第7章 紫袍与枷锁

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回朝时，京城百姓夹道相迎，有人往我轿子里塞鲜花，有人喊“范青天”，花瓣落在紫袍上，像极了辽东战场上溅起的血滴。

万历皇帝封我为太子少保，赐蟒袍玉带。

他将蟒袍披在我肩上，指尖在玉带扣上停顿片刻，忽然低声道：‘听说你在扬州查抄的盐税账本，少了两页？’我浑身一僵，却见他已转身对群臣笑道：‘范爱卿真是朕的铁面包公！’”

庆功宴上，我收到的密报并非“石星通倭”，而是东厂传来的半页烧焦手稿——那是三年前石星弹劾冯保私吞军饷的奏疏，纸灰里还嵌着孩童指甲大小的金箔，像极了我女儿夭折时，娘子给她缝的长命锁。

“石星已向倭寇买通船票，”密报末尾用冯保特有的蝇头小楷写着，“他要拿您的人头，换他女儿的‘清白’。”

我连夜赶回京城，却见城门紧闭。

石星的剑尖滴着血，那血珠落在城砖上，晕开的形状竟与我袖中张居正密信上的朱砂印相似。

“你以为我真想通倭？”他忽然惨笑，扯开衣襟露出内衬——那“精忠报国”四字已被血渍浸成暗红，针脚间却绣着半朵残莲，与我在文渊阁见过的暗记分毫不差。

“我递十次奏章，九次被冯保截下，最后一次，他们烧了我的书房，连我七岁的女儿都……”

他从靴筒里摸出半片玉牌，缠枝莲纹中央嵌着枚蚕豆大小的牙印——那是万历二年冬，严世蕃党羽闯入他家时，五岁女儿死死咬在玉牌上的齿痕。

血从他指缝渗出，滴在牌面‘嘉靖年制’的刻字上，像极了女儿临终前咳在他衣襟上的血点。

“这是严世蕃当年逼我做假账时，我女儿咬在上面的。高拱说能帮我翻案，张居正说能替我报仇，他指的或许不是私仇，而是借我等‘怨臣’之手清剿异己。可到头来，逼死我女儿的是东厂，想拿我当枪使的，还是你们这些‘忠臣’！”

海风卷起他的衣摆，露出腰间东厂特制的镣铐痕迹——原来他早已是冯保的囚徒，所谓“通倭”，不过是冯保用女儿尸骨逼他演的戏。

我望着城楼上飘摇的“倭”字旗，忽然想起扬州查案时，徐文远肩胛骨上的烙铁疤；想起高拱被拿下时，手里攥着的倭寇密信——那信上的朱砂印，与冯保腰牌的刻痕如出一辙。

“放下武器！”我听见自己的声音在发抖，不是因为恐惧，而是因为彻骨的寒意。

冯保带着东厂番子从阴影里走出，他手里拎着个锦盒，打开竟是石星女儿的骨灰坛。

“石大人，”冯保笑着拍了拍他的肩，“您女儿的‘清白’，咱家替您找着了。”

御林军从后殿杀出时，石星忽然扔掉匕首，抢过骨灰坛往城楼下跳。

我下意识去拽他，却扯下了他的衣袖，露出里面刺着的“万历元年，倭寇屠城，吾妻女皆亡”——那是他藏了十年的血书。

原来他主张议和，不是贪生，是见过太多白骨；他通倭的船票，是冯保用尸骸做的诱饵。

我踩着满地的碎玉，紫袍下摆扫过石星的血。

冯保凑到我耳边低语：“范大人，这出戏唱得可还漂亮？陛下说了，倭寇一退，该清的‘旧账’，也该清了。”

他腰间的东厂腰牌在月光下泛着冷光，牌上的獬豸兽口，正咬着半朵残莲。

我这才明白，张居正用我扳倒严党，皇帝用冯保除去高拱，如今他们用石星的尸骨，要我这把刀，去砍向所有知道真相的人。

紫袍上的金线硌得我锁骨生疼，那是用扬州盐商的银子、辽东士兵的血、还有无数个像石星女儿那样的冤魂织成的枷锁。

当年在茅草屋，胡屠户的屠刀砍的是我的肉身；如今这袭紫袍，勒的是我的魂。