第4章 竹篾刺心纹

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冥王的召见来得毫无预兆。

他的虚影出现在残破的祠堂里，脚边浮着忘川河的水，卷着几片彼岸花的花瓣。

我跪在碎砖上，石腕间的血珠滴在他青色的衣摆上，竟化作点点荧光，像极了当年山神庙前的流萤。

\"三百年前你以身为祭，换得苍岩峰一带风调雨顺。\"

冥王的声音像石桥上的青苔，凉丝丝地漫过石心，\"如今祠堂倒塌，石像碎裂，你的凡身已毁，该回奈何桥了。\"

我盯着他指尖流转的幽蓝光芒，那里映着奈何桥的剪影：牛头马面在桥头徘徊，孟婆汤的热气混着彼岸花的腥甜。

三百年前我放弃轮回时，以为守着孟婆汤就能看见赵郎和阿毛的转世，却没想到每一次相遇都是剜心的痛——就像此刻，掌心的竹篾正刺进石纹，疼得几乎要裂开。

\"我......\"话到嘴边突然哽住。

人间的月光从破窗照进来，落在供桌上未燃尽的艾草上。

三百年了，阿毛的孙女的孙女都已化作尘土，唯有这缕艾香，还固执地缠着我的石心。

若回到奈何桥，是不是又要看着赵郎的转世一次次捧着竹篮问：\"孟婆，这篮子里装着什么？\"

冥王忽然抬手，掌心映出三生石的画面：桥边站着个穿月白衫的书生，正对着石头发呆，石上清晰地映着他前世抱着石像痛哭的模样——是赵郎的第七次转世，每次都带着编竹篮的手艺，每次都在看见艾草时落泪。

\"他的执念太深，已在轮回里困了三百年。\"

冥王指尖划过画面，书生的手腕浮现出和我一样的石纹，\"若你继续当孟婆，我便允你在汤里加一味药引——让他每一世都能记得半片竹篾的温度。\"

石心突然剧烈地颤动。

我想起昨夜在溪边，老人临终前摸着我腕间的石纹，那声含混的\"阿毛的娘\"。

若回到奈何桥，我就能继续看着他们转世，看着阿毛的胎记在某个孩童后颈浮现，看着赵郎的竹篾在某个清晨的溪边编就——哪怕每一次相遇都要灌下一碗孟婆汤，哪怕他们永远认不出石纹里藏着的血泪。

\"可若我留在人间......\"声音轻得像忘川河上的雾，\"能否让他们一世相守，不再受轮回之苦？\"

冥王忽然冷笑，指尖的画面骤然碎裂：\"人间自有定数，你以为当年的雨是白求的？你用凡身换了十年风调雨顺，却换不来一世阖家团圆。\"

他抬手招来忘川水，水中浮现出我变成石像后的三百年：赵郎的魂魄在枉死城徘徊，阿毛在人间咳血而亡，他们的转世在每个雨季都会莫名心痛，因为石心里的思念，早已化作人间的酸雨。

\"选吧。\"冥王的声音突然温柔，像哄骗孩童的恶鬼，\"是做回孟婆，守着轮回里的一点残念，还是永远留在人间，看着他们在苦海里沉浮却无能为力？\"

祠堂外传来孩童的啼哭，是那个穿红肚兜的小娃娃在找爷爷。

他脖子上的竹篾平安符晃啊晃，像极了赵郎第一次给阿毛编的那个。

我摸着掌心的竹篾，上面的刻痕还带着体温，突然想起三百年前在山神庙，血滴在艾草上开出的红花——原来最痛的不是熬汤时的回忆翻涌，而是明明近在咫尺，却要装作从未相识。

\"我回奈何桥。\" 话音未落，石身突然变得轻盈。