第32章 账房里的影子人

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小李的布鞋底在青石板上碾出细碎的声响，他贴着墙根猫腰往前挪，额角的汗顺着下巴滴进衣领。

顾德昌的蓝布包袱在前面晃得人眼晕——那包袱角露出半截泛黄的纸边，正是今早从账册上撕走的那页“张记布行”采购单。

顾德昌拐进后院时回头瞥了一眼，小李慌忙缩进石榴树后，心跳声大得几乎要盖过自己的呼吸。

他看见老管家蹲在废弃的炭窖旁，包袱“啪”地摔在地上，掏出个铜火折子——那是顾老爷去年赏的，说他“跟了二十年，该有个像样的物件”。

“嘶——”火折子擦出火星的刹那，小李的指甲深深掐进掌心。

他看见顾德昌捏着那张假账往火里送，墨迹在火光里蜷成黑蝴蝶，“张记布行”四个字刚烧到“布”字，突然被一只骨节分明的手攥住手腕。

“顾叔。”顾承砚的声音像浸了冰水的青铜，“这火，烧得急了些。”

顾德昌的手剧烈发抖，火折子“当啷”掉在地上。

他抬头时，月光正照在顾承砚脸上——那双眼比昨夜账房里的炭盆还冷，冷得他后脊梁直冒寒气。

“少、少东家......”他喉咙里滚出破碎的音节，“我、我是帮您清理旧账......”

“旧账？”顾承砚指尖一挑，从炭窖里捡起半片未烧尽的纸角，“这半张‘张记布行’的采购单，是上个月才记的新账。”他松开手，纸角飘落在顾德昌脚边，“顾叔跟了我爹二十年，该知道顾家的账册，从来不用火烧。”

顾德昌的膝盖“咚”地磕在青石板上。

他望着顾承砚袖中露出的半截暗桩名单——那是前日在仓库暗格里翻出的，此刻正随着主人的呼吸轻轻颤动。

“是张先生......”他突然哭出声，鼻涕眼泪糊在脸上，“他说只要我每月送三笔进项明细，就给我法租界的洋房，给我儿子去留洋的船票......”

“张先生？”顾承砚的指节抵在青石墙上，“野村商会的张先生？”

顾德昌像被踩了尾巴的狗，浑身剧颤：“是！他说大日本商社要在上海开纺织厂，需要顾家的进货渠道、客户名单......少东家，我真没想害顾家啊！我就是想着我儿子......”

“够了。”顾承砚转身时带起一阵风，吹得炭窖里的余火“呼”地蹿高，“小李，把顾叔送到西跨院的密室。”他顿了顿，声音放得极轻，“记得给他披件厚毯子——夜里凉，别让他冻着。”

小李的喉结动了动。

他蹲下身去扶顾德昌时，闻到对方身上熟悉的檀香味——那是顾管家每日早晨必点的线香，从前总让他想起自家爷爷。

可此刻这味道里混着焦糊气，熏得他眼眶发酸。

密室的铁门“咔嗒”落锁时，顾承砚站在廊下，望着月亮在青瓦上投下的影子。

苏若雪捧着盏热姜茶过来，茶雾模糊了她的眉眼：“要审吗？”

“不急。”顾承砚接过茶盏，指尖被烫得缩了缩，“先理账。”

深夜的账房里，小李的算盘珠子拨得噼啪响。

顾承砚站在他身后，看着少年用红笔在账册上画圈——第三行“运往吴淞口的绸缎”，数量比出库单多了二十匹；第七页“汇给苏州染坊的银洋”，金额比合同多了五百块；最底下那本旧账里，去年腊月的“损耗”条目下，整整齐齐躺着七笔“意外浸水”的记录，可那年冬天根本没下过雨。

“少东家，您看这个。”小李翻出本皮面发皱的账本，“顾管家每次来账房的日子，都对应着这几笔记错的进项。”他手指发颤，“原来不是我算错了，是有人改了底单......”

顾承砚的拇指摩挲着账本边缘的毛边。

他想起上个月在仓库看见的那匹次品杭绸——经纬线松得能插进指甲，当时只当是染坊出了岔子，如今想来，怕是顾德昌故意放了次货，好让日商的“优质绸”趁机抢占市场。

“把这些圈出来的都抄一份。”他从怀里摸出个铁皮盒，“再把顾管家房里搜出的密信、银行存折，还有水渠里捞的那卷录音带，都放进去。”

铁皮盒“啪”地合上时，苏若雪正站在门口。

她手里捧着个漆盘，盘上摆着两盏酒酿圆子，圆子上的桂花蜜在烛火下泛着金红：“吃点东西吧，天快亮了。”

顾承砚接过碗，却没动筷子。

他望着铁皮盒上的锁扣，轻声道：“明儿商会开会，我要把这些都摊在桌上。”

苏若雪的手顿了顿，圆子汤在碗里晃出涟漪：“你确定要公开？一旦野村的人知道我们查到了内鬼，顾家的货船、铺面......”她没说下去，但顾承砚知道她想说什么——上海滩的商战从来不是打嘴仗，断人财路的，往往连命都保不住。

“若雪，你记不记得我第一次去仓库？”顾承砚舀起颗圆子，“你说那匹湖绸的经线断了三根，我当时说‘断纬可以补，可要是整匹布都烂了芯子，就得拆了重织’。”他把圆子放进嘴里，甜得发腻，“顾家这匹布，烂的不是纬线，是经线。”

苏若雪望着他眼底跳动的烛火。

那火不是愤怒，是烧尽腐木的灼亮——就像三年前她在苏州城墙上看见的，百姓举着火把烧日货时的光。

“我让人把商会礼堂的留声机修好了。”顾承砚突然说，“明早我会提前去，试试录音效果。”他指腹轻轻碰了碰铁皮盒，“有些火，必须烧起来。”

窗外的雄鸡开始打鸣时，顾承砚抱着铁皮盒出了门。

苏若雪站在廊下，望着他的背影消失在晨雾里——那雾里有梧桐叶的清香，有黄包车的铃铛声，还有隐约的，留声机转盘转动的轻响。