第190章 止戈为武

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暮春的河州城被一层薄雾笼罩，城西相府的雕花窗棂间漏出昏黄烛火，将赵勾什的影子投在青砖地上，晃荡如水中残萍。

他刚将最后一炉艾草香捻灭，楼外便传来马蹄踏碎薄冰的声响，刘廿的仪仗到了。

“赵先生别来无恙？” 刘廿掀帘而入时，狐裘大氅上的霜花簌簌坠落，腰间玉带扣着的玄铁令牌在烛火下泛着冷光，那是泾原转运使的信物。

他身后跟着两名甲士，靴底铁钉在地板上划出刺耳的声响，惊得梁上栖息的燕子扑棱棱飞起。

赵勾什垂手行礼，目光却落在刘廿袖口新绣的狼首纹上，现在的他已经完全是西夏的武官了。

“刘大人深夜莅临，可是为了吐蕃之事？” 他不动声色地将案上的《河州屯田图》卷好。

刘廿径直落座，指尖敲了敲桌面：“正是。唃厮罗的骑兵已在边境蠢蠢欲动。若是借吐蕃之手，挫一挫木征的气焰，是不是也好方便先生掌控河州？”

他说话时，眼角余光扫过赵勾什腰间的拂尘，那柄曾在昆仑山巅扫落过雪粒的兵器，不知何时又重新挂回他的腰间，却少了更趁他手的狼首鞭。

窗外忽然刮过一阵狂风，将烛火吹得明灭不定。

赵勾什顺着他的目光，想起三个月前自己擅自出兵昆仑，在堂前被鞭刑抽得皮开肉绽，是木征亲自送来的伤药。

“大人高见，” 赵勾什垂下眼睑，掩去眸中翻涌的情绪，“木征跋扈已久，若能借吐蕃之力……”

刘廿并未察觉他的迟疑，自顾自地展开地图：“你看这红柳滩，正是两军交锋的绝佳之地。只要挑动吐蕃骑兵过境，河州军必然反击，到时候……”

他的指尖划过地图上的 “河州城” 三字，嘴角勾起阴鸷的笑意。

赵勾什的指甲深深掐进掌心。他想起岁绵阳和白重朝拼死守护的昆仑。如今的河州，于他而言已不只是棋盘上的棋子，这里的每一块青石板，都刻着他养伤时走过的足迹；每一缕炊烟，都混着他教孩童识字时的墨香。

“只是……” 赵勾什忽然开口，声音带着刻意的沙哑，“河州连年遭灾，百姓尚未温饱，若再起战端恐不利于战后稳定人心……”

他没说完的话被刘廿厉声打断：“赵先生何时变得如此妇人之仁？成大事者，岂顾得蝼蚁性命！”

夜风骤然变强，吹开了半扇窗户。

赵勾什望着窗外河州城的万家灯火，那些灯火在他瞳孔里明明灭灭，像极了昆仑山顶永不熄灭的长明灯。

“大人所言极是，” 赵勾什重新躬身，拂尘在地面扫出一个圆，“赵某定当全力协助……”

刘廿满意地点头，将一卷密令推过去：“有劳先生了。三日后吐蕃骑兵过境，河州若能‘不慎’开火，梁皇后想来也会高看先生一眼。”

他起身时，狐裘扫过案几，将赵勾什刚写好的 “劝农诗” 墨迹蹭花了一角，露出底下 “止戈” 二字。

脚步声消失在楼梯间时，赵勾什缓缓直起身。

他走到窗前，任由冷风吹拂着鬓角新生的白发。远处的城楼上，更夫敲着梆子走过，那节奏与昆仑山的晨钟竟有几分相似。

“起冲突？” 赵勾什低声呢喃，指尖的石子映着月光，“河州的安宁，可不是谁想破就能破的。”

他将密令卷成纸团，扔进炭盆，火焰骤然腾起，将纸上 “战” 字烧成了灰烬，如同当年昆仑积雪覆盖的血痕。