第237章 神秘城镇寻影踪

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令牌被夺，黑袍人消失无踪，这突如其来的变故，让众人心中皆是涌上一股怒火。

“可恶！竟然被他们耍了！” 萧天一拳狠狠地砸在身旁的树干上，坚硬的树干应声而裂。

“现在说这些已经没用了。” 云舒清冷的声音响起，她走到那黑袍人消失的地方，蹲下身子，仔细探查着，“他们逃离得虽然快，但如此慌乱，不可能不留下任何蛛丝马迹。”

众人闻言，也立刻冷静下来，开始仔细搜寻。果不其然，陈兴在一片凌乱的草丛中，发现了一枚毫不起眼的黑色纽扣，以及一丝极其微弱、尚未完全消散的药草气息。

“这伙人，似乎是朝着那个方向去了。” 陈兴指着北方，眼中精光一闪。

北方，那是一个模糊的方向，却承载了他们此刻所有的希望与怒火。那枚黑色纽扣，那缕药草的微弱气息，如同绝望泥沼中浮起的一根枯枝，虽不甚牢靠，却也足以让人抓住，不至于彻底沉沦。

“走！” 陈兴的声音带着一丝沉郁，却也蕴含着不容置疑的果决。他的眼神，如同两点幽深的火苗，在夜色中跳动，映照出他内心深处那股不屈的韧劲。

于是，一行人便踏上了追寻的道路。这路，并非坦途，而是充满了世间的苦涩与艰辛。

他们先是翻越了两座山头。那山，不高不矮，却也足以磨砺人的意志。山路崎岖，乱石横陈，枯草败叶铺了一地，踩上去便发出窸窸窣窣的声响，仿佛这山也在窃窃私语，嘲笑着他们的疲惫与执着。日头渐渐西斜，山风带着寒意，刮过脸颊，如同刀割。萧天走在前面，他那平日里总是带着几分桀骜的脸上，此刻也蒙上了一层灰尘与倦色。他时不时地回头望一眼，见众人皆是默默前行，便又转过头去，只是步子迈得更大了些，仿佛要将所有的不快都甩在身后。

“萧天，歇歇吧。” 夜影的声音有些沙哑，他扶着一棵歪脖子树，大口喘着气。他的身手敏捷，但长时间的奔波也让他感到吃力，那双平日里锐利的眼睛，此刻也蒙上了一层血丝。

萧天摇了摇头，汗水顺着他的额角滑落，混着灰尘，在他脸上划出几道泥痕。“不必。早一刻追上，便少一刻的变数。这世道，变数太多，能少则少。”

云舒则显得平静许多，她虽然也面露疲态，但眼神依旧清澈，仿佛这山路的艰辛，并不能扰乱她内心的宁静。她不时地观察着周围，那双清冷的眸子，似乎总能从寻常的景物中看出些不寻常的端倪。她的脚步轻盈，仿佛不曾沾染这世间的泥泞，却又坚定地跟随着队伍。

“这山里，似乎有些不对劲。” 云舒忽然开口，声音不大，却让所有人都为之一凛。

“怎么了？” 陈兴立刻问道，他停下脚步，侧耳倾听。

“太静了。” 云舒指了指四周，那动作带着一丝不易察觉的凝重，“除了风声，听不到任何虫鸣鸟叫，连野兽的踪迹也极少。这不合常理。寻常山林，即便入夜，也该有些生灵的动静。可这里，死寂得如同坟墓。”

众人闻言，心中皆是一沉。这世道，反常即为妖。然而，线索就在前方，他们别无选择，只能将那份不安深埋心底，继续前行。

翻过山头，等待他们的却是一片沼泽。那沼泽，广阔无垠，黑色的泥浆泛着腐烂的气息，偶尔有几株枯黄的芦苇，如同病入膏肓的病人，无力地垂着头。蚊虫嗡嗡作响，成群结队地扑上来，叮咬着每一个裸露的皮肤，让人不胜其烦。那泥浆的腥臭味，混合着腐叶的霉味，熏得人头昏脑涨。

“这鬼地方！” 萧天咒骂一声，一脚踩下去，半条腿便陷了进去。泥浆发出“咕嘟”一声，仿佛在嘲笑他的鲁莽，又仿佛是某种深藏的怪物，正张着大嘴，等待着猎物的自投罗网。他费力地拔出腿，那泥浆粘稠得如同胶水，每拔出一步，都像是要将他的骨头生生扯断。

陈兴眉头紧锁，他从怀中掏出一根细长的竹竿，小心翼翼地探着前方的路。“大家小心，跟紧我。别踩到深处。这泥潭，深不见底，稍有不慎，便会万劫不复。”

一步一陷，每一步都耗费着巨大的力气。泥浆粘稠，如同巨兽的舌头，贪婪地吸附着他们的双脚，仿佛要将他们永远留在这片腐朽之地。夜影的脸色有些发白，他紧紧握着腰间的匕首，那冰冷的触感，似乎能给他带来一丝微薄的安全感。而陈兴，他的目光始终坚定，即便汗水模糊了视线，即便泥浆沾满了衣衫，他也没有丝毫动摇，只是默默地，一步步地向前挪动。

“这路，何时是个尽头啊……” 萧然低声叹息，他的衣衫已经被泥浆溅得不成样子，脸上也沾满了污秽。他的声音里带着一丝绝望，仿佛这泥泞的路，永远也走不到尽头。

“快了。” 云舒的声音带着一丝不易察觉的疲惫，但她依旧保持着冷静，“我闻到了人烟的气息，很淡，但确实存在。那是一种混杂着柴火烟味和陈旧气息的味道，是人的味道。”

她的嗅觉向来敏锐，众人闻言，精神为之一振。果然，又行了约莫半个时辰，当他们终于从泥泞中挣脱出来，踏上相对干燥的土地时，地平线的尽头，一座孤零零的城镇，便如同海市蜃楼般，隐约浮现了。那景象，在夕阳的最后一抹余晖下，显得是那样的不真实，却又真切地存在着。

那城镇，在夕阳的余晖下，显得有些模糊，有些寂寥。它规模不大，从远处看，与寻常的边陲小镇并无二致。然而，当众人走近时，一股说不出的诡异气息便扑面而来。这气息，并非鬼魅的阴冷，而是一种深入骨髓的沉闷与压抑，仿佛有什么无形的东西，将整个小镇紧紧包裹，让人喘不过气来。空气中，除了那淡淡的腐朽与尘埃的气味，似乎还混杂着一种难以言喻的，属于活人的恐惧。

镇上的道路还算整洁，青石板铺就的路面，被来往的行人踩得发亮，然而，却行人稀少。偶尔出现的几个居民，也都是行色匆匆，脸上带着一种难以掩饰的慌张与警惕。他们的目光，如同受惊的兔子一般，总是躲闪着，不敢与外来者有丝毫的交汇。当他们的目光与陈兴等人交汇时，便会立刻像受惊的兔子一般，飞快地低下头，加快脚步离去。那脚步声，急促而轻微，仿佛生怕发出一点响动，便会招来什么不测，又仿佛他们身后，正有无形的鞭子在抽打着。

整个城镇，都笼罩在一种压抑而沉闷的氛围之中。天空灰蒙蒙的，仿佛永远不会放晴。家家户户的门窗紧闭，偶尔有几扇半开的窗户，里面也是一片漆黑，透不出一丝光亮。连那街边偶尔摇曳的枯树，也仿佛被这气氛所感染，枝叶无力地垂着，死气沉沉。

“这个地方……不太对劲。” 夜影压低了声音，手已经下意识地握住了腰间的匕首。他的直觉一向敏锐，此刻已感受到这小镇不同寻常的压迫感，那是一种无声的警告，警告他们，这里并不欢迎外来者。

“何止是不对劲，简直是死气沉沉。” 萧天环顾四周，眉宇间尽是疑惑，“连个孩童的嬉闹声都没有，连狗吠鸡鸣都听不到。这算什么镇子？活人住的地方，不该是这般模样。”他的声音里带着一丝不耐，仿佛这小镇的死寂，让他感到异常的烦躁。

陈兴没有说话，只是默默地观察着。他看到那些紧闭的门窗，看到那些匆匆而过的身影，看到他们眼中深藏的恐惧。这恐惧，如同瘟疫一般，在小镇的每一个角落蔓延，无声无息，却又无处不在。它扼住了人们的喉咙，堵住了人们的耳朵，让他们变成了只会低头走路的木偶。

众人不动声色地走进城镇，分头打听消息。这本是寻常的探查手段，然而在这座小镇，却如同石沉大海，激不起半点涟漪。

萧天率先走向一家看起来还算干净的茶铺。他推开半掩的木门，一股潮湿发霉的气味扑面而来，混合着劣质茶叶的苦涩，让人忍不住皱眉。茶铺里只有一位老者，佝偻着身子，慢悠悠地擦拭着桌子，他的动作迟缓而机械，仿佛一具被风干的躯壳。

“老丈，打扰了。” 萧天尽量让自己的声音显得温和，带着几分客气，“敢问这镇上，近日可有陌生面孔出现？或者，有没有什么奇怪的事情发生？比如……穿着黑袍，带着奇怪令牌的人？”

老者抬起头，浑浊的眼睛看了萧天一眼，那眼神里没有好奇，没有友善，只有一种深深的麻木与戒备，以及一丝不易察觉的恐惧。他没有回答，只是默默地放下抹布，那抹布被他捏得紧紧的，指节泛白。他转身，步履蹒跚地走进了后堂，连一句“没有”都不愿施舍。木门“吱呀”一声，被他从里面关上，仿佛隔绝了所有的探问，也隔绝了所有的生机。