第2章 结识名将

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“呃啊——！”那匪首惨嚎一声，如同被攻城锤击中，庞大的身躯被硬生生砸离马背，重重摔在地上，尘土飞扬，挣扎了几下竟一时爬不起来。

“头领被擒啦！快跑啊！”

匪徒们眼见最强的头领被这白衣少年三下五除二打落马下，肝胆俱裂，最后一点斗志瞬间瓦解，发一声喊，丢盔弃甲，如潮水般四散溃逃，只恨爹娘少生了两条腿。

尘埃落定，山道上只余下血腥与狼藉。

我连忙策马来到白衣少年马前，深深一揖，语气诚挚无比：“在下罗业，字文通。今日若非兄台神兵天降，仗义出手，我商队上下恐难逃此劫！救命之恩，罗业铭感五内，永志不忘！”

少年翻身下马，动作干净利落。他微微一笑，还礼道：“罗兄言重了。路见不平，拔刀相助，乃吾辈本分。举手之劳，何足挂齿。”他声音清朗，目光坦荡，自有一股令人心折的英气。

我心中敬意更浓，追问道：“敢问兄台尊姓大名？他日罗业必当登门拜谢！”

“在下张任，字伯岐。”张任坦然道，“本是西川人士，师从家学。今番艺成，正欲前往长安游历，增长见闻。不想路遇此事，也算缘分。”

张任！西川张伯岐！这个名字如同惊雷在我脑海中炸响！三国名将，蜀中枪王，赵云的二师兄！虽不如其师弟赵云后期那般登峰造极，却也是智勇双全、威震一方的顶级名将！今日竟能在此相遇，并得其援手，这莫非是天意？

我强压心中激动，面上保持平静，诚挚邀请：“原来是张兄！久仰！小弟罗业，年方十四（此处点明年龄，解释称呼‘兄台’的合理性）。我等商队亦是前往长安。张兄若不嫌弃，可否同行？路上也好有个照应，小弟更可略尽地主之谊，以谢援手之恩。”

张任略一沉吟，爽朗笑道：“固所愿也，不敢请耳！能与罗兄弟同行，求之不得！”

就在此时，那被打落马下的匪首，挣扎着爬了起来。他并未逃跑，反而踉跄着走到我们面前数丈处，推金山倒玉柱般，“噗通”一声双膝跪地！他黑脸上沾满尘土血污，环眼中竟有泪光闪动，对着我和张任重重抱拳，声音嘶哑悲怆：

“两位……两位少年英雄！小人周仓，今日败在张英雄枪下，心服口服！多谢英雄手下留情，饶小人一命！”他顿了顿，虎目含泪，声音哽咽，“小人……小人有一事相求，万望两位英雄开恩！”

我和张任对视一眼，均感诧异。张任眉头微蹙，手中银枪并未放松戒备。我沉声道：“何事？起来说话。”

周仓并未起身，反而将头埋得更低，悲声道：“两位英雄明鉴！今日与两位交手的这些人……他们……他们不是天生的贼骨头啊！都是家乡遭了百年不遇的大旱，颗粒无收！当地官府不仅不开仓放粮，反而横征暴敛！乡亲们实在活不下去了，才跟着小人背井离乡，流落至此……为了活命，不得已才占了这山头，干这拦路劫道的勾当……实在是……实在是没了活路啊！” 他猛地抬起头，泪流满面，指向身后山道上横七竖八的尸体，“这些死伤的……都是跟着小人从老家一路逃难出来的乡亲父老！小人无能，护不住他们周全……如今他们死了，曝尸荒野，连口薄棺都没有……小人……小人实在于心不忍！求两位英雄开恩，允小人召集山中的老弱妇孺出来……好歹……好歹给死去的乡亲们挖个坑，埋了……让他们入土为安吧！小人周仓，来世做牛做马，报答两位英雄的大恩大德！” 说罢，一个响头重重磕在地上，额头瞬间见血。

山风呜咽，带来浓浓的血腥味，也带来了周仓话语中那份沉甸甸的悲凉。看着那些倒毙在地、衣衫褴褛的尸体，看着周仓这铁塔般的汉子此刻卑微的乞求，我和张任心中都涌起一股复杂的情绪。乱世如炉，人命如草。

我与张任目光再次交汇，彼此眼中都看到了默许。我叹了口气，抬手道：“去吧！”

周仓闻言，如蒙大赦，激动得浑身颤抖，连磕了三个响头：“谢英雄！谢英雄大恩！” 他挣扎着爬起来，踉跄着跑向山林深处。

趁此间隙，我立刻下令清点伤亡。结果很快报来：阵亡五人，重伤六人（其中两人恐难救回），轻伤十余人。看着那五具被同伴用布盖好的遗体，看着重伤员痛苦呻吟、鲜血浸透包扎布条的模样，我的心如同被一只无形的大手狠狠攥住，痛得几乎窒息！这些都是我倾注心血、寄予厚望的“磐石营”种子啊！一战之下，近五分之一失去战力，精锐骨干折损严重！

没过多久，周仓带着几十个面黄肌瘦、惊惶不安的老弱妇孺从山林中走出。他指挥着他们，默默地将死去的同伴尸首抬到一旁的山坳里掩埋。动作虽粗陋，却透着一股令人动容的庄重与悲伤。

待一切处理妥当，周仓再次来到我面前，这次他身边还跟着一个同样高大健硕、面容粗犷、眼神桀骜的汉子。周仓拉着那汉子一同单膝跪地，抱拳朗声道：“两位英雄！此间事了，小人已遣散山中剩余乡亲，让他们各自寻生路去了。从今往后，小人周仓，愿追随二位英雄左右！鞍前马后，牵马坠蹬，刀山火海，绝无二话！只求主公收留！” 他身旁那汉子也瓮声瓮气地跟着道：“俺裴元绍，也愿追随罗英雄！求主公收留！” 声音洪亮，带着一股草莽豪气。

裴元绍！又一个熟悉的名字！虽然能力不如周仓，但也是条敢打敢拼的汉子。我心中暗喜，收服此二人的念头更加强烈。

张任闻言，连忙摆手，对周仓道：“周壮士且慢。张某与罗兄弟只是萍水相逢，同行一程，并非同路之人。你们若要追随，当追随罗兄弟才是。” 他语气温和，却将界限划得清晰。

周仓和裴元绍立刻转向我，目光灼灼，充满期待：“主公！求主公收留！”

时机已至！我大步上前，伸出双手，用力将周仓和裴元绍二人托起，目光炯炯地看着他们：“二位壮士请起！今日得遇二位，乃罗业之幸！承蒙二位不弃，愿效犬马之劳，罗业在此立誓：自今日起，你我三人，患难与共，生死相托！有我罗业一口吃的，绝不亏待二位兄弟！他日若得富贵，亦必与二位共享！”

“谢主公！”周仓和裴元绍激动不已，声如洪钟。

我略一思忖，当即任命：“周仓听令！命你暂为我亲卫统领，总领近身护卫之事！裴元绍，命你为副统领，辅佐周仓！”

“末将领命！必不负主公所托！”两人再次抱拳，声震山谷。周仓眼中是沉甸甸的感激与忠诚，裴元绍则更多是找到依靠的兴奋。

张任在一旁静静看着这一幕，俊朗的脸上露出一丝若有所思的笑容。他看向我的目光，也多了几分深意。夕阳的余晖洒在山道上，将血迹染成暗红，也将我们几人的身影拉得很长。前路漫漫，长安在望，而我的麾下，终于有了第一批真正意义上的班底。乱世的画卷，正徐徐展开更波澜壮阔的一页。