第2章 暗流涌动

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沃伦姆德的议事厅塔楼在灰蒙蒙的天光下投下长长的、倾斜的阴影，像一柄锈蚀的巨剑插在城镇的心脏。塔楼内部却弥漫着一种截然不同的、近乎窒息的焦灼。空气里飘浮着尘埃和未散尽的烟草味，混合着一种无形的、紧绷的压力。

塞弗林·霍索恩站在厚重的橡木窗边，背对着房间。窗外，是死气沉沉的街道，零星的行人步履匆匆，带着一种末日将至的惶惑。他指间夹着的烟已经燃到了尽头，灼热感刺痛了指腹，他却浑然不觉。视野里那片焦黑的营地废墟早已被建筑遮挡，但那景象却如同烙印般灼烧在他的视网膜上，混合着托尔最后模糊的笑脸。

“塞弗林·霍索恩长官，你刚才去哪儿了？”一个略显尖利的声音打破了沉寂。镇民代表之一，一个精瘦、眼神锐利的男人，不满地敲了敲桌面。他身后，另外几位代表也投来混杂着焦虑和指责的目光。

塞弗林缓缓转过身，窗外的天光在他脸上刻下深深的阴影，眼下的青黑如同淤痕。他没有立刻回答，只是将烟蒂在窗台上碾灭，动作缓慢而沉重，仿佛那点灰烬重逾千斤。

“决策会的时候你不在场，让我们怎么做决定？”代表的声音拔高了几分，带着明显的质问。

塞弗林的目光扫过在场每一个人，那眼神里没有愤怒，只有一种深不见底的疲惫和一丝冰冷的嘲弄。他开口，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“……那在你们决定我儿子命运的时候，我在场吗？”

空气瞬间凝固了。代表脸上的不满僵住，取而代之的是一丝慌乱和尴尬。他干咳一声，眼神游移：“呃……那件事，塔佳娜应该已经……”

“是，告诉我了。”塞弗林打断他，向前踱了一步，每一步都像踩在无形的荆棘上，“让塔佳娜来告诉我的。我只是提醒你们一下你们所做的事。”他停在长桌前，双手撑在冰冷的桌面上，身体微微前倾，无形的压力让代表们不由自主地屏住了呼吸。“现在情况怎么样？”

代表避开他直视的目光，喉结滚动了一下，声音低了下去：“……感染者们仍旧在抗议。”他的话语透露出一种失控的预兆。

“他们想要什么？”塞弗林追问，目光如鹰隼。

“他们……”代表犹豫了一下，似乎在斟酌措辞，“他们认为那场火灾是有人‘别有用心’安排的，他们要为安托医生和死去的感染者求个说法。”

“‘别有用心’，‘求个说法’？”塞弗林咀嚼着这两个词，嘴角牵起一丝冰冷的弧度，眼神却愈发锐利，“很好，有人在煽动他们。”他直起身，目光扫视众人，“就算是感染者，他们中的大部分也曾是沃伦姆德的居民，他们不会做出这么低劣的栽赃。”他顿了顿，声音压低，带着一种危险的笃定，“他们有和那些武装可疑分子接触吗？”

“……暂时没有。”代表回答得有些迟疑。

“但是，”另一个代表急切地补充，额上渗出细汗，“那些可疑分子一直在村庄周围徘徊，我担心他们会影响到那些抗议者。等等，是岗哨的联络——”他拿起桌上一个闪烁的通讯器。

塞弗林挥了挥手，示意他自便。代表对着通讯器低语几句，脸色微微一变，抬头看向塞弗林：“……两个人？是感染者吗？”他听着对方的回复，眉头紧锁，“自称罗德岛？我记得这个名字——”

塞弗林疲惫地闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼底是一片沉沉的死水。“……是安托医生所属的公司，唉，该来的迟早要来。”他预感到的风暴，终于还是掀起了第一波浪潮。

代表紧张起来：“那、那该怎么办？”

“安托医生是一位值得尊敬的感染者。”塞弗林的声音带着一种不容置疑的分量，“他们也许是来调查安托医生的踪迹的，他们有权利知道真相。”他顿了顿，斩钉截铁，“放他们进来吧。”

“……你也听到了，按长官说的做。”代表无奈地对通讯器下令。放下通讯器，他长长呼出一口气，擦拭着额头的汗珠，“呼，可是这样真的没问题吗？如果他们和那些武装人员有关的话？”

塞弗林的目光越过他，投向窗外铅灰色的天空，声音里带着一种近乎残忍的清醒：“大裂谷，火灾，感染者。我们还有疑神疑鬼的余裕吗？”

“可他们知道所有事情后会怎么样？”代表的忧虑并未消散，反而更深，“罗德岛如果向我们索赔追责，只会让沃伦姆德雪上加霜！”

塞弗林猛地转回头，眼神如同冰锥：“……所以呢？”他向前逼近一步，高大的身影带来压迫感，“把他们拒之门外？还是欺骗他们？告诉他们安托医生带着矿石病患者们远足去了？”他的声音不高，却字字如锤，敲在代表的心上。

“我知道瞒不住，但这件事也不是你说了算的，不怕一万就怕万一。”代表坚持。

塞弗林看着代表苍白的脸，忽然觉得一阵荒谬的疲惫涌上心头。他后退一步，摆了摆手，声音里的锐利褪去，只剩下深深的倦怠：“真相不被任何人决定，不过……”他摇了摇头，将后半句叹息咽了回去，“算了，随你们吧。”他转身，径直向门口走去。

“走？你又要去哪儿？”代表在他身后追问，声音带着一丝失控的尖利。

塞弗林脚步未停，手已经搭上了冰冷的黄铜门把。“……去解决问题。”他的声音从门口传来，带着一种疏离的冷漠，“我只负责保证这座城镇回到正轨，决策过程嘛……”门被拉开一条缝，他侧过头，留下最后一句轻飘飘却重若千钧的嘲讽，“……你们过家家，我不感兴趣。”

“等等！喂！”代表的喊声被厚重的木门隔绝。

门内，只剩下代表徒劳的、愤怒的呼喊：“塞弗林！塞弗林·霍索恩！你现在才是这里的长官，不要随便乱跑——”喊声最终化作一声沉重的、无可奈何的叹息。“啧——他这个人总是——唉。”他颓然坐回椅子上，揉着突突直跳的太阳穴，“算了，都是可怜人。塔佳娜，塞弗林，托尔，都是。”他抬起头，对着门外喊道，“赶紧把这里收拾一下，罗德岛的人马上就要到了。”

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移动城镇沃伦姆德巨大的履带轮深陷在泥泞里，如同疲惫巨兽的脚爪。城镇边缘，裸露的源石结晶在阴沉的天空下闪烁着不祥的幽紫色光芒，那是大裂谷留下的、无法愈合的伤疤。空气中弥漫着源石尘埃特有的微腥、泥土的湿冷，还有一种难以言喻的、衰败的沉寂。

“沃伦姆德，意为第八个月亮，与周围的七座城镇共同组合成了莱塔尼亚北部璀璨的商业聚落——”铃兰清脆的声音在寂静中响起，她对照着手中一本小巧的旅行手册，试图驱散心头的压抑，“——书上是这么写的。”

亚叶站在她身旁，目光锐利地扫视着眼前的景象。曾经被誉为“璀璨聚落”的明珠，如今只剩下破败与萧索。龟裂的街道上行人寥寥，大多行色匆匆，面色凝重。不少店铺门窗紧闭，招牌蒙尘，甚至有些墙体出现了明显的裂痕。远处，象征城镇核心的议事厅塔楼孤零零地矗立着，在铅灰色天空的映衬下，显得格外冰冷而沉重。

“不过眼前的景象和‘商业聚落’根本搭不上边啊。”亚叶的声音很轻，却带着金属般的冷硬。她乌萨斯血统带来的轮廓在冷光下显得更加分明，眉头紧锁，琥珀色的眼眸深处燃烧着焦虑的火焰。安托失联的每一分钟，都像细小的砂轮在磨砺着她的神经。

“是因为‘大裂谷’的事情？”铃兰合上书，担忧地看着亚叶紧绷的侧脸。

亚叶点了点头，目光投向远处那道狰狞的紫色深渊：“嗯。那样规模的天灾并不常见，活性源石裸露在岩壁上，深度也许有上千米。”她回想起绕行时目睹的景象，裸露的岩壁上，巨大的紫色晶体如同怪物的獠牙，闪烁着致命的诱惑，“唔啊，回想起来真是触目惊心。”尽管嘴上这么说，她眼中却闪过一丝研究者的本能光芒，那是凯尔希医生刻进她骨子里的印记。

“可是亚叶姐姐……”铃兰小声提醒，带着一丝无奈的笑意，“你当时明明在好奇扔一发炮弹下去会怎么样……”

亚叶微微一怔，随即坦然地耸了耸肩，试图用轻松掩饰内心的沉重：“不，那是对于活性源石的研究精神，说真的，搞不好真能把整片高地一分为二？”她顿了顿，望向沃伦姆德庞大而笨拙的身躯，“虽然我们是勉强绕路抵达了，但这座城镇估计现在寸步难行吧。”补给断绝，前路渺茫，安托就在这样的绝境中失联……这个念头像冰冷的藤蔓缠绕住她的心脏。

她们的出现很快引起了零星镇民的注意。几个缩在街角阴影里的人投来警惕而好奇的目光，窃窃私语声如同细小的蚊蚋嗡嗡作响。

“这种时候还会有游客？好奇怪的装束，不会是什么危险分子吧？”

“看看那个尾巴，啊，还有她肩膀上的结晶，是感染者？”

“可是那个装束，我好像在哪里见到过……是……吗？”

低语如同无形的针刺。铃兰下意识地靠近了亚叶一步，九条蓬松的尾巴微微收拢，声音带着一丝不安：“……亚、亚叶姐姐，就这么坦荡荡地走在街上真的没关系吗？”

亚叶挺直了脊背，目光平静地迎向那些窥探的视线，声音清晰地解释，既是对铃兰，也像是对无形的质疑者宣告：“莱塔尼亚的源石技艺普及带来了两点明显有别于他处的特色，音乐艺术的繁荣，以及，”她刻意停顿了一下，加重了语气，“对感染者的宽容态度。”她迈开步子，步履坚定地向前，“虽然会被限制人身自由，但至少当你想要活下去的时候，你可以付出代价赢回生活的权利。”

“……代价？”铃兰轻声问，澄澈的眼眸里带着一丝困惑。

“至少是付得起的代价。”亚叶的声音低沉下去，带着一种复杂的情绪。她环顾四周，破败的街道上，确实能看到零星几个佩戴着感染者标识的人，他们或行色匆匆，或在街角茫然四顾，并未受到卫兵的驱赶。“就算远离了中心，也有冲突和纠纷，但沃伦姆德依旧提供了感染者居住的街道……至少她是这么和我说的——”她的话戛然而止，目光锐利地锁定了前方街道转角。

“——啊，有人来了。”

一个高大的身影从议事厅方向的一条岔路转出。他穿着磨损的宪兵制服外套，肩章蒙尘，步伐带着一种沉重的疲惫感。正是刚刚离开议事厅的塞弗林·霍索恩。他低垂着头，似乎心事重重，手指习惯性地在衣袋里摸索着什么。

“……嗯？”他似乎察觉到视线，抬起头，灰蓝色的眼眸带着一丝被打扰的倦怠和审视，扫过亚叶和铃兰。那目光锐利如刀，瞬间穿透了她们外来者的身份。

铃兰敏锐地捕捉到了他的动作和装束：“唔？那个叔叔的装束……”

亚叶则更关注他的身份和意图：“是沃伦姆德的宪兵？不如去问问路？”