第2章 寒春里的觉醒

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\"寿亭叔。\"他看见那个头戴瓜皮帽的老者时，主动鞠了一躬。陈寿亭正在调酱汁，闻言转身，刀疤脸在蒸汽中若隐若现：\"你爹可算干了件人事。\"他接过介绍信，用袖口擦了擦老花镜，\"先说好，学徒三年，头年劈柴择菜，没工钱，只管两顿饭；次年上案板，每月五千块；第三年能不能掌勺，看你造化。\"

\"谢寿亭叔。\"何雨柱又鞠了一躬，目光落在老者身后的灶台——那口直径三尺的大铁锅，正咕嘟咕嘟炖着酱牛肉，香气勾得他腹中馋虫直爬。陈寿亭递给他一条油渍斑斑的围裙：\"去后院搬两筐煤，把三号灶的火生旺，午间有桌八大碗的席面。\"

当何雨柱抱着煤块走进后厨时，几个学徒交头接耳：\"听说这是何大清的儿子，他爹跟寡妇跑了...\" \"瞧这穷酸样，能在这儿待满仨月算他本事...\" 少年装作没听见，弯腰将煤块填入灶膛，用火钳拨弄着，看火星子一点点窜起。他知道，在这个讲究\"师徒如父子\"的年代，想要出头，唯有忍下所有委屈，把本事学到手。

申时三刻，何雨柱揣着一搪瓷缸子酱牛肉汤离开鸿宾楼。街上的路灯刚亮起，卖夜宵的梆子声从胡同深处传来，他摸了摸怀里的油渣子——这是午间给客人炸丸子时，他偷偷留下的边角料。路过国营副食店时，看见玻璃柜里摆着奶糖，一块要两千块，他攥紧了口袋里的五万元钞票——那是今天在厨房帮忙打下手，陈寿亭赏的。

刚进四合院，就听见中院传来争吵声。\"你说这何家孩子，没爹没娘的，多可怜...\"是一大妈李氏的声音，\"咱多少帮衬点...\" \"帮衬？\"易中海的嗓门带着不耐，\"他爹留的钱够花一阵子，再说了，谁知道那钱有没有问题？万一他爹是逃犯...\"

何雨柱停在垂花门下，借着廊下的马灯，看见易中海坐在自家门槛上，手里捏着个搪瓷缸子，正往嘴里送茶水。这个月他刚评上八级钳工，工资涨到每月六十九万，在院里算得上首富，此刻却连块杂面窝头都舍不得给何家兄妹。

\"易中海，\"何雨柱突然开口，声音冷得像冰，\"您刚才说我爹是逃犯？\"

四合院的空气瞬间凝固。易中海手一抖，茶水泼在裤腿上：\"你、你这孩子怎么说话呢？我是说万一，万一...\" \"军管会的同志昨天刚来过，\"何雨柱缓步上前，盯着对方躲闪的眼神，\"我爹的档案查得清清楚楚，三代贫农，在鸿宾楼干了十五年，根正苗红。您要是再敢编排，我明天就去派出所报案。\"

易中海的脸涨成猪肝色：\"你这是跟长辈说话的态度？我是为你好——\" \"为我好就别打我家房子的主意。\"何雨柱打断他，\"中院的屋子，是我爹用三十年工龄换的，谁也别想惦记。\"说完转身就走，留下易中海在原地气得直哆嗦。

东厢房里，何雨水已经趴在炕上睡着了，手里还攥着块硬邦邦的玉米饼。何雨柱轻手轻脚地把酱牛肉汤热了，掰碎了油渣子放进去，又加了把从厨房带回来的杂面条。小女孩闻到香味醒了，揉着眼睛坐起来：\"哥，你身上好香，是肉肉的味道吗？\"

\"快吃吧，吃完暖和暖和。\"何雨柱看着妹妹捧着碗狼吞虎咽，心里一阵发酸。窗外，三大爷家的灯还亮着，传来阎解放的抱怨：\"凭什么让我去倒夜壶...\"； 二大爷家飘来收音机的声音，正在播《解放区的天是晴朗的天》。

夜深人静时，何雨柱坐在炕沿，借着煤油灯的光，仔细端详何大清留下的菜刀。刀身虽旧，却磨得发亮，刀柄上的\"寿\"字清晰可见。他想起陈寿亭今天说的话：\"你爹虽说不是东西，但这把刀跟了他二十年，你留着，有用。\"

窗外，月亮爬上老槐树，树影在窗纸上摇曳。何雨柱摸了摸妹妹睡得红扑扑的小脸，想起白天在鸿宾楼看见的菜谱，想起易中海那副算计的嘴脸，想起许大茂的嘲笑。他握紧了菜刀，刀刃在灯光下泛着冷光——这辈子，他何雨柱要做自己的主，谁也别想再把他当傻子拿捏。