第5章 太后的别院

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东岳国的八王爷夏淳于，权势滔天，风度翩翩，却一直对朝堂上的局势保持着敏锐的洞察。他深知，叶府作为朝中重臣之家，与大王兄关系密切，叶府的每一个举动都可能暗藏玄机。

那日，夏淳于接到消息，说叶家二小姐叶佳瑶为了大王兄自杀未遂。他心中冷笑，这分明是叶府精心安排的棋子，试图借着大王兄的名义，攀附权贵，搅动朝局。他立刻派人暗中调查，决心揪出叶府的阴谋。

叶佳瑶被救下后，夏淳于第一次见到她。她身着素色衣衫，面容清秀，眼神却透着一股倔强和不驯。她跪在夏淳于面前，却始终昂着头，毫不畏惧。夏淳于心中笃定，这女人必定是叶府安插的奸细。

夏淳于派人监视叶佳瑶，却发现她常常做出一些不合常理的事情。她会在王府的花园中独自舞剑，剑法凌厉，却又带着几分稚嫩；她会在书房里翻阅兵书，看得津津有味，却时不时地犯些低级错误；她还会在王府的下人面前大发脾气，却又在背后偷偷给受伤的下人送药。

这些举动让夏淳于感到困惑，这女人到底在搞什么鬼？他决定亲自试探她。

一日，夏淳于故意在叶佳瑶面前提及叶府的权势，试图引她露出马脚。叶佳瑶却只是淡淡一笑，说道：“王爷，叶府虽有几分薄名，但在我眼中，不过是一场虚名罢了。我只知心中所向，其余皆是浮云。”夏淳于心中一震，这女人竟如此坦然，难道自己真的看错了她？

夏淳于从于皓口中得知叶佳瑶暴打他两位侍妾的事情，心中更是惊讶。于皓本是叶府的亲信，却被叶佳瑶如此对待，这女人到底有什么本事，竟敢如此大胆？

夏淳于派人调查，才知道事情的真相。原来，于皓的两位侍妾常常在背后说叶佳瑶的坏话，还暗中使绊子，试图陷害她。叶佳瑶忍无可忍，才出手教训了她们。夏淳于听后，不禁夸赞道：“这女人，倒有些本事。”

叶佳瑶的行为，让夏淳于对她刮目相看。她虽出身名门，却毫不做作，行事果断，又不失善良。夏淳于心中对她产生了些许兴趣，开始重新审视这个女人。

最近，夏淳于常常头晕疲乏，夜不能寐。每当这时，他脑海中总会想起皇爷爷的声音。皇爷爷自幼将他带大，对他疼爱有加，可如今，皇爷爷却迟迟不肯将储君之位传给他，只将帝令交给了他。

夏淳于心中满是困惑，皇爷爷到底在想什么？他日夜思索，却始终找不到答案。他知道自己不能心急，只能耐心等待，可这等待，却让他如坐针毡。

一日深夜，夏淳于独自坐在书房中，望着窗外的明月，心中满是迷茫。叶佳瑶的身影突然浮现在他的脑海中，他不禁自问：这个女人，到底和这一切有没有关系？他决定，要再好好观察她，看看她到底藏着什么秘密。

夜色如墨，深沉而静谧，八王爷府的灯火在夜色中若隐若现，显得格外神秘。府上官兵们手持火把，沿着既定的巡逻路线缓缓前行，火光映照在他们的铠甲上，闪烁着冷冽的光芒。然而，他们却并未察觉到，就在他们的视线之外，两个神秘的身影正悄然潜入府中。

那两人身着黑色斗篷，将头脸遮得严严实实，只露出一双精光闪烁的眼睛。他们身形轻盈，落地无声，仿佛夜色中的幽灵，穿梭在王府的屋檐和阴影之间。男子身形高大，步伐沉稳，而女子则身形娇小，动作却极为敏捷，两人配合默契，宛如一体。

他们穿过重重院落，避开了巡逻的官兵，最终来到了一座幽静的偏院。这里四周种满了高大的梧桐树，月光透过树叶的缝隙洒在地上，形成一片片斑驳的光影。院子正中，是一座古朴的阁楼，阁楼的门窗紧闭，透着一股神秘的气息。

男子伸手轻轻推了推阁楼的门，门竟然应声而开。两人对视一眼，眼中闪过一丝惊讶。他们小心翼翼地踏入阁楼，阁楼内弥漫着一股陈旧的气息，四周摆放着一些古旧的家具，显得有些杂乱。女子的目光在阁楼内扫视了一圈，最终落在了一个角落的屏风后面。

屏风后面，是一张巨大的古床，古床的雕花极为精美，上面雕刻着各种祥云瑞兽，显得古朴而庄重。女子眼中闪过一丝惊喜，快步走向古床，伸手轻轻抚摸着床身，仿佛在寻找着什么。男子则警惕地站在一旁，目光警惕地扫视着四周。

突然，阁楼外传来一阵急促的脚步声，紧接着，几道火光从窗外透了进来。两人面色一变，男子迅速将女子拉到一旁，两人迅速躲到屏风后面。阁楼的门被猛地推开，几个官兵手持火把冲了进来，为首的是一个满脸横肉的校尉，他环顾四周，怒声道：“有人报信说这里有可疑动静，到底是谁？”

阁楼内一片寂静，只有火把的噼啪声在空气中回响。校尉的脸色愈发难看，他挥手道：“搜！给我把这里翻个底朝天！”官兵们立刻开始在阁楼内搜寻起来，翻动着各种家具，却始终没有发现那两人的踪迹。

躲在屏风后的女子紧紧握住男子的手，眼中闪过一丝紧张。男子却微微一笑，低声说道：“别怕，他们找不到我们的。”女子点了点头，心中却不禁感慨，这张古床，究竟隐藏着什么秘密，竟然能让他们冒着如此大的风险前来寻找。

就在官兵们即将放弃搜寻的时候，女子的目光落在了古床床脚的一个暗格上。她轻轻推了推男子，低声说道：“那里有个暗格。”男子会意，两人对视一眼，心中已经有了计划。

两人在屏风后屏息凝神，直到官兵们彻底离开，这才松了一口气。女子轻轻拍了拍胸口，低声说道：“好险，差点就被发现了。”男子点了点头，眼中闪过一丝冷光：“这王府果然戒备森严，看来我们要更加小心才是。”

“嗯，不过这次我们总算找到了古床，说不定能找到一些线索。”女子说着，目光再次落在那张古床上。男子走到床边，仔细观察着床脚的暗格，伸手轻轻一按，暗格悄然打开，里面露出一个小小的玉盒。女子惊喜地凑过来，两人合力将玉盒取出。

玉盒上雕刻着一些奇异的符文，散发着淡淡的光芒。男子小心翼翼地打开玉盒，里面放着一枚晶莹剔透的珠子，珠子上散发着淡淡的蓝光，仿佛蕴含着无尽的力量。女子轻轻触摸着珠子，眼中闪过一丝疑惑：“这难道就是镇魂珠？”

“镇魂珠？”男子皱了皱眉，“我从未听说过这个名字，不过这珠子看起来的确不简单。”他将珠子取出，放在掌心仔细观察。就在这时，珠子突然发出一阵微弱的颤动，仿佛在回应着什么。

“快走！”男子突然低声说道，将珠子放回玉盒，迅速将玉盒藏在怀中。女子点了点头，两人迅速离开阁楼，沿着来时的路线向外潜去。他们穿过重重院落，避开了巡逻的官兵，终于来到了王府的后门。

后门处一片寂静，只有偶尔传来的虫鸣声。两人对视一眼，男子伸手取下遮脸的帽子，露出眉间的一道红色印记。女子则迅速走到他身后，双手抱拳，运功于男子身上。男子张开双臂，缓缓浮于半空，一股强大的气息从他身上散发出来。

随着女子的运功，男子眉间的红色印记开始闪烁着光芒，一团黑气从印记中滚滚冒出。黑气在半空中汇聚，逐渐形成一团飘忽不定的黑烟，黑烟中心散发着红色的光芒，显得诡异而神秘。两人却对这团黑气恭敬有加，齐声道：“主人，我们回来了。”

黑气中传来一声低沉的声音，仿佛是从另一个世界传来：“你们的任务完成得如何？”

“回主人，我们在王府中找到了一张古床，并且发现了一个玉盒，里面有一枚珠子，看起来像是镇魂珠。”男子恭敬地说道。

“镇魂珠？”黑气中传来一声轻笑，“你们终于找到它了。这枚珠子是开启一切的关键，你们一定要小心保管。”

“是，主人。”两人齐声应道。

黑气中传来一声低沉的命令：“你们来到东陆国，就是为了寻找镇魂珠。接下来，你们要继续完成我的计划，记住，一切都要按照我的吩咐去做。”

“遵命，主人。”两人再次齐声应道，男子缓缓落地，女子收功而退。他们重新戴上帽子，遮住面容，转身消失在夜色之中，只留下那团黑气在半空中缓缓散去，仿佛从未出现过一样。

叶佳瑶小心翼翼地踩着梯子，一步步爬上了墙头。夜风吹过，她的衣衫微微飘动，显得有些孤单。镜心站在墙下，抬头望着她，眼神中满是担忧：“小姐，你真的要离开吗？这里虽然复杂，但至少还算安全。”

叶佳瑶微微一笑，语气中带着一丝无奈：“我知道这里复杂，但我也不能总躲在府里。我想家了，想看看父母，哪怕只是远远地望一眼也好。”她顿了顿，又道：“再说，后日就是回门的日子，到时候我再好好陪陪他们也不迟。”

镜心叹了口气，知道叶佳瑶的性子倔强，一旦决定了的事情很难改变。她只能轻声安慰道：“小姐，你一定要小心，这外面的世界可比府里危险多了。”

叶佳瑶点了点头，正准备顺着墙头翻出去，却听到一个低沉的声音从帘草后传来：“叶佳瑶，你以为你能这么轻易离开吗？”她心中一惊，顺着声音望去，只见八王爷夏淳于从草帘后缓缓走了出来，眼神中带着一丝审视。

叶佳瑶心中一紧，但表面上却故作镇定：“王爷，我只是想念父母，想爬上来遥望一下家的方向，绝无他意。”她心中暗暗叫苦，自己一时冲动爬上了墙头，却没想到会撞上夏淳于。

夏于淳冷笑一声，眼神中带着一丝不信任：“想念父母？哼，叶佳瑶，你别以为我不知道你的底细。你分明是叶家派来安插在我身边的眼线，还想在我眼皮子底下偷偷溜走，没这么容易！”

叶佳瑶心中一沉，她知道夏淳于一直对自己有所怀疑，但她也知道自己绝不能承认。她灵机一动，微微一笑：“王爷，您可真是误会我了。我叶佳瑶虽然出身叶家，但我对王爷您可是忠心耿耿。我这次爬上来，只是想看看家的方向，缓解一下思乡之情。您要是不信，大可以派人跟着我，看我是不是真的只是想看看家。”

夏淳于微微一愣，叶佳瑶的这番话说得有理有据，让他一时找不到反驳的理由。他沉默了片刻，最终冷哼一声：“算你聪明，这次就放过你。不过，后日便是回门之日，你最好乖乖待在府里，别再给我惹麻烦。”

叶佳瑶心中松了一口气，表面上却恭敬地说道：“多谢王爷，佳瑶明白。”

夏淳于转身离去，叶佳瑶这才小心翼翼地顺着梯子爬了下来。镜心连忙迎上去，扶住她：“小姐，你没事吧？”

叶佳瑶微微一笑：“没事，只是差点被王爷抓住把柄。看来以后做事要更加小心了。”她叹了口气，转身回了房。

与此同时，夏淳于回到自己的书房，让心腹于皓通知太后娘娘自己回宫的时日。他坐在书桌前，脸上却带着一丝忧愁。他对太后的感情一直捉摸不定，太后为人虽然有些手段，但却是朝野上下真心支持他的人。她对他有恩，可他却始终无法完全信任她。

于皓站在一旁，轻声问道：“王爷，您真的要回宫吗？太后那边……”

夏淳于摆了摆手，打断了他的话：“我知道太后那边不好应付，但有些事情我必须亲自去解决。于皓，你帮我准备一下，后日一早我就回宫。”

于皓点了点头，心中却有些担忧。他知道王爷这次回宫，必定会面临诸多挑战，而太后那边的态度，更是关键所在。

清晨，阳光透过薄纱洒在叶家二小姐的脸上，她缓缓睁开眼睛，揉了揉有些惺忪的睡眼。今天的她显得格外温文尔雅，姿态贤淑，完全不同于往日的张扬。她整理了一下衣衫，轻声唤道：“镜心，准备好了吗？”

镜心从屏风后探出头来，微微一笑：“小姐，一切都准备好了。您今天看起来格外漂亮呢。”

叶家二小姐微微一笑，起身整理了一下衣裙，轻声道：“今日我要去请求王爷与我一同回门，这是规矩，也是面子。希望王爷能答应。”

镜心点了点头，眼中闪过一丝担忧：“小姐，王爷的性子您也知道，他未必会答应。要是他拒绝了，您可要有个打算。”

叶家二小姐叹了口气，轻声道：“我知道，但总要试一试。回门是出嫁女子的大事，没有夫君相伴，会被族人耻笑的。”

叶家二小姐来到夏淳于的书房外，轻轻叩门。不一会儿，门被打开，一个侍女探出头来，见是她，连忙行礼：“二小姐，王爷在里面呢，您请进吧。”

叶家二小姐点了点头，缓步走进书房。夏淳于正坐在书桌前，手中拿着一份奏折，眉头紧锁。听到脚步声，他抬起头来，微微一愣：“叶佳瑶，你来做什么？”

叶家二小姐微微一笑，轻声道：“王爷，今日我是来请求您与我一同回门的。这是规矩，也是面子，还望王爷答应。”

夏淳于微微皱眉，打了个哈欠，懒洋洋地说道：“回门？我可没那个心情。最近身体欠佳，实在不方便出门。你自己回去吧，别给我添麻烦。”

叶家二小姐心中一沉，但脸上却依旧保持着微笑：“王爷，回门是出嫁女子的大事，没有夫君相伴，会被族人耻笑的。您就答应我这一次吧。”

夏淳于却毫不留情地打断了她的话：“我说不行就是不行！你回去吧，别再啰嗦了。”他挥了挥手，示意她离开。

叶家二小姐心中满是无奈，但她也知道夏淳于的性子，一旦决定了的事情很难改变。她咬了咬牙，轻声道：“好吧，王爷，那我只能自己回门了。”说完，她转身离开了书房。

叶家二小姐离开后，夏淳于叹了口气，将奏折放下，端起桌上的酒壶，独自饮了起来。书房内一片寂静，只有酒壶碰撞的声音。

就在这时，窗外突然传来一阵轻微的声响。夏淳于眉头一皱，放下酒壶，起身走到窗边。他轻轻推开窗户，只见两个穿戴斗篷大衣的人影从窗外一闪而过，轻功极高。

夏淳于冷笑一声，身形一闪，已经追了出去。他来到书房外的庭院中，只见那两人已经站在那里，正用一种诡异的眼神看着他。

男子率先开口，声音低沉而阴森：“夏淳于，我们这次来，是想帮你登上储君之位。只要你肯与我们合作，天下唾手可得。”

夏淳于冷笑一声，语气中带着不屑：“就凭你们？别做梦了！”

女子也开口了，声音尖锐而刺耳：“我们有强大的力量，可以帮助你清除一切障碍。只要你答应，我们就能让你成为东陆国的主宰。”