第10章 小果子

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我背起他，用破布条将他牢牢缚在背上。然后，小心翼翼地拨开石缝口的枯枝败叶，警惕地探出头去。

晨光熹微，山林笼罩在一片灰蓝色的薄雾中，寂静无声。昨夜追兵留下的杂乱脚印，在冰冷的冻土上依稀可辨，延伸向山下村庄的方向。

不能再耽搁了！我辨认了一下方向，朝着与村庄相反、更深更密的荒山野岭，迈出了脚步。每一步都踩在冰冷的冻土和枯叶上，发出细微的沙沙声，在这死寂的清晨，显得格外清晰。

山路崎岖难行，背着崽崽更是举步维艰。嶙峋的山石，盘虬的枯树根，深不见底的沟壑……都成了拦路虎。汗水很快浸透了单薄的衣衫，又被寒风一吹，冰冷刺骨。脚上的破草鞋早已磨穿，脚底被尖锐的石子硌破，每一步都钻心地疼。

崽崽很乖，趴在我背上，小脑袋靠着我汗湿的颈窝，不哭不闹。只是偶尔，当山路过于陡峭，我踉跄不稳时，他会发出一声短促的惊呼，小手将我抓得更紧。

“娘，累吗？”他小声问，温热的气息喷在我耳边。

“不累。”我喘着粗气，咬着牙回答，“娘有劲儿着呢！等找到好地方，给崽崽抓兔子吃！”

“兔子？”崽崽的声音里带上了一丝微弱的好奇和向往。

“嗯！肥肥的，烤得香喷喷的兔子！”我用尽力气描绘着那虚幻的美味，仿佛这样就能驱散眼前的疲惫和绝望。

日头渐渐升高，驱散了晨雾，却带来了灼人的热浪。喉咙干得冒烟，空间水塘里的水要省着喝，每次只能润湿一下嘴唇。饥饿感如同附骨之疽，再次凶猛地袭来。背上的重量仿佛越来越沉。

翻过一道陡峭的山梁，眼前出现了一片相对开阔、背风向阳的山坳。坳底竟然顽强地生长着一小片枯黄中透着点点绿意的荆棘丛！几只瘦骨嶙峋的麻雀在荆棘枝头跳来跳去。

有水！或者至少，这里的土比其他地方湿润！

我精神一振，加快脚步朝山坳走去。荆棘丛旁，果然有一小洼浑浊的积水，是从旁边岩壁的缝隙里渗出来的。虽然浑浊，但在这荒山里，已是难得的甘泉。

我放下崽崽，让他靠着一块大石头休息。自己则扑到水洼边，先用手捧起水，仔细看了看，没有异味。这才小心翼翼地喝了几口。浑浊的水带着土腥味滑过喉咙，却如同琼浆玉液。又捧起水，喂给眼巴巴看着的崽崽喝了几口。

“娘，甜。”崽崽舔了舔嘴唇，小脸上露出一丝满足。

“嗯，甜。”我揉了揉他枯黄的头发，目光却落在了那片荆棘丛上。玉简里的《百草图鉴》知识自动浮现——这种带刺的荆棘，学名火棘，秋冬季会结出成串的、鲜红如小珊瑚珠的果实，酸甜可食，鸟雀喜食。眼下虽是初春，但或许……

我拨开枯黄的荆棘枝条，仔细寻找。果然！在向阳的枝条根部，一些隐蔽的枝桠上，竟然还顽强地挂着几串早已干瘪、颜色深红近黑的火棘果！虽然失去了水分，变得干硬，但在这种时候，无疑是救命的糖分和维生素来源！

“崽崽，看！小果子！”我惊喜地招呼他。

崽崽立刻凑过来，大眼睛好奇地盯着那些干瘪的红豆豆。