第1章

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核心城的钢铁穹顶下，暗红色的源石灯光如同一层凝固的血痂，笼罩着这座移动的战争堡垒。w倚在锈迹斑斑的金属栏杆上，指尖随意拨弄着一枚菱形的爆破装置。她的目光漫不经心地扫过远处的指挥塔，嘴角勾起一抹嘲讽的笑。塔露拉，那个被整合运动奉为救世主的女人，此刻正在塔顶的阴影里等待着她的到来。

“佣兵小姐，领袖在等你。”一名整合运动士兵的声音打断了她的思绪。w抬头望去，只见士兵的面罩上反射着微弱的光芒，看不清表情。她耸耸肩，将爆破装置随手塞进战术腰带，大步走向指挥塔。金属楼梯在她脚下发出沉闷的响声，仿佛是某种巨兽的心跳。

指挥塔的门缓缓打开，一股混杂着铁锈和硝烟的气息扑面而来。塔露拉背对着她站在落地窗前，红色的长发如火焰般垂落肩头。她的声音平静而冰冷，仿佛在谈论一件再平常不过的事情：“w，你没有向任何人报告你的来访。”

“哈，那我得说声抱歉，领袖。”w随手拉过一把椅子坐下，“做了太长时间雇佣兵，我已经忘记还要向领袖报告自己的生活状态啦。不过你也知道，我根本上不去指挥塔顶部，只能请你屈尊下几层楼了。”

塔露拉转身，目光如利刃般扫过w的脸庞：“出言讽刺对我们没有益处，w。整合运动需要你们萨卡兹的力量，我们间不应再有更多的私人冲突。”

“叫魔族就行。”w把玩着手中的匕首，刀刃在灯光下闪烁着寒光，“心地柔软又喜欢自称良善的大人物才叫我们萨卡兹，但我们这些佣兵很清楚自己什么德性。”

“奇怪。”塔露拉的声音里带着一丝微妙的试探，“魔族，‘被驱逐的劣等种族’，你们佣兵不可能接受这种定义，也不会以此为荣。”

w的嘴角扬起一抹冷笑：“当然。但你们这些人最开始把萨卡兹叫作‘魔族’，可不是因为鄙夷或者好听才这么叫着玩的。魔族这个称呼出于【恐惧】。是恐惧促使你们这么称呼我们的族群。所以，我们佣兵乐意被叫作‘魔族’，完全是因为我们知道它真正的意思。而且，我们也会狠狠地把这个涵义种进所有幸存者的心里。哦，对不起——在你面前讨论这个，简直是在行家面前卖弄本事了吧？我们这个以残暴着称的小佣兵队一旦被拿来和你比较，就像爬虫对上了磐蟹一样可笑。领袖，你才是那个最擅长给别人带去恐惧的人。”

塔露拉的眼神微微一凝，随即又恢复了平静：“‘威慑你的敌人，温暖你的战友。’把恐惧带给敌人，把希望带给同胞。这是整合运动一贯的行事方式。”

“那把乌萨斯的核心城开进龙门，也很符合某位同胞的殷切希望咯？”w的语气里充满了讥讽。

塔露拉的声音依然沉稳：“我们的整合运动战士们还在龙门城奋勇作战，他们需要我们的增援，所以我们要去。龙门城内的感染者需要希望，据守核心城的感染者战士们也强烈地想把希望带给他们。所有人的愿望都相互契合，满足愿望的方式也由我们整合运动一手创造。——这会为你们萨卡兹带来好处，这个事实同样也毋庸置疑。你们不需要希望，所以我带给你们利益。和你一样散布在各城邦的萨卡兹雇佣兵们，以及在背后掌控你们的人。你们会自城邦与国家间的混乱里汲取养分。龙门之后，没有一座移动城邦会是安全的。魔族活动的空间会得到扩展，你们的族裔将繁荣昌盛。”

w挑了挑眉：“嚯，听起来有些道理。看在利益的份上，我可以同意你的战略。”

“那么，w，你还有什么疑议吗？”塔露拉的目光紧紧盯着w，仿佛要将她看穿。

“没有。你说的非常好，我可以给你鼓个掌吗？”w的语气里充满了戏谑，“然后，来说说我的任务吧。很不幸，我失败了。我没能带回任务目标，她也没肯把东西交给我。”

“这不是你的过失。”塔露拉的声音里带着一丝安抚，“米莎和碎骨之间的亲缘关系可能会导致种种意外。”

w的眼神突然变得尖锐：“那为什么还要派我去抓那个科学家的女儿？似乎没有她和她身上的秘密，你也能顺利地进行下去。攻击龙门，启动核心城，没地方用得上她。”

塔露拉沉默了片刻，似乎在斟酌措辞：“密钥的真实性尚且需要验证。核心城机能的启动，我可以亲手验证，但它的停止方式，也必须保证由整合运动完全掌控。密钥的作用恰在于此。”

“梅菲斯特和我说了，爱国者那个老头在废城里找到的才是真货。”w的目光紧紧盯着塔露拉，试图捕捉到一丝破绽。

“不，w，梅菲斯特不会这么对你说。”塔露拉的声音突然变得冰冷，“只会是你，把流言说给梅菲斯特听，想着从他那里提取你要的情报。”

w的嘴角勾起一抹冷笑：“那这个消息究竟是真是假？”

“你没有想听我自我辩解的意思，却也没有想为自己辩解的意图。”塔露拉的声音里带着一丝不耐烦，“w，如果你需要我表现得更加诚恳，我可以清楚地告诉你所有安排。所有。碎骨和你的第一次行动成功测试了龙门近卫局的反应速度，让我们调整了战术，完善了进攻龙门的计划。没有你的行动，我们不会成功。密钥真实存在，却因为米莎的突然死亡而随之消失。爱国者寻找的密钥仅仅是用以应对这种情形的后备方案。我不会逼迫你说出你的消息从何而来，但我的解释，也应该能令你信服。”

“好的，好的，但我，领袖，我想知道到底有几把密钥。”w的声音里带着一丝挑衅，“我最后一个问题了，不会再问了，嗯。”

塔露拉的眼神微微一沉：“两把。切尔诺伯格皇家科学家谢尔盖持有其中一把，通过特殊的方式，他将这把钥匙交付给了米莎。另一把由原切尔诺伯格市长鲍里斯侯爵持有，他在我们攻占城市时调用城邦地块逃出了切尔诺伯格，但他没能逃过天灾。”

“废城。”w喃喃自语，眼中闪过一丝寒光。

“潜藏在城中的要人保有我们需求的物品，适当的距离则能将近卫局诱入埋伏。”塔露拉的声音里带着一丝得意，“我们有相当充分的理由去攻占废城，将它占为据点也是物尽其用。”

“你说得很明白了，领袖。已经没什么好问的了。”w站起身来，目光扫过塔露拉身后的落地窗，“等等，我问的是不是有点多？让你花这么多时间解释，我都有些过意不去了。”

塔露拉的声音里带着一丝不易察觉的警告：“w。如果我的坦率能够解开我们之间的误会，我不会吝啬时间。为了保证你我之间长久的互利共赢，我会继续拟订我们未来的计划。这能稍稍增加你我间的信任么，w？我们需要互相扶持，才有机会面对未来更多的难题。”

“真的吗？那我可是太感动了。”w的语气里充满了讽刺，她转身走向门口，右手却悄悄按上了藏在袖中的爆破遥控器。

就在这时，塔露拉的声音突然变得冰冷：“这当然是......”

w猛地转身，只见塔露拉的指尖正泛着诡异的红光，一股灼热的气息扑面而来。她本能地向后一跃，一道无形的火焰擦着她的脸颊掠过，在金属墙壁上留下一道焦黑的痕迹。

“光是惹你发火，应该不会让你生气到想要杀我吧？”w一边后退，一边将手中的爆破装置掷向地面。随着一声闷响，装置在塔露拉脚下炸开，产生的热浪和冲击波暂时阻挡了她的攻势。

塔露拉的眼神中闪过一丝惊讶：“你的伎俩，居然能够中和我的源石技艺。是我太低估你了。”

“喂，你说的这个‘伎俩’可花了我几个小时。稍微尊重点人啊。”w一边说着，一边在地上翻滚，避开了塔露拉再次袭来的火焰，“不过，如果我这么容易就被你烧死，还有哪个魔族人会愿意让我来领导呢？”

塔露拉的声音里充满了杀意：“你早有准备。你一开始就打算袭击我。”

“是你动的手。”w擦了擦嘴角的血迹，站起身来，“龙女，你是觉得我碍眼所以想烧死我，还是因为你觉得会在我面前露馅，所以才急着灭口呢？”

话音未落，塔露拉指尖的高温再次席卷而来。w弯腰躲过，顺势在地上打了个滚，假装系鞋带的同时，将更多的爆破装置悄悄布置在周围。

“唔喔。下次瞄准点。”w站起身来，嘴角挂着一抹血迹，“你的诡计已经败露，现在的你是整个整合运动的敌人。为什么要与我对立？这不能给你带来任何利益。”塔露拉的声音里充满了质问。

“我的意图？你从哪里能看出我的意图？”w的眼神中闪过一丝狠厉，“倒不如说，我才是不想这么快就撕破脸皮的那个人。再怎么样你还是比我先动手。哼，先下手为强是吧？那我也没什么办法，在你杀我之前，我必须先杀了你。”

“你的精神错乱令你的自信盲目增长。”塔露拉的声音里充满了不屑。

“骗我是小事。”w的眼神中闪过一丝悲痛，“我不在乎谁骗谁，也不在乎你杀多少人，骗多少人......龙女，你会后悔动了我的人。”

塔露拉的眼神中闪过一丝惊讶：“这样。装疯卖傻确实卓有成效，我居然误会了你的品性。这么为别人着想，你还真是个有血有肉的可爱恶魔。”

“啊，哈哈，啐。还是你更可爱些。”w的语气里充满了讽刺，“嗯，但得先把你的舌头剐了才行，你会显得更漂亮，还不显得舌头太长。”

塔露拉的眼神中闪过一丝杀意：“你觉得只要事先设下陷阱，就能杀我？”

“那当然不。”w的嘴角勾起一抹冷笑，“真有陷阱的话也得足够多才行。咨询一下，你要多少？”

“你又有多少？”塔露拉的声音里充满了挑衅，“可怜可憎的内敌，我的火焰寻上你的身了。你会为你的背叛付出代价。”

“哇......真恶心。”w的语气里充满了厌恶，“这口气是怎么回事？你这话是说给谁听的？”

“你。”塔露拉的声音里充满了冰冷的杀意，“因为你讨厌这种修辞，w。你也讨厌我指出你的目的。”

“呃，首先，我是不是该谢谢你认真了解过我的喜好，还故意换着词儿来刺激我的情绪？”w一边说着，一边悄悄按下了手中的按钮，“其次，我的目的？你想杀多少人和我一点关系也没有，龙女。你了解我的想法？你那沉迷编织小诡计的脑袋，也能想到我在想什么吗？”

塔露拉的眼神中闪过一丝了然：“——w，你想阻止我用核心城进攻龙门。”

w的身体微微一震，随即恢复了平静：“......哦？”

“如果你只是寻求某种报复，你不会挑现在这个时机。”塔露拉的声音里充满了自信，“w，想要杀人，你大可等到我和龙门两败俱伤再动手。这才是明智之举。用交流从我这里套出情报，又是另一种掩盖。不在乎整合运动走向的雇佣兵头领，不会向我，‘整合运动的领袖’，咨询这些问题。你知道的，我不会杀你——只要你不那么关心这场大战，我就不会杀你。我喜欢你，w，你让我很开心。我不会处死一个无害的丑角。但是......即将用尽手段杀死我的狂人，不必判断我的善恶，更不用说是了解我的计划。......你真如你表演的那样是个洋溢着破坏欲的狂人吗，w？”

“你能不能不要再——”w的话还没说完，就被塔露拉打断了。

“你并不是。”塔露拉的声音里充满了肯定，“你想阻止整合运动，你不想让核心城袭击龙门，这就是你的意图。w，w......这一切昭然若揭。我没有任何检查你心智的规划，是你自己向我展示了你的小秘密。”

“废话真多。”w的眼神中闪过一丝狠厉，“我会叫人收集你的肉碎扔进垃圾管道的，如果你真还剩下些什么的话。”

说完，w按下了手中的按钮。然而，预想中的爆炸并没有发生。她惊讶地看着塔露拉将佩剑刺进地面，只见一股热浪顺着剑身蔓延开来，瞬间融化了她布置的所有炸弹。