第18章 伊普尔战场的4月26日：焦灼与坚守

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1915年4月26日，伊普尔战场的黎明被厚重的硝烟与毒气残留笼罩。德军指挥部内，弥漫着压抑与焦虑的气息。尽管前两日的毒气攻击暂时撕开了协约国防线，但加拿大第1师和英军的顽强抵抗让德军的推进陷入僵局。德军高层意识到，若不能在协约国增援抵达前彻底突破圣朱利安村防线，这场战役的战略目标将化为泡影。

清晨5时30分，德军第26军和第27军的炮兵率先发难。17英寸榴弹炮的轰鸣震动大地，协约国阵地瞬间被火海吞噬。德军指挥官们深知，经过两天的消耗，协约国的防御体系已濒临崩溃，必须趁其虚弱之际给予致命一击。炮击持续了整整45分钟，圣朱利安村周边的战壕被夷为平地，铁丝网扭曲成狰狞的金属荆棘，空气中弥漫着浓烈的火药味与死亡气息。

随着炮击停止，德军步兵在军官的带领下，端着上了刺刀的Gewehr 98步枪，猫着腰向协约国阵地推进。他们的防毒面具在晨雾中泛着冷光，脚步沉重而急促。德军的目标直指圣朱利安村——这个位于伊普尔突出部的关键据点，若能夺取此地，德军便可居高临下俯瞰整个协约国防线，为后续进攻创造条件。

加拿大第1师的阵地上，二等兵约翰·麦凯瑟紧紧握着李-恩菲尔德步枪，手指因过度用力而发白。他的耳边回响着指挥官奥尔德森准将的命令：“不惜一切代价守住圣朱利安！” 加拿大士兵们依托残破的战壕，用机枪和步枪组成密集的火力网，迎击德军的冲锋。德军士兵在开阔地上成片倒下，但后续部队仍踏着同伴的尸体继续前进。

在战线的中段，德军第121步兵团的士兵们突破了加拿大军队的第一道防线。他们嚎叫着冲进战壕，与加拿大士兵展开白刃战。加拿大士兵们挥舞着刺刀和枪托，与德军扭打在一起。战壕里，鲜血浸透了泥土，断臂残肢散落各处，空气中充满了令人作呕的腥味。

关键时刻，加拿大第13营机枪分遣队的一等兵弗雷德里克·费舍尔率领一小队士兵，从侧翼向德军发起反击。他们抱着一挺马克沁机枪，在弹雨中穿梭，成功压制了德军的攻势。费舍尔在战斗中表现出惊人的勇气，多次击退德军的进攻，但最终在德军的反扑中壮烈牺牲。他的牺牲为加拿大军队争取了宝贵的时间，防线得以重新稳固。

中午时分，英军北安普敦旅的增援部队抵达战场。旅长理查德·哈金少将亲自率领士兵们发起反攻，试图夺回被德军占领的阵地。英军士兵们高呼着口号，端着刺刀冲向德军。德军依托战壕和弹坑进行抵抗，双方在泥泞的战场上展开了激烈的拉锯战。

德军指挥官意识到局势的危急，紧急调来了预备队。第26工兵营的士兵们扛着炸药包，冒着英军的炮火，对协约国的战壕进行爆破。爆炸的气浪掀翻了英军的机枪阵地，德军趁机发起冲锋。双方在圣朱利安村的废墟中反复争夺，每一栋房屋、每一条街道都成为了血腥的战场。

下午，德军的炮火再次覆盖了协约国阵地。这次，德军使用了新型的高爆弹和燃烧弹，整个战场变成了一片火海。加拿大和英军的士兵们在火海中挣扎，不少人被活活烧死。德军步兵趁着火势，再次向圣朱利安村发起猛攻。加拿大军队的防线终于被突破，德军士兵们冲进了村庄。