第7章 永夜守桥人

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三百年后的霜降，我在奈何桥头遇见了阿毛的转世。

他是个说书人，怀里抱着半本残破的话本，封面上画着石像与竹篮。

看见我腕间的石纹时，他突然翻开内页，里面夹着片干枯的艾草，叶面上还凝着三百年前的水珠：\"老奶奶，您可知道，这石婆婆的故事？\"

我望着他后颈的朱砂痣，听他用沙哑的嗓音讲述：\"石婆婆本是农妇，为救儿子和村民，跪碎青石板，化身为石，护得一方风雨......\"

话到此处突然哽咽，指尖划过艾草叶上的血痕，\"后来她成了孟婆，在奈何桥边熬汤，每片艾草叶上，都藏着她未说完的思念。\"

忘川水在脚下呜咽，像极了当年阿毛在破木门后的咳嗽。

我接过话本，看见内页用朱砂写着行小字：\"阿娘，稻苗又绿了。\"

是阿毛十岁时的字迹，和他当年刻在青砖上的\"阿霜\"二字一模一样。

石心里的裂痕突然传来剧痛，却又带着一丝暖意——原来我的思念，早已在轮回里生根，长成了人间的传说，长成了孩子们嘴里的\"石婆婆\"。

\"知道。\"我摸着话本上的艾草叶，石制的唇角勾起微笑，\"她啊，永远守在奈何桥边，看着她的赵郎和阿毛，在轮回里一次次相遇，又一次次错过。\"

说书人忽然抬头，眼里映着我腕间的石纹：\"那您说，石婆婆后悔吗？用一辈子的相守，换几世的守望？\"

风穿过桥头的槐树，卷起一片艾草叶落在我脚边。

我弯腰捡起，忽然听见石心里传来赵郎编竹篮时的小调，混着阿毛喊\"娘\"的声音。

三百年的蚀骨之刑，三百年的孟婆汤，早已让我分不清是阿霜还是孟婆，只知道这颗石心里，永远住着那个在青石板上流血的妇人，那个在奈何桥边落泪的孟婆。

\"不后悔。\"我把艾草叶放进他的话本，看着他手腕上若隐若现的石纹，\"有些爱，注定要在时光里化作永恒的守望，就像石桥上的孟婆，就像忘川里的艾草香，就像......\"

话未说完，他已转身走向轮回道，话本里的艾草叶飘出，落在汤锅里，激起一片清苦的香。

子夜时分，冥王再次降临。

他望着我腕间新添的裂痕，眼里难得地有了怜悯：\"再过百年，你的石心便会碎成尘埃。\"

他抬手招来忘川水，水中映出人间的祠堂，新塑的石像前摆满了艾草和竹篮，\"现在反悔还来得及，我可以让你轮回，做个普通的妇人。\"

我望着水中的石像，她眼底的泪痕被香火熏得发亮，却依然凝着未干的水珠。

祠堂外，穿红肚兜的小娃娃正在给石像系竹篾平安符，嘴里念叨着：\"石婆婆，护稻苗，保平安......\"

那声音，像极了阿毛第一次喊\"娘\"时的软糯。

\"不了。\"我转身望向奈何桥，桥头站着个穿月白衫的男子，正在摆弄刚编好的竹篮，篮底刻着\"春\"字，\"我还有未喝完的孟婆汤，未守完的轮回劫。再说......\"

指尖划过腕间的石纹，那里还带着说书人话本的温度，\"人间的艾草还在抽芽，我的竹篮，还能装下下一个春天。\"

冥王离去时，忘川河上飘起了细雪。