第三十八回 解军粮英雄归宋室 下战书福将进金营

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有诗赞道：

三尺龙泉吐赤光，英雄万载要流芳。

男儿要遂封侯志，烈烈轰轰做一场。

且说牛皋骑着快马，风驰电掣般冲到粘罕的营寨前，扯开嗓子大吼：“赶紧让路！好让本老爷去催粮！” 吼声如雷，震得四周空气都嗡嗡作响。话音未落，他双锏舞动如飞，如同一头凶猛的黑熊，直往营寨里冲，见人就打，气势汹汹。

番兵们被这突然的袭击吓得惊慌失措，急忙向粘罕报告：“山上有个黑炭团杀进营来了！” 粘罕一听，顿时火冒三丈，抄起溜金棍，飞身上马迎敌。刚一交锋，牛皋的双锏便如雨点般砸来，七八下猛攻，粘罕只觉双手发麻，招架不住，慌忙向斜刺里败逃。牛皋趁机冲破后营，朝着相州疾驰而去。

粘罕见状，气得暴跳如雷，只得回帐下令小番收拾战场，整顿营盘，同时派人催促各路金兵速速赶来牛头山，企图将高宗君臣和岳家军困死在山上。

另一边，岳元帅正在升帐议事，探子匆匆来报：“山下有一支番兵安营扎寨！” 没过多久，又有探子来报：“又有一支番兵下寨！” 如此接连四次，消息不断传来。岳元帅眉头紧锁，心中暗想：“牛皋虽然闯出了番营，但粮草运输艰难，如何才能顺利运上山来？” 想到此处，不禁愁容满面，忧心忡忡。

再说牛皋，成功冲破番营后，日夜兼程，终于抵达相州。他一路疾驰到节度使辕门前，猛地勒住缰绳，翻身下马，大声叫嚷：“快进去通报！” 说罢，举起双锏，“扑通” 一声，重重砸在鼓上，瞬间将鼓面打破。传宣官急忙进内禀报，节度使刘光世传令召见牛皋。

牛皋大步流星来到大堂，“扑通” 一声跪下，急切地喊道：“都爷快看文书！快看文书！” 刘光世接过文书仔细查看，说道：“牛皋啊，限期是四天，如今才过去三天半，你何必如此着急？先到耳房吃点便饭吧。” 牛皋咧嘴笑道：“饭自然要吃，但粮草更要紧，明早我就得出发！” 刘光世点头道：“这是朝廷大事，岂敢拖延？” 随即传令准备粮草。

到了二更时分，粮草全部筹备妥当，还调拨了三千士兵护送。刘光世一夜未眠，亲自督办。天刚蒙蒙亮，牛皋就早早来到大堂，催促出发。刘光世说道：“军粮已经备好，这里有一道表章，麻烦你捎给圣上。另外还有一封信，劳烦转交给你家元帅。”

牛皋收好表章和书信，叩谢辞别，翻身上马，率领队伍出发。途中，天空突然乌云密布，大雨倾盆而下。牛皋心急如焚，急于寻找避雨之处。远远望见前方有一道红墙，料想必定是座庙宇，连忙催促粮车加快速度。赶到近前一看，却发现并非庙宇，而是一座气势恢宏的王殿。牛皋顾不上许多，果断下令军士将粮车推进殿内躲雨。

这座王殿乃是汝南王郑恩后代郑怀的赐第。郑怀身材魁梧，身高丈二，力大无穷，手持一条酒杯口粗的铁棍，擅长步战。家将匆匆进内禀报：“不知从哪里来的军队，推着许多粮车，在殿内喧哗吵闹，肆意糟蹋！” 郑怀一听，勃然大怒：“岂有此理！这是先王御赐的地方，何人敢如此放肆！” 说着，抄起大棍，大步走到殿前，怒声喝道：“哪里来的野贼，敢在太岁头上动土！”

牛皋见对方来势汹汹，误以为是来抢粮的，二话不说，举锏就打。郑怀挥棍相迎，两人战在一处。然而，还没打四五个回合，郑怀瞅准机会，拨开牛皋的双锏，一把将他擒住。随后，郑怀将牛皋押进厅内，命家人捆绑起来，推到面前，怒喝道：“你是哪里来的草寇，竟敢糟蹋王殿？”

牛皋扯开嗓子大骂：“该死的东西！你眼瞎了不成？没看见粮车上的旗号？我乃牛皋，奉岳元帅之命，前往牛头山催粮保驾，在此躲雨。你竟敢抓我，难道不怕被凌迟处死？” 郑怀一听，连忙赔礼道歉：“原来是牛将军，你也该早点说明白啊！” 说着，急忙解开绳索，请牛皋坐在上座，诚恳地说道：“小弟乃汝南王郑恩后裔，名叫郑怀。久仰将军大名，今日愿拜您为兄长，一同前往牛头山保驾立功，不知您意下如何？”

牛皋哈哈笑道：“本来我是不愿意的，不过看你本事不错，又挺重情义，那就收你为弟吧。只是我肚子饿了，赶紧弄些酒饭来，吃饱了好上路。” 郑怀立刻吩咐家人准备酒菜，还杀了两头牛，抬出十几坛酒，在殿上犒赏三军。随后，郑怀收拾好行李，与牛皋结拜为兄弟，一同踏上行程。

一路上，因为有粮车随行，只能白天赶路，夜晚休息，行进速度自然慢了许多。这一日，他们行至一座山边，突然听到一阵锣声响起，五六百喽罗从林中涌出。为首一员少年，骑着白马，手持银枪，身着白袍银甲，头戴银盔，威风凛凛，高声喊道：“识相的留下粮车，饶你们过去！”

牛皋见状，怒火中烧，正要出马迎战，郑怀抢前一步说道：“哥哥且慢，待小弟去会会这厮！” 说着，提棍冲上前去。两人一个挥棍猛打，一个挺枪疾刺，大战三十多个回合，难分胜负。牛皋在一旁暗暗称奇：“我和郑怀交手，没几个回合就被他擒住，没想到此人竟能和他战得旗鼓相当，真是个厉害角色！”

牛皋拍马上前，大声喊道：“你们先住手！我有话说！” 郑怀架住长枪，喊道：“且住！我哥哥有话要说，说完再打！” 那员少年收枪问道：“你有何事，快快道来！” 牛皋朗声道：“我乃岳元帅的好友牛皋。看你年纪轻轻，武艺不凡。如今正是国家用人之际，何不归顺朝廷，弃暗投明，不比做强盗强百倍？”

少年一听，连忙弃枪下马，恭敬地说道：“原来是牛将军，为何不早说！若您不嫌弃，我愿拜您为兄，一同效力于岳元帅麾下。” 牛皋大喜：“好！好！真是条好汉！不知你姓甚名谁？” 少年答道：“小弟乃东正王之后，姓张名奎，因见朝廷奸臣当道，不愿为官，才在此落草为寇。” 牛皋催促道：“既然如此，军粮紧急，速速收拾，一同出发！”

张奎邀请牛皋、郑怀上山，三人结拜为兄弟，随后置办酒席，整合粮草，合兵一处继续前行。

又一日，军士前来禀报：“前方有四五千人马扎营，不知是哪路军队。” 牛皋当即下令扎营，并派人前去打探。不久，军士回报：“有一员大将在营前叫阵，点名要老爷您交出粮草！” 牛皋怒不可遏，带着郑怀、张奎出营查看。

只见那员大将身高八尺，头戴金盔，身穿金甲，骑着青骔马，手提一杆錾金虎头枪，威风凛凛。他一见牛皋，便大声喝道：“你可是牛皋？” 牛皋大声回应：“正是你家老爷！你是何人，敢阻拦粮草？” 那人冷冷说道：“休问我是谁，先与我大战三百回合，胜了我便放你过去！”

郑怀率先出手，举棍便打。那员大将轻松架开，紧接着长枪连刺，杀得郑怀满头大汗，气喘吁吁。张奎见状，挺枪上前助阵，两人合力与那员大将战了二十余回合，依旧难以抵挡。牛皋见势不妙，挥动双锏加入战团。三人围攻一人，却仍不是对手。

正打得难解难分之时，那员大将突然拨转马头，跳出圈子，喊道：“暂且停战！” 三人收住兵器，个个累得气喘吁吁。那员大将下马说道：“小将乃开平王之后，姓高名宠。当年在红桃山保护母亲，有一支番兵进犯山西，被我一枪挑了番将，杀退番兵，还缴获了金盔金甲和几车金银财帛。如今听闻朝廷被困牛头山，奉母亲之命前来保驾，今日有幸相遇，特来切磋武艺。”