第31章 另一番考验

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师娘在一旁看得心惊肉跳：“保国，别让柱子烫着。”李保国却摆摆手：“做厨子的，哪有不挨烫的？当年我师傅拿棍儿盯着我炸鸭子，稍不留神就是一棍儿。”

五分钟后，何雨柱将鸭子捞出，控油、切块、装盘。金黄酥脆的外皮下，露出雪白的鸭肉，香气扑鼻。师娘忍不住伸手撕了块鸭皮，放进嘴里：“哎哟，酥得掉渣！”

李保国夹了块鸭肉，蘸了点甜面酱，细细咀嚼。半晌，他放下筷子，认真地说：“柱子，这道菜你得了八分。”

何雨柱有些惊讶：“才八分？”

“三分在火候，三分在调味，两分在刀工。”李保国伸出手指比划，“剩下两分，差在心境。你太急了，炸鸭时手腕还有点抖。”

何雨柱恍然大悟，想起刚才师娘在旁说话时，自己确实分了神。他低头认错：“师傅教训得是，我下次一定注意。”

李保国忽然笑了：“不过以你这个年纪，能做到这份上，已经不容易了。当年我学炸鸭子，整整炸废了五只鸭，才勉强过关。”

师娘端来蒸好的馒头，笑着说：“快吃饭吧，再不吃菜都凉了。柱子，以后常来，你师傅就爱和人切磋厨艺。”

饭桌上，李保国喝着茅台，话匣子也打开了：“柱子，下个月省里要办厨师培训班，我给你报了名。好好学，争取明年拿到二级厨师证。”

何雨柱连忙放下筷子：“师傅，这……我能行吗？”

“怎么不行？”李保国夹了块鱼肉放进他碗里，“你有天赋，又肯吃苦，缺的就是系统学习。培训班里都是各地的高手，多交流没坏处。”

师娘在旁插嘴：“保国为了给你争取名额，可是磨破了嘴皮子。你呀，好好学，别辜负你师傅的心意。”

何雨柱喉头一热，想起在四合院没人待见，唯有师傅真心栽培他。他站起身，对着李保国深深鞠了一躬：“师傅，您的恩情，柱子记一辈子。”

李保国连忙扶他坐下：“傻孩子，说什么呢！咱们师徒之间，不讲这些虚的。好好学本事，以后在四九城打出名堂，就是给师傅长脸。”

吃过晚饭，天已全黑。李保国让师娘装了一兜馒头和半只香酥鸭，让何雨柱带回家给雨水吃。何雨柱推辞不过，只好收下。

走出院门，月光如水，洒在青石板路上。何雨柱摸了摸兜里的厨师证报名表，心里沉甸甸的。他知道，这不仅仅是一张表格，更是改变命运的钥匙。

路过菜市场时，他听见几个黑影在议论：“听说鸿宾楼新来了个小厨子，手艺绝了……”何雨柱嘴角微微上扬，加快了脚步。他明白，在这个年代，想要站稳脚跟，唯有靠真本事。

回到四合院，中院传来贾张氏的骂声：“你个赔钱货，连个窝头都蒸不好！”何雨柱皱了皱眉，推开自家房门。雨水已经睡了，炕桌上放着半块硬糖，旁边压着一张字条：“哥，给你留的。”

他轻轻咬了口硬糖，甜意蔓延开来。窗外，星星点点的灯火次第熄灭，唯有他屋里的煤油灯还亮着。何雨柱摸出白天买的《中式烹饪技法》，就着灯光翻开第一页。香酥鸭的做法还在脑海里盘旋，他拿起笔，在笔记本上认真写下：“火候控制是关键，明日需再练……”

夜风透过窗缝吹进来，带着些许凉意。何雨柱裹紧棉袄，目光落在墙上的挂钟上。时针指向九点，这个时间，师傅家的灯应该还亮着，或许师傅还在琢磨新菜式。他忽然觉得浑身充满了力量，不是因为系统的加成，而是因为有人愿意相信他，愿意带他走进一个更广阔的世界。

合上书本，何雨柱吹灭煤油灯，躺在炕上。窗外，一只夜莺在槐树上啼叫，声音清脆而悠远。他闭上眼睛，脑海中浮现出师傅炸鸭子时专注的神情，还有师娘递来绿豆汤时温暖的眼神。这一晚，他睡得格外踏实，梦中，他穿着雪白的厨师服，站在宽敞明亮的厨房里，面前摆着一道刚出锅的香酥鸭，金黄的表皮在阳光下闪闪发光……