！灵根！

这……这不就是戏文里说的，一步登天的机会吗？比他捡到这个破罐子，似乎还要厉害百倍千倍！

一股难以言喻的渴望，如同野草般在他心底疯长！如果他……如果他张阿牛也能去测一测……

这个念头刚冒出来，就被他自己狠狠地掐灭了。

他低头，看了看自己沾满泥巴的破草鞋，露着脚趾头；摸了摸身上打满补丁、洗得发白的粗布褂子；再想想自己除了会放牛、勉强认得几个字之外，一无所长……一股巨大的自卑和无力感，瞬间将他淹没。

灵根？那是啥玩意儿？听都没听过！肯定金贵得很！他一个放牛娃，祖上八辈都是刨土的，能有什么仙根？去了也是白白让人笑话，白白浪费力气，说不定还得交什么“报名费”……他连一个铜板都掏不出来！

阿牛眼神黯淡下去，刚刚升起的那点火热，迅速冷却。他抱着怀里的破陶罐，感受着那粗糙冰凉的触感，心里稍微踏实了点。还是这玩意儿实在。管他什么仙门不仙门，能让他田里的麦苗活过来，能让他和大角吃饱饭，这才是顶顶要紧的事！

他最后看了一眼那被狂热人群包围的黄纸告示和唾沫横飞的里正，默默地转过身，挤出人群，朝着自家那几块薄田走去。身后震天的喧嚣，仿佛与他隔着一个世界。

回到田边，看着那筐依旧白生生的鸡蛋，阿牛咽了口唾沫。管他王秀娥打的什么主意，鸡蛋可是实打实的好东西！他弯腰抱起沉甸甸的竹筐，又警惕地四下张望一番，这才快步溜回他那间破败的茅草屋。

插上门，顶好桌子。阿牛小心翼翼地把鸡蛋藏到土炕角落的稻草堆里，只留下两个。他生起屋里那个小土灶，用豁了口的破陶盆煮了一大碗稀得能照见人影的野菜糊糊，然后，无比郑重地、带着一种近乎虔诚的仪式感，把两个鸡蛋敲开，蛋液滑入滚烫的糊糊里，瞬间凝固成嫩黄的蛋花。

一股久违的、令人陶醉的香气弥漫在小小的茅屋里。

大角在牛棚里似乎闻到了香味，发出一声期盼的“哞”。

“老伙计，有福同享！”阿牛咧嘴一笑，把煮好的蛋花糊糊倒出一小半，拌了些枯草碎末，端给早已饿得眼巴巴的大角。看着老黄牛狼吞虎咽地舔食着，发出满足的呼噜声，阿牛心里也暖烘烘的。

他自己则捧着剩下的大半碗糊糊，坐到土炕边，小口小口地喝着。温热的糊糊带着蛋香滑进空瘪的胃里，带来一种前所未有的满足感。饥饿的钝痛被抚平，连带着刚才在村口感受到的失落和自卑，似乎也淡去了不少。

吃饱喝足，疲惫感潮水般涌来。但阿牛没有睡。他等夜深人静，连大角都发出了平稳的鼾声后，才蹑手蹑脚地摸到墙角，小心翼翼地挖出那个宝贝陶罐。

他盘腿坐在冰冷的土炕上，将陶罐放在膝前。借着破窗透进来的微弱月光，他再次仔细辨认罐底那歪歪扭扭的刻字和图谱。

经历了麦苗返青的神奇，又经历了王秀娥的试探和仙缘大会的冲击，阿牛此刻的心态悄然发生了变化。不再仅仅是绝望中的孤注一掷，更添了一份沉甸甸的渴望和一丝难以言喻的敬畏。

他闭上眼，努力回忆着那简陋图谱上小人盘坐的姿势。这一次，他没有像前几天那样，急吼吼地模仿蛤蟆鼓气。

“吐纳……天地……灵气……”他默默念着开篇的字句，尝试着放慢呼吸，不去刻意地猛吸猛呼，而是像平时睡着时那样，自然而然地吸气……呼气……

很慢，很轻。

摒弃了所有急躁和杂念。

起初，依旧是那灼热干燥的空气，带着尘土味儿。阿牛没有气馁，只是保持着这种近乎本能的、缓慢的呼吸节奏。

不知过了多久，就在他心神渐渐沉静，意识有些模糊的时候——

一丝极其细微、极其清凉的触感，如同夏夜最微弱的一缕晚风，毫无征兆地，拂过了他的鼻尖！