第115章 茶楼迷局

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夜雾如纱，笼罩着临江阁茶楼。灯笼的光晕在湿漉漉的青石板上晕染开来，映得“临江阁”三个鎏金大字忽明忽暗。我和纪白站在街角，看着最后一批听戏的客人打着哈欠离开。二楼雅间的窗棂后，仍有微弱的烛光在晃动。

“楚探长，弟兄们已经把茶楼围得水泄不通。”老周压低声音，腰间的配枪随着呼吸微微起伏。我点点头，伸手推开雕花木门。铃串发出的声响，在寂静的茶楼里格外刺耳。

大堂内弥漫着残茶冷酒的味道，桌椅东倒西歪，显然还残留着白日里追捕的混乱。楼梯拐角处，一盏油灯在穿堂风里摇晃，将我们的影子拉得老长。纪白突然拽住我的衣袖，蹲下身用镊子夹起半枚沾着油渍的脚印：“新鲜的，从后厨方向过来。”

二楼雅间虚掩着门，王鹤年瘫坐在太师椅上，双手被手铐锁在雕花扶手上。见到我们，他猛地挣扎起来，木椅在青砖地上拖出刺耳的声响：“我说过了！那女人的死和我没关系！”他的声音带着哭腔，额头上的伤口还在渗血，绷带边缘已经被染红。

我扫了眼桌上的狼藉，残羹冷炙间躺着半块没吃完的虾仁烧麦。“上个月廿七凌晨，你在哪里？”我掏出怀表，表盖内侧嵌着苏晚晴的照片，笑容温婉的女子与江滩上那具扭曲的尸体重叠在一起。王鹤年的目光扫过照片，喉结剧烈滚动：“我...我在对账！”

“对完账就去江滩抛尸？”纪白举起证物袋，里面是从死者胃里提取的食物残渣，“虾仁烧麦的馅料里混着临江阁特有的紫苏叶，而你账本上的支出，刚好少了两斤紫苏。”他的声音像手术刀般锋利，每句话都精准地刺向要害。

王鹤年突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出暗红的血沫：“是...是有人陷害我！”他猛地抬头，眼中闪过疯狂的神色，“你们去查柳如絮！那个毒妇...”话音未落，楼下突然传来瓷器碎裂的声响。

我和纪白对视一眼，同时冲向楼梯。后厨里，油灯摔在地上，火苗正贪婪地舔舐着散落的稻草。一个黑影闪过，纪白追出去时，只抓住半片绣着金线的衣角。老周带着巡捕赶来灭火，潮湿的稻草冒着浓烟，熏得人睁不开眼。

“追！”我抹去脸上的烟灰，在墙角发现半截带血的帕子。帕角绣着朵枯萎的海棠，边缘用金线绣着个“柳”字。纪白蹲在地上，用镊子夹起几粒细小的玻璃碴：“德国产的香水瓶碎片，和王鹤年买的香粉是同个牌子。”

回到雅间时，王鹤年已经昏迷过去。他手边的茶盏里，深褐色的茶汤表面浮着层油花。纪白闻了闻，脸色骤变：“砒霜，剂量足以致命。”他翻开王鹤年的眼皮，瞳孔已经开始扩散，“刚服下不久。”

我们连夜搜查了王鹤年的卧房。檀木衣柜深处，藏着个精致的首饰盒，里面除了几张银票，还有张泛黄的当票，日期正是苏晚晴失踪前三天。当票上的物件栏写着“翡翠螭纹镯”，抵押人正是柳如絮——商会会长的小妾。

柳如絮的宅邸在法租界，雕花铁门紧闭，院内透出微弱的烛光。我们赶到时，两个家丁正抬着个樟木箱往马车上放。见到警徽，家丁脸色煞白，箱子“哐当”落地，里面滚出几盒巴黎香粉，包装和苏晚晴买的一模一样。

“柳小姐呢？”我按住腰间的配枪。家丁哆哆嗦嗦指向二楼：“在...在佛堂。”二楼佛堂香烟缭绕，柳如絮身披素白长袍，正对着观音像虔诚叩拜。听到脚步声，她缓缓回头，脸上敷着厚厚的脂粉，却遮不住眼下的青黑和嘴角的淤青。