第145章 镜湖之行

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“娘娘，刚送来的密报！”

春华呈上。江林悦打开一看:

指尖蹭过纸上“镜湖盐帮私囤官盐”的字迹，那粗粝的纸面摩擦感让她眉峰微蹙——指尖仿佛也沾上了那份沉重。

“准备下一站的巡防——镜湖！”

“是娘娘！”春华领命而去。

十月的镜湖笼着薄雾，湿冷的空气裹挟着水腥气和淡淡的枯荷残茎的气息，直往人衣领里钻。

湖面上的菱叶刚收了最后一茬，残茎在水中晃出细碎的光斑，像揉碎了的月华。

自苏州之后，各地盐政虽开了民学之风气，却总有旧势力藏在水泽深处，拿百姓的“盐罐子”做算盘，算盘珠子的声响，隔着千里也能硌人心。

“娘娘，前头就是镜湖渡口。”

春华撑开油纸伞，伞骨上的铜铃随晚风轻响，清泠泠的声音在寂静的渡口格外清晰，这是玄甲军暗桩约定的信号。

江林悦望着渡口那艘挂着“李记水产”灯笼的乌篷船，灯笼光晕昏黄，映得水面一片暖昧。

船舷边蹲着个剥菱角的老妇，指甲缝里嵌着的盐粒在月光下泛着不自然的惨白，指尖每一次抠挖菱角，都带起一股微咸的气味——果然如密报所言，盐帮的人连妇人都用上了，盐的气息已浸透了她们的日常。

上船时，船板湿滑，带着湖水的黏腻感。

那老妇忽然抬头，浑浊的眼睛在她帷帽下的袖口扫了扫——那里绣着半朵未开的木槿，是萧齐逸去年让人绣的，说是“未开之花，藏锋于叶”。

江林悦指尖暗扣住冰冷的金属护腕内侧，一股沉甸甸的安心感传来。

就在这时，舱内传来一阵急躁的算盘声，“噼啪”声又急又密，混着一个粗粝沙哑的男声，如同砂纸摩擦：

“今晚转运的盐囤在湖心岛老祠堂，上头说了，新来的皇后娘娘在苏州坏了规矩，咱们镜湖可不是她能踩的地界！都给老子打起精神！”

舱板下的水浪“哗啦”一声重重拍着船底，船身猛地一晃。江林悦借着这股晃动感踉跄半步，肩头“咚”地撞在冰冷的木质舱壁上，轻微的震麻感传来。

但就在这瞬间，她的指尖已如电般探入袖中暗袋，扣下那枚淬了“迷心散”的银针——

药园里提炼的秘药，带着一丝若有若无的苦涩草木气，能让人在半个时辰内吐露真话。

老妇浑浊的眼睛一闪，伸手来扶，粗糙的手掌带着湖水的湿冷和盐粒的微涩。江林悦顺势将银针精准地戳进对方手腕内关穴，动作轻巧得如同被菱角的尖刺无意扎了一下，指尖只感到一点微弱的阻力。

“阿婆手可真糙。”

江林悦笑着退开一步，指尖在袖中悄然擦过护腕上冰冷坚硬的玄甲令浮雕，目光却带着探究，“镜湖的菱角甜，可听说湖里的盐更‘咸’呢。”

老妇浑浊的眼神忽然变得迷茫空洞，嘴唇微张，刚要发出声音，船头的艄公猛地敲响木桨，发出沉闷的“梆”声：

“到了！湖心岛到了！”

湖心岛的祠堂在月光下投下巨大的阴影，门前堆着半人高的草垛，散发出干枯草叶特有的干燥尘土气。

草叶间，青布包裹的盐块隐约可见，月光一照，边角处结着细密的盐晶，闪烁着冷硬的光泽。

江林悦目光如电，迅速扫过祠堂外：

守卫共十二人，腰间都别着短刀，刀柄缠着刺眼的红绳——镜湖盐帮的标志“红绳断水”，传说当年盐帮老大靠这把刀在镜湖斩开三条盐道，如今却成了为非作歹的印记。

“老大今晚在祠堂议事，说要给新来的官差一点颜色瞧瞧。”

被迷心散控制的老妇忽然开口，声音竟比先前清亮了许多，语调平板无波:

“他们囤了三百担私盐，藏在祠堂后巷的枯井里，井壁第三块青砖是活动的机关……”

话音未落，祠堂里突然传来“砰”一声拍案巨响，震得窗棂嗡嗡作响:

“都给老子听着，明日天亮前把盐运到扬州，要是让玄甲军发现——”

话音未落，江林悦已如离弦之箭甩出袖中特制的藤蔓，借着夜风“嗖”地缠住最近一名守卫的脖颈。

那藤蔓沾了镜湖的夜露水汽，瞬间竟生出细密尖锐的倒刺，正是她在药园里精心改良的“蔓藤”，触感冰冷而不致命。

守卫只来得及发出一声短促的闷哼，便软倒在地，腰间短刀“当啷”一声砸在青石板上，刺耳的金属撞击声在寂静的夜里炸开。

祠堂里的人被惊动，“哐当”撞开沉重的木门——为首的中年男子满脸横肉，左手上三枚硕大的金戒指在月光下闪着贪婪的光，正是密报里的盐帮老大“金手李”。

“你是谁？！”

金手李瞥见地上抽搐的守卫，又惊又怒，手本能地往腰间一摸，却摸了个空——不知何时，他那柄引以为傲的红绳短刀，已被一枚小巧的菱形镖深深钉在祠堂的木柱上，刀柄还在嗡嗡地轻颤。

江林悦一把掀开帷帽，护腕上的玄甲令在清冷月光下反射出冰冷锐利的光泽，如同她此刻的眼神:

“本宫来瞧瞧，是谁在百姓的‘盐罐子’里掺沙子。”

声音不高，却清晰地穿透夜风，带着凛冽的寒意。

金手李瞳孔骤缩，脸上的横肉猛地一抖，忽然发出一声怪笑，肥厚的手掌猛地往祠堂内墙上一处不起眼的凸起拍去——

“啪！”

墙缝里瞬间“嗖嗖”射出十几支泛着幽蓝光泽的毒箭，带着刺鼻的腥甜气味！

江林悦眼疾手快，一把拽住春华的手臂，两人猛地向旁边的草垛滚去。毒箭擦着帷帽边缘呼啸而过，“噗噗噗”钉进干燥的草垛里，瞬间发出令人头皮发麻的“滋滋”腐蚀声，腾起一小股刺鼻的白烟！

“娘娘小心，是镜湖特产的‘菱毒箭’！”

春华的声音带着急促的喘息，她迅速掏出袖箭，瞄准暗处闪动的弓箭手身影。

“他们要困死咱们！”

在这千钧一发之际，平静的湖面上忽然传来有节奏的“梆梆”声，由远及近！

三艘蒙着厚重黑布的快船如离弦之箭般破开薄雾而来，船舷挂着的灯笼在黑暗中映出清晰的“玄甲”二字——是陈三带着援兵，扮作渔民及时赶到了！

金手李见势不妙，脸上的血色瞬间褪尽，转身就往祠堂后巷狂奔，肥硕的身躯撞开挡路的守卫。

江林悦足尖在草垛上用力一点，借力高高跃起，身影在月光下划出一道利落的银弧！

护腕边缘特制的精铁片带着破空之声，“嗤啦”一下，精准地砍断了对方腰间那根象征着盐帮权力的红绳。

“你以为藏在枯井里就能瞒天过海？”

她稳稳落地，指尖指向井边散落的几粒盐晶，在月光下，那盐粒呈现出独特而清晰的六角“雪花纹”，“官盐的‘雪花纹’，可不是你们这些私盐能仿得出来的！”

枯井的机关刚被触动打开，一股浓烈而纯粹的咸湿气息便猛地从井底涌出，直冲鼻腔。

井下，三百担官盐码放得整整齐齐，每一袋盐角的封口处，那清晰的苏州官盐坊火漆印章在火把映照下灼灼刺眼。

金手李双腿一软，“扑通”跪倒在地，膝盖狠狠砸碎了脚边几颗坚硬的菱角，发出碎裂的轻响，他声音抖得不成样子：

“娘娘饶命！是…是前朝余孽给的银子，说只要囤了盐，就能乱了新朝的盐政……他们还给了‘蚀盐粉’的改良方子，说…说今晚就往镜湖盐田里泼！让盐田三年寸草不生！”

“蚀盐粉？！”

江林悦瞳孔骤然紧缩，一股寒意瞬间窜上脊背！几乎同时，远处盐田方向传来一片惊恐的呼喊和哭叫！

她顾不上审问，拔腿就向盐田方向狂奔，夜风灌满了她的衣袖。只见几个黑影正疯狂地将黑色粉末倾倒入波光粼粼的水田中！