第2章 暗处交易

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他抽出一张纸，上面是他手绘的、放大了数倍的“逆鳞”符号。扭曲的眼睛轮廓，无数首尾相衔的环形蛇纹组成的漩涡眼睑，漩涡中心的逆十字，以及那道清晰锐利的断裂痕迹。

“看这里！这道断裂痕！”吴桐的手指因为激动而微微发抖，用力点在草图上，“它不仅仅代表‘循环的断裂’！根据古籍中几个破碎的祭祀仪轨描述和符号排列规律……我推断……它很可能指向一个具体的……地点！一个被‘衔尾蛇之环’视为禁忌、却又可能隐藏着‘逆鳞’秘密的……古代遗迹！”

他翻出另一张纸，上面用潦草的字迹画着一幅简陋的地图轮廓，标注着几个意义不明的古老地名和扭曲的符号。地图的中心，被他用红笔重重地圈了起来。

“这里！西郊！靠近老工业区废弃矿坑群的地方！一个在地图上几乎找不到名字的小地方！叫‘灰烬坡’！”吴桐的眼睛里闪烁着狂热的光芒，“古籍中提到过几次！虽然上下文缺失，但提到了‘地火’、‘沉寂之骨’、‘断裂之痕’……这些词汇与‘逆鳞’的象征高度吻合！我敢肯定！那里一定有线索！很可能是‘衔尾蛇之环’某个古老据点的遗址！甚至可能藏着关于如何利用‘逆鳞’对抗他们的方法！”

灰烬坡？废弃矿坑？古代遗迹？

吴桐的发现如同黑暗中突然亮起的一盏灯！如果他的推断正确，这将是他们对抗“女祭司”和“衔尾蛇之环”的关键突破口！

林衍强撑着精神，仔细看着吴桐的草图和笔记。虽然很多地方语焉不详，充满了推测，但那种学者特有的严谨逻辑和偏执的求证精神，让他的推断具备了一定的可信度。精神深处那道裂痕隐隐传来悸动，仿佛对“灰烬坡”这个名字产生了某种微弱的感应。

苏晚晴也拿起几张复印件仔细看着，眉头紧锁：“吴桐，你的研究很有价值。但这很危险。‘衔尾蛇之环’绝不会放任外人接近他们的禁忌之地。”

“我知道危险！”吴桐急切地说，脸上带着一种近乎殉道者的狂热，“但这是唯一的机会！林先生需要线索！我们需要对抗他们的武器！而且……而且……”他犹豫了一下，声音低了下去，“陈先生……他对这个发现非常……感兴趣。他说……会提供一切必要的资源支持我们去探查！资金、设备、人手……甚至是一些……特殊的装备！”

陈哲！

这个名字如同一盆冰水，瞬间浇熄了刚刚升起的一丝希望之火！

林衍的眼神骤然变得冰冷锐利！苏晚晴的脸色也沉了下来。

“陈哲知道了？还提供了‘支持’？”苏晚晴的声音带着刺骨的寒意。

“是……是的……”吴桐似乎被苏晚晴的气势所慑，下意识地缩了缩脖子，但随即又鼓起勇气辩解道，“陈先生他……他说他也是为了对抗那些怪物！他说只有我们联手，才有机会！他还说……他手里有那几页古籍的原件，可以随时提供更深入的研究支持……”

联手？机会？

林衍心中冷笑。陈哲的贪婪和算计他再清楚不过。他所谓的“支持”，不过是把吴桐和他们当成探路的棋子，去触碰“衔尾蛇之环”的禁忌之地，而他则躲在幕后，坐收渔利！一旦发现真正的价值，或者遇到无法抵抗的危险，他会毫不犹豫地将他们抛弃，甚至……打包卖给“女祭司”！

“吴桐，”林衍的声音嘶哑，却带着一种不容置疑的穿透力，目光如同冰冷的刀锋直视着吴桐，“陈哲的‘支持’，是裹着蜜糖的毒药。他看中的不是线索，是古籍里可能蕴含的力量或秘密。你和他合作，是在与虎谋皮。”

吴桐的脸色瞬间变得有些苍白，他推了推眼镜，眼神闪烁，带着一丝被戳穿的尴尬和倔强的辩解：“林先生！我知道你对陈先生有看法！但他……他这次是认真的！他投入了巨大的资源！而且……而且没有他的支持，凭我们几个，根本不可能深入‘灰烬坡’那种地方！那里据说……很邪门！”他的声音里带着对未知力量的恐惧和对陈哲“资源”的依赖。

“邪门？”苏晚晴冷哼一声，拿起吴桐复印资料中夹杂的一张模糊不清的旧照片复印件。照片似乎是从某个地方志或者旧报纸上翻拍的，画面昏暗，隐约可见一片荒凉的、布满矿渣和废弃机械的坡地。在坡地的一个角落，似乎有一个被半掩埋的、造型奇特的石质建筑残骸，像是一座倒塌的祭坛。祭坛的基座上，刻着一个模糊的、但依稀可辨的符号——正是那“衔尾蛇之眼”！而在符号的中心，那道逆十字的根部，似乎也有一个细微的……断裂痕迹？

“确实很邪门。”苏晚晴的目光变得极其锐利，“‘衔尾蛇之眼’出现在那里，本身就说明了问题。这地方，恐怕早就被‘女祭司’的力量污染了。陈哲让你去，是想让你当探路的炮灰！”

吴桐的脸色更加难看了，他看着那张模糊的照片，眼神里充满了挣扎。学术上的狂热求知欲和对未知力量的恐惧交织在一起，让他陷入了矛盾。

就在这时，病房的门再次被敲响。这一次的敲门声，带着一种熟悉的、精英式的从容和笃定。

笃、笃、笃。

苏晚晴和林衍交换了一个冰冷的眼神。

门开了。

陈哲站在门口，脸上带着那副经过精心计算、恰到好处的关切笑容。他换了一身剪裁合体的深灰色羊绒西装，金丝眼镜擦拭得锃亮，丝毫看不出上次在安全屋的狼狈。他手里拎着一个看起来就价格不菲的果篮，目光扫过病房内神色各异的三人，最后落在吴桐身上，笑容加深了一分。

“看来我来的正是时候？”陈哲的声音温和，带着一种掌控全局的从容，“吴桐已经把好消息告诉你们了吧？关于‘灰烬坡’的发现？”他走进病房，将果篮放在桌上，动作优雅得体。

“陈先生……”吴桐有些局促地站起身，眼神躲闪。

“陈哲，”林衍的声音冰冷，没有丝毫客套，“收起你的伪善。你想干什么？”

陈哲脸上的笑容没有丝毫变化，仿佛林衍的冷漠早在他预料之中。他推了推金丝眼镜，镜片后的目光锐利如刀，扫过林衍苍白的脸和苏晚晴冰冷的神情，最后又回到吴桐身上。

“老林，你还是这么直接。”他轻轻叹了口气，仿佛有些无奈，“好吧，我也不绕弯子了。吴桐的发现，价值巨大。‘灰烬坡’下面埋藏的秘密，很可能关系到‘女祭司’和‘衔尾蛇之环’的核心命脉。这是我们千载难逢的机会。”

他顿了顿，语气变得极具蛊惑力：“我承认，我需要你们的力量。林衍你的‘视界’，苏医生的经验和知识，吴桐的符号学专长。而我，”他微微昂起头，带着精英特有的自信，“能提供你们需要的一切！最先进的装备，最专业的后勤，甚至……能暂时屏蔽‘女祭司’追踪干扰的‘特殊物品’！”他意有所指地瞥了一眼苏晚晴，“我知道你们有顾虑。但风险和收益总是并存的。想想看，如果能在那里找到对抗‘女祭司’的关键，或者……揭开那扇‘门’的部分真相……这难道不值得一搏吗？”

他向前一步，目光紧紧锁定林衍：“老林，你甘心就这样被那道裂痕折磨，被‘女祭司’当成猎物戏耍，被那扇‘门’当成随时可以抹除的异常吗？机会就在眼前！抓住它！”

陈哲的话语如同毒蛇，精准地缠绕在林衍内心最深的痛处和渴望上。裂痕的折磨，“女祭司”的威胁，“门”的注视……这一切都如同沉重的枷锁。而“灰烬坡”，那个可能藏着“逆鳞”秘密的地方，像黑暗中唯一的光点。

但林衍没有立刻回答。他靠在病床上，忍受着裂痕传来的悸痛，冰冷的逻辑在剧痛中艰难运转。陈哲的“投资”是赤裸裸的利用，风险巨大。但拒绝呢？坐以待毙？依靠苏晚晴背后那同样神秘莫测的“守密者”？他们又能提供多少实质性的帮助？

苏晚晴站在一旁，沉默着。她的眼神锐利如鹰隼，在陈哲和林衍之间扫视，似乎在评估这危险的合作可能带来的后果。

病房内陷入一种微妙的、充满算计与挣扎的沉默。只有窗外隐约传来的城市噪音，如同冷漠的背景音。

信任的裂痕，在陈哲的精心算计和巨大的诱惑下，如同蛛网般悄然蔓延。而通往“灰烬坡”的道路，注定布满荆棘与背叛。