番外篇：暗影忠魂1：凉州风骨

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满腔的抱负，满腹的才学，在这片被权力、贪婪和苦难层层禁锢的土地上，显得如此苍白可笑。

他仿佛看到了自己未来的命运轨迹：

要么，放下那点可怜的自尊和抱负，像县衙里那些小吏一样，卑躬屈膝地依附于冯家这样的豪强，成为他们盘剥乡里的爪牙，在泥潭里打滚，换取一点残羹冷炙，最终变得和他们一样麻木不仁。

要么，就只能像父亲一样，在绝望和不甘中默默无闻地凋零，成为这乱世荒野中又一具无人问津的枯骨。

或者……等待……

等待一个渺茫得近乎虚幻的机会——等待这摇摇欲坠的大汉彻底崩塌，等待天下大乱。在乱世的废墟之上，或许，凭借胸中的韬略和手中的刀笔，能搏出一个不一样的前程？

可这等待，代价何其沉重？

那是用无数无辜者的血泪和生命作为祭品的等待！

他爱大汉，他怕大汉完了！

那是刻在他骨子里的认同，他读的是圣贤书，忠的是汉家社稷！他渴望的是中兴大汉，重现荣光，而非亲手将其推入深渊！

“昏君当道，朝堂糜烂……”

李儒睁开眼，眸中充满了痛苦与挣扎。

桓帝刘志荒淫无度，宠信宦官，卖官鬻爵之风便是他开启的。

至于新登基的天子，听说还是个冲龄幼童，又能指望什么？还不是被宦官和外戚当作傀儡玩弄于股掌之间？

指望这样的朝廷澄清吏治、抑豪强、平边患、用寒士？

“痴人说梦罢了……”

他低声自嘲，声音里充满了苦涩。一股沉重的疲惫感袭来，他几乎想就此伏在冰冷的案几上，沉沉睡去，不再醒来。

就在这时，一阵急促而不同寻常的脚步声由远及近，打破了陋室周围的死寂。

接着，是邻居张伯那带着难以置信的激动、甚至有些变调的呼喊声，穿透了呼啸的风沙：

“文优！文优！快！快出来看！雒阳……雒阳来邸报了！天大的消息！变天了！真的变天了！”

李儒猛地抬起头！

邸报？雒阳来的？变天？

他下意识地看向窗外，风沙依旧，昏黄依旧。但张伯那几乎破音的叫喊，却是格外的清晰。

他霍然起身，带倒了身后的矮凳也浑然不觉，几步冲到门边，猛地拉开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的破木门。

寒风裹挟着沙尘扑面而来，呛得他一阵咳嗽，但他顾不上这些，目光死死盯住门外。

张伯，一个同样穷苦的老鳏夫，此刻手里紧紧攥着一张皱巴巴、沾着油渍和灰尘的黄色帛书，因为激动，他布满皱纹的脸涨得通红，浑身都在颤抖。

他几乎是扑到李儒面前，将那份邸报塞进李儒手中，语无伦次：

“文优！快看！快看！天子……新天子！杀……杀了好多大宦官！王甫！侯览！还有……还有好多！都杀了！抄家了！

朝廷……朝廷要大考！说不分什么狗屁门第，只要是有真才实学的，都能去雒阳考！考上了就给官做！

寒……寒门！我们寒门子弟也有机会了！天佑大汉啊！圣君！圣君降世了！”

李儒的脑子“嗡”的一声，一片空白。

他几乎是用尽全身力气，才控制住自己颤抖的双手，将那卷珍贵的邸报凑到眼前。

油灯昏黄的光线下，他瞪大了眼睛，一字一句，贪婪地、不敢置信地读着上面的每一个字。

“……新帝登基，乾坤独断……诛杀奸宦王甫、侯览、曹节等十余人……罢黜渎职外戚……肃清朝纲……诏令天下：凡我大汉子民，无论门第高低，士庶之别，皆可赴洛阳，参与朝廷考核！考其经义，策其时务，量才授官，唯才是举！期以中兴汉室，泽被黎庶……”

字字如惊雷，在李儒的耳边、心头炸响！

诛杀十常侍！罢黜外戚！肃清朝纲！

不分门第，唯才是举！寒门可登堂！

邸报边缘，几乎被他因过度用力而捏得变形。

一股难以言喻的热流，从冰冷绝望的心底最深处喷涌而出！瞬间冲垮了所有的绝望、所有的无力、所有的自嘲！

他猛地抬起头，望向东南方雒阳的方向。

尽管隔着千山万水，尽管眼前依旧是黄沙蔽日、苦难深重的凉州大地，但他仿佛穿透了这无边的昏暗，看到了一道划破长夜、照亮九州的璀璨光芒！

眼中的疲惫、绝望、挣扎一扫而空！

取而代之的，是燃烧的火焰，是重生的希望！

他攥紧邸报，挺直了因常年苦读和生计压迫而微显佝偻的脊梁，一股从未有过的豪气充盈胸臆。

他对着那呼啸的北风，对着这苦难深重的凉州大地，也对着冥冥之中那位未曾谋面却已让他心折的少年天子，用尽全身力气，发出了一声震彻心扉的呐喊：

“天佑大汉！！”

风沙似乎在这一刻都为之一滞，陋室中，母亲虚弱的咳嗽声也仿佛暂时停歇。

只有李儒那饱含热泪、充满无限希望与决绝的呼喊，在陇西苍凉的天穹下，久久回荡。