第160章 织机惊宴

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次日，巳时三刻，紫宸宫前的广场已被初夏的日光染得透亮。

鎏金铜鹤香炉里焚着南海进贡的龙涎香，青烟袅袅升腾，与檐角悬挂的五色宫幡一同在微风中轻摆。

各国使者按序立于丹墀之下，朝服上的珠玉宝石在阳光下折射出斑斓光晕，与阶下排列整齐的宫女内侍的青绿色宫装形成鲜明对照。

江林悦今日换了一身正红色凤袍，玄色宽袖上用金线绣着九五翟纹，十二幅袆衣下摆曳地，每走一步，裙摆上的珍珠璎珞便发出细碎的轻响。

她扶着萧齐逸的手踏上丹陛，目光扫过阶下众人——

赤烈今日难得束了发，却仍在腰间别着一柄镶宝石的短刀，眼神警惕地打量着宫殿四角的禁军侍卫。

楚瑶公主依旧一身水绿罗裙，只是今日发髻上多了一支大齐样式的累丝金凤簪，正好奇地望着广场中央那架被明黄帷幔覆盖的器物。

“各位使者远来是客，”

萧齐逸在御座上坐定，声音透过空旷的广场清晰传来:

“昨日诸位已看过我朝农田工坊，今日便请看看我大齐的女红巧思。”

他抬手示意，内侍们立刻上前，轻轻掀开了帷幔。

那是一架样式奇特的织机，主体由深褐色精铁铸成，数个缠着雪白棉线的木轮在机身上交错排列，下方的踏板连接着复杂的铜制连杆，在阳光下泛着冷光。

与寻常织机不同的是，它的织框宽大，数根银亮的钢针规律地上下起落，透着一股不输于传统女红的利落与精密。

“这是……”

东辽使者高晟瞳孔微缩，下意识地往前踏了半步，袖中的墨玉扳指险些滑落。

他曾听闻齐盛皇后聪慧过人，奇思妙想！

却未料到能将织机改良至此般模样，那些交错的齿轮连杆，分明暗含机括之术，与东辽匠人私下琢磨的器械竟有几分相通。

赤烈则嗤笑一声：

“齐盛国的皇帝陛下，皇后娘娘，你们请我来看这个女人家的玩意儿？我西戎的勇士可没功夫看这线线绕绕。”

他话音刚落，便见江林悦抬手，对身后的宫女使了个眼色。

“赤烈使者稍安勿躁，”

江林悦的声音不疾不徐，带着凤仪天成的威严:

“这织机虽为女红之用，却关乎齐盛国万千百姓的暖寒。使者且看——”

随着她的话音，早已等候在织机旁的织女俯身踩下踏板。

“咔嗒”一声轻响，最上方的木轮开始转动，雪白的棉线如流水般被牵引而出。

钢针在经纬线间穿梭如飞，不过数个呼吸的功夫，织框上便显出了细密均匀的白色棉布，边缘整齐得如同刀裁。

“哗——”

阶下传来一片低低的惊叹。南诏使者柳文渊身为丝绸大国的臣子，此刻也忍不住睁大了眼睛——

这棉布的织法竟比南诏最精细的素纱还要均匀，且触感看似柔软，却透着一股坚韧。

楚瑶公主更是不由自主地伸出手，想要触摸那新织出的布料，却又在触及前收回，眼中满是向往。

“这织机……一日能织多少匹布？”

北狄使者搓着粗糙的手掌，实利的心思显露无遗。

“若用这布做衣裳，怕是比我们北狄的兽皮轻便多了！”

萧齐逸微微一笑，接过话头：

“此乃改良后的‘神机’，一日可织普通织机十日之量。且所用棉花，在我大齐南方已广泛种植，成本远低于丝绸麻布。”

顿了顿，目光有意无意地扫过赤烈。

“西戎使者方才说此为女子玩意儿，却不知这织机织出的布，能让我大齐边军在寒冬中免受冻馁，能让百姓不再衣不蔽体。此等‘玩意儿’，于国于民，皆是重器。”

赤烈被他说得一噎，手按在刀柄上，脸色青一阵白一阵。

他本想借织机嘲讽齐盛国重文轻武，却不料反被将了一军——

西戎地处苦寒，每逢冬日，因衣物单薄而冻毙的牧民不计其数，若齐盛国真能批量产出如此保暖的棉布……他不敢再想下去，眼神第一次真正带上了凝重。

就在此时，广场东侧的月洞门忽然传来一阵喧哗。

众人循声望去，只见玉花公主提着裙摆跑了过来，发髻上的海棠簪子歪在一边，脸上带着惊慌：

“父皇！母后！不好了，我的……我的那只白玉兔子不见了！”

江林悦心中一沉。那只白玉兔子是玉花自幼佩戴的信物，用西域暖玉雕琢而成，形神兼备，价值不菲。

更重要的是，那是当年太皇太后所赐，内里中空，藏着一枚能解百毒的药丸——

此事除了她与萧齐逸，只有贴身宫女知晓。

“慌什么？”

萧齐逸沉声开口，语气虽稳，眼中却已闪过一丝冷冽:

“玉儿仔细想想，最后在哪里见过？”

玉花喘着气，眼泪在眼眶里打转：

“方才在偏殿等候时，我还拿出来看了看，放在桌上……后来楚瑶姐姐来找我说话，说了几句我就忘了，等再回去找，就不见了！”

她说话时，目光不自觉地瞟向南诏公主楚瑶。

楚瑶脸色微变，连忙上前一步，盈盈下拜：

“陛下，皇后娘娘，此事与本公主无关！方才确与玉花公主在偏殿说话，但本公主离开时，公主的玉兔还在桌上……”

“哦？公主如何得知那时玉兔还在？”

江林悦的声音陡然转冷，她注意到楚瑶说话时，指尖微微颤抖，袖口处似乎藏着什么硬物。

“方才公主与玉花说话时，可有旁人在场？”

楚瑶咬了咬唇，低声道：

“只有本公主的贴身侍女在殿外等候……”

“来人，”

萧齐逸立刻下令:

“封锁偏殿，搜查所有出入偏殿的宫人！”

他话音未落，便见赤烈忽然放声大笑：

“哈哈哈！齐盛国的皇宫，竟连公主的信物都看不住？看来这‘神机’再厉害，也护不住自家的宝贝啊！”

他的话像一根导火索，瞬间点燃了现场的紧张气氛。

北狄使者皱着眉，似乎在盘算这失窃之事背后是否有利可图；

东辽使者高晟则不动声色地退后半步，目光在楚瑶和玉花之间来回扫视，像是在寻找什么破绽。

江林悦没有理会赤烈的嘲讽，她的目光紧锁着楚瑶的袖口，缓步走下丹陛。

“楚瑶公主，”

她的声音轻柔，却带着不容抗拒的压力:

“可否让本宫看看你的袖口？”