第3章 悬崖夜宴

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后院比前院更为狭小，也更显荒僻。院角倚着山壁，用粗粝的石头和夯土垒砌了一间低矮敦实的屋子，角落里的火塘还残留着余烬，空气里残留着一丝灼热。屋子没有窗户，只开了一扇厚实的木门，这便是临时搭建起来的“工房”。忠叔早已等在里面。屋内光线昏暗，弥漫着浓烈的硝石、硫磺以及木炭燃烧后的混合气味。一张粗糙结实的木桌上，杂乱地摆放着石臼、铜杵、大大小小的陶罐、木盒、秤杆、戥子，以及一堆堆颜色各异、形态不一的矿物粉末和植物炭末。

“少爷，宇文公子。”忠叔走到桌前，小心翼翼地捧起一个敞开的普通木盒。盒底铺着一层薄薄的、颜色灰黑、颗粒粗糙不均的粉末，正是那制造了前院“雪人烟花”的神奇之物。

“成了！少爷！”忠叔的声音带着压抑不住的激动，“完全按照您所写的‘伏火’方子，反复试了！今天试了两次，刚才您都看见了，应该没错！”他指着木盒里的粉末，“这还有一份没试的。分量、研磨细度、混合均匀度，都按您最后定的规矩来了。”

陈平凡的目光紧紧锁住盒中那不起眼的灰黑色粉末。他伸出手指，极其小心地蘸取了一点，凑近鼻尖闻了闻，那刺鼻独特的硝磺气味直冲脑门。这就是底牌！一张足以和天下群雄叫板的底牌！离开江陵时，读书郎们带出的典籍里，其中就有《抱朴子》。当他看到书中关于“硝石、硫磺、雄黄、蜜……炼之……烟起……焰出”等模糊记载时，一个大胆的计划就在心中成形。这段时间典虎带着那二百名部曲，分成数队，扮作行商、猎户、采药人，远赴江州各地采买，搜寻品质上佳的硝石（墙霜、地霜）、硫磺矿和合适的木炭原料。忠叔和大牛还有曲家兄弟，在这间简陋的土石房里，忍受着刺鼻的气味和失败的风险，一次次地研磨、配比、混合、试验……大半个月的辛苦，无数次灰头土脸的失败，终于换来了这震耳欲聋的成功！

“好！忠叔，辛苦你们了！”陈平凡和忠叔拥抱，在忠叔耳边轻声说，“给典虎传信让他上山，我们得早做准备了！”

夜幕降临，悬崖小院。

凛冽的寒风被院墙和燃烧的篝火挡去了大半寒意。前院中央，几堆熊熊燃烧的篝火驱散了冬夜的黑暗与冰冷，跳跃的火光将人影长长地投射在雪地上，也映红了每一张洋溢着满足与放松的脸庞。

空气中弥漫着令人垂涎欲滴的浓郁香气，那是油脂与火焰最原始的碰撞。

庞厨子主理的大铁锅里，一只剁成块的小山羊肉在翻滚的浓白汤汁中沉沉浮浮，大块的萝卜吸饱了汤汁，变得晶莹剔透，浓郁的肉香混合着姜蒜的辛香，随着蒸腾的热气弥漫开来，勾得人腹中馋虫大动。

另一边，则是烧烤的主场。大牛和曲家兄弟是主力，他们麻利地用削尖的树枝串起大块的野猪肉、肥嫩的山鸡肉，还有用盐和香料腌制好的肉条，架在篝火上方特制的铁架上。油脂滴落在炭火上，发出“滋滋啦啦”令人愉悦的爆响，腾起阵阵带着焦香的青烟。

烤肉的表面渐渐变得金黄焦脆，诱人的油光闪烁。宇文招不知从哪里摸出一小罐蜂蜜，正兴致勃勃地指挥着曲二，小心地将金黄的蜜汁刷在几串山鸡肉上。蜂蜜遇到高温迅速焦化，散发出一种甜蜜诱人的焦糖香气，混合着肉香，引得众人食指大动。