第229章 槐花落（中）

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为了钱，阿庆疯了。

他先是去码头扛大包，一百多斤的麻袋压在肩上，磨破了皮，渗出血，他咬着牙挺。一天下来，腰都直不起来，攥着几个铜板，觉得离三十块大洋还差得远。

“不行，太慢了。”阿庆蹲在墙角啃干馒头，看着码头上那些穿长衫的老爷们，心里急得像火燎。他听说下关东能挣钱，跟着几个同乡就走了。一路颠簸，到了东北，才知道是去挖煤。

矿洞里暗无天日，煤尘呛得人喘不过气，头顶的矿灯像鬼火。有回塌方，阿庆被埋在里面，扒着煤块往外爬，指甲全掉了，血和煤混在一起。他想着望弟，想着她被拖走时的眼神，硬是从死人堆里爬了出来。出来后，矿主只给了他几块钱医药费，还骂他耽误了干活。

阿庆没要那钱，扭头就走。他知道，挖煤挣的是卖命钱，可就算把命搭进去，也凑不够赎望弟的钱。

他又听说跑单帮能赚大钱，就是从北平往南边倒腾货物，路上要过兵匪关。阿庆揣着仅有的几块钱，买了些北平的绸缎，跟着商队南下。走到河北地界，就遇上了土匪。商队被抢光了，人也被杀了几个，阿庆躲在草丛里，眼睁睁看着土匪把刀架在同行老头的脖子上。他想跑，可想起望弟，又咬着牙爬回去，趁土匪不注意，抄起一块石头砸过去，砸中了土匪的头。

混乱中，他背起老头就跑，躲进了深山。老头是个老江湖，感念他救命之恩，教了他些跑单帮的门道，还把自己攒的十块大洋给了他：“小伙子，你这命硬，可别为了钱把命丢了。回去吧，找个正经营生。”

阿庆谢过老头，却没回去。十块大洋，还差二十块。他听说天津卫有个赌场，赢钱快，就揣着钱去了。赌场里乌烟瘴气，骰子声、叫骂声、女人的笑声混在一起。阿庆不懂赌，只知道押大押小。前几把赢了些，可很快就输光了，还倒欠了赌场五块大洋。

赌场的人要砍他的手，他跪在地上求，说自己有钱，马上就能还上。人家不信，把他打得鼻青脸肿，扔到了街上。阿庆躺在冰冷的地上，看着天上的星星，第一次觉得绝望。难道真的救不出望弟了吗？

就在这时，他看见街角有个招兵的告示。上面写着，当兵给大洋，打一仗还有赏钱。阿庆爬起来，拍了拍身上的土，朝着招兵处走去。当兵打仗，九死一生，可他已经没什么可失去的了。

他被编进了一个杂牌军，跟着部队到处跑。仗打得稀里哗啦，子弹在耳边飞，炮弹在身边炸。有次冲锋，他身边的兄弟脑袋都被炸开了花，脑浆溅了他一脸。他吓得腿软，可一想到望弟，又咬着牙冲了上去。他不要命地打，居然活了下来，还因为“勇猛”得了几块赏钱。

就这样，阿庆在刀尖上舔血，一块一块地攒着银洋。他不敢生病，不敢受伤，每一次冲锋都像拼命。他的衣服上沾满了血，分不清是自己的还是别人的，可他怀里的银洋，却一天比一天多。

终于，在一个战火纷飞的夜晚，他数着怀里的银洋，刚好三十块。他看着那些被血浸透的银元，哭了。三年了，整整三年，他从一个青涩的少年，变成了一个满脸伤疤、眼神凶狠的男人。这三年里，他没睡过一个安稳觉，没吃过一顿热乎饭，梦里全是望弟被拖走的画面。

“望弟，哥来了，哥来赎你了！”他对着漆黑的夜空喃喃自语，眼里闪着泪光。

阿庆几乎是一路跑回北平的。他穿着当兵时的破军装，怀里紧紧揣着那三十块大洋，生怕被人抢了去。城门还是老样子，只是城楼上多了些弹孔，提醒着人们这里刚经历过战火。