第39章 活学活用

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此刻怀中颤抖的少女像极了折翅的蝶，教她不觉放软声调：“陈姐姐…”

“许琳懿不过是仗着护国公嫡女的身份！她绝没有我这么爱世子！”陈素素突然仰起脸，胭脂在眼下晕开斑驳的红，“若我生在国公府就好了……“未尽之言化作哽咽。

她慌慌张张用帕子捂住脸，绣着竹叶的绢帕瞬间洇湿大片。

魏知虞的脚步声由远及近时，郁澜正将人扶起。

陈素素指尖掐进她臂弯，又像被烫着似的松开：“今日之事，还请澜妹妹替我保密。”

“姐姐身子不适。”郁澜截住话头，替她抚平衣襟褶皱。

这个动作让陈素素浑身僵住。

以前她们在学堂从无交集，如今这般亲近倒像偷来的时光。

宴席间酒过三巡，魏知虞凑过来咬耳朵：“陈素素近来总缠着你？”

郁澜低头摆弄青瓷盏。

“许是投缘。”她含糊应着，目光追向水榭那头。

裴戬正在与几位公子对弈，骨节分明的手执黑子悬在棋盘上，与记忆中翻阅卷宗的模样重叠。

前世此刻，他应当快马加鞭赶往江南——桑首辅的罪证就藏在那批漕粮里。

陈素素提前离席时碰翻了酒壶，琼浆浸透郁澜的袖口。侍女要上前更衣，却被她拦下：“正好醒醒神。”

回府马车碾过青石板，郁澜掀帘望见满天星斗。陈素素哭红的眼、裴戬欲言又止的神情、魏知虞探究的目光在眼前交错。

车轮轧过暗沟猛地颠簸，她忽然抓住窗棂——前世陈素素远嫁前夜，似乎往端王府递过拜帖。

“姑娘当心！”侍女扶住她歪斜的簪子。金镶玉步摇在月光下泛着冷光，恰如裴戬今日腰间那枚螭纹玉佩。

郁澜闭眼靠回软垫，终于想起关键：前世陈素素夫家，好像是桑首辅门生的远亲？

……

戌时三刻的梆子刚敲过，晋国公府后角门吱呀作响。

郁承年踩着满地碎星踏进垂花门，青竹纹官袍下摆还沾着刑部衙门的墨香。

他立在女儿郁澜的闺房前听了半刻钟《战国策》的诵读声，待那清泉似的嗓音念到“夫吴人与越人相恶也”，终是推门而入。

“今日功课倒还勤勉。”他随手拨了拨案头香炉，看着袅袅青烟在女儿眉眼间缠绕，“只是《盐铁论》还需再抄两遍。”

待郁澜福身退下，他疾步穿过九曲回廊。

偏院老槐树下早跪着个灰衣小厮，脚边铜盆里火舌正卷着靛蓝信笺。

郁承年抓起最后几封盖着朱砂印的信件投入火中，火光将他眼尾细纹映得忽明忽暗。

“今夜当值的都聋了哑了。”他碾碎飘落的纸灰，看着仆役将残烬扫入莲池，“若教我在外头听见半句闲话——”腰间佩刀倏然出鞘三寸，寒光掠过众人低垂的脖颈。

正房内，郁夫人正盯着缠枝莲纹灯罩出神。

听见丈夫脚步声，忙迎上来替他解了玉带钩：“六皇子这招来得阴险，既卖你人情，又离间你与三殿下。”

“他如今是病急乱投医。”郁承年冷笑一声，玛瑙扳指叩在紫檀案几上铮铮作响，“桑首辅倒台，三殿下自会保我这颗没沾泥的棋子。倒是六皇子……”他突然攥住妻子手腕，“明日刑部来人，若我……”

话未说完，雕花门突然被夜风撞开。

郁澜披着藕荷色斗篷立在月洞门前，发间玉蜻蜓坠着露水：“女儿冒昧，方才父亲烧信时，正巧在莲池对岸喂锦鲤。”

郁承年瞳孔骤缩，想起半个时辰前确有几尾红鲤跃出水面。

他正要呵斥，却见女儿径直走到多宝阁前，指尖抚过那尊青铜错金夔纹樽：“圣上虽无实证，却会疑心父亲早知桑首辅贪墨。当年邹丞相为证清白自请外放，归朝时太子亲迎三十里。”

更漏声忽然变得绵长。郁夫人看见丈夫喉结滚动，知道他想起通州三年——那年郁承年任河道监察使，硬是顶着暴雨修成十里防洪堤。

如今，堤坝石缝里还嵌着百姓送的万民伞。

“你倒是会活学活用。”郁承年突然笑起来，眼角细纹像展开的折扇。他注意到女儿腕间缠着串珊瑚珠子，正是去年生辰时自己从南海带回来的贡品。

郁澜屈膝行礼：“史书里写着，雷霆雨露皆是君恩。父亲若学邹丞相把通州旧事再做一遍。岂不妙哉。”

窗外忽然传来巡夜人的灯笼响，将她未尽之言撞碎在琉璃屏风上。

三更天的梆子惊飞檐角铜铃。郁承年望着女儿退去的背影，忽然想起她三岁时踮脚够书架的模样。

如今那书架上的《资治通鉴》已翻得起了毛边，烛油在书脊凝成琥珀色的泪。

……

第二日清晨，刑部官兵果然如郁承年所料，举着火把围住了晋国公府。

带头的校尉将令牌往门房一扔，二十余名披甲护卫鱼贯而入，靴底铁钉在青石板上敲出刺耳声响。

郁澜隔着窗棂望去，只见那些官兵个个腰佩长刀，领头的正翻查书房案卷。

侍女襄苎端来热茶，小声嘀咕：“幸亏老爷早把要紧物件烧了个干净……”

三日后，金銮殿上回荡着郁承年清朗的声音：“臣愿往凉州整顿吏治。”

龙椅上的景仁帝摩挲着翡翠扳指，目光扫过两位皇子。三皇子盯着殿前蟠龙柱若有所思，六皇子则捏紧了手中玉笏。

“凉州匪患横行，爱卿可知前两任刺史都是竖着进去横着出来？”皇帝的声音带着试探。

郁承年跪得笔直，官袍前襟的仙鹤补子在晨光中泛着银丝：“臣愿效法班超投笔从戎，为陛下守西疆门户。”