第二十五回 鲍文卿南京遇旧 倪廷玺安庆招亲

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鲍文卿一心想着在城北寻找合适的孩子学戏。当他走上鼓楼坡时，正巧遇见一个人下坡。鲍文卿打量此人，头戴破旧毡帽，身穿褪色的黑绸长衫，脚下是一双破烂的红鞋，花白的胡须，看上去约摸六十多岁。此人手中拿着一张破损的琴，琴上贴着一条白纸，上面写着“修补乐器”四个大字。

鲍文卿赶忙快走几步，拱手问道：“老爹，您是会修补乐器的吧？”那人点头回应：“正是。”鲍文卿热情邀请：“既然如此，还请老爹到茶馆里坐坐。”两人一同走进茶馆，坐下后要了一壶茶。鲍文卿主动搭话：“老爹贵姓？”对方答：“贱姓倪。”鲍文卿又问：“府上在哪里？”倪老爹说：“远着呢！我家在三牌楼。”鲍文卿接着问：“倪老爹，像三弦、琵琶这些乐器，您都能修吗？”倪老爹肯定地说：“都能修。”

鲍文卿表明来意：“在下姓鲍，家住在水西门，从事梨园行当。家里有几件乐器坏了，想麻烦老爹帮忙修修。您看是劳烦您到我家去修，还是我把乐器送到您府上？”倪老爹询问：“长兄，您一共有几件乐器？”鲍文卿回答：“大概有七八件。”倪老爹考虑后说：“有七八件就不好拿了，还是我去你家修吧。用不了一两天，我只麻烦你一顿早饭，晚上还能回家。”鲍文卿连忙说：“那太好了。只是招待不周，还请老爹别见怪。不知您几时能去？”倪老爹回复：“明天没空，后天吧。”两人就此约定好。这时门口有人挑着一担茯苓糕路过，鲍文卿买了半斤，与倪老爹一起吃了，随后各自道别，鲍文卿还特意叮嘱：“后日清晨，我专门等您。”倪老爹点头应下离开了。

鲍文卿回家后和妻子说了此事，并将乐器擦拭干净，搬到客座摆放好。到了约定的那天清晨，倪老爹准时到来，吃过茶点后，便开始专注地修补乐器。修了一阵，鲍文卿家里两个学戏的孩子端出一顿素饭，鲍文卿陪着倪老爹一同用餐。下午，鲍文卿外出归来，对倪老爹说：“实在太怠慢您了，家里没什么好菜，不成敬意。我想请您去酒楼上坐坐，乐器先放着，明天再接着修。”倪老爹推辞：“怎么又要让你破费？”但还是跟着鲍文卿出了门。

两人来到一家酒楼，选了个安静的座位坐下。堂倌上前询问：“还有别的客人吗？”倪老爹说：“没了。你们这儿都有什么菜？”堂倌掰着指头数：“肘子、鸭子、黄闷鱼、醉白鱼、杂脍、单鸡、白切肚子、生烙肉、京烙肉、烙肉片、煎肉圆、闷青鱼、煮鲢头，还有便碟白切肉。”倪老爹对鲍文卿说：“咱们自己人，点个便碟就行。”鲍文卿觉得不够恭敬，便让堂倌先上一份鸭子下酒，再炒盘肉片配饭。堂倌应声而去，很快端来一份鸭子和两壶酒。

鲍文卿起身给倪老爹斟满一杯酒，坐下后问道：“我看老爹您像个文化人，怎么会干修补乐器这行呢？”倪老爹长叹一声：“长兄，说出来不怕你笑话！我从二十岁考中秀才，到现在做了三十六年秀才。都怪我读了这些书，肩不能挑，手不能提，日子一天比一天穷，儿女又多，没办法，只能靠这手艺糊口！”鲍文卿惊讶道：“原来您是读书人，是我太冒昧了。请问您有几个儿子？老太太还健在吗？”倪老爹说：“老伴还在。原本有六个儿子，现在……唉，不说也罢。”

鲍文卿追问缘由，倪老爹说着说着，不禁潸然泪下。鲍文卿又斟了一杯酒递过去，劝说道：“老爹，您有什么心事，不妨跟我说，或许我能帮您想想办法。”倪老爹犹豫道：“这话还是不说了，说了怕你笑话。”鲍文卿诚恳地说：“我怎么会笑话您呢？您尽管说。”倪老爹这才开口：“不瞒你说，六个儿子，死了一个，现在只剩最小的儿子在家，那四个……”说到这儿又停住了。鲍文卿继续追问，倪老爹无奈之下吐露实情：“长兄，你不是外人，我就直说了。那四个儿子，都因为家里没吃没穿，被我卖到外地去了！”

鲍文卿听了，忍不住流下眼泪：“这四个孩子太可怜了！”倪老爹悲伤地说：“不仅那四个卖了，这个小的，恐怕也留不住，早晚也要卖掉！”鲍文卿不解：“您和老太太怎么舍得？”倪老爹无奈道：“家里实在太穷，留他在家也是饿死，不如给他一条活路。”

鲍文卿伤感许久，犹豫着说：“关于这事，我有个想法，只是不知当讲不当讲。”倪老爹催促：“长兄有话直说，有什么关系？”鲍文卿欲言又止：“还是不说了，怕您怪罪。”倪老爹连忙说：“怎么会！你尽管说。”鲍文卿这才鼓起勇气：“老爹，要是您打算把小公子卖掉，卖到外地，以后就和其他几个孩子一样难以见面了。我今年四十多岁，只有一个女儿，没有儿子。您要是不嫌弃我的行当，把小令郎过继给我，我给您二十两银子，一定把他抚养成人。平日里逢年过节，他还能回来看您；以后您日子好过了，我再把他送回来。您觉得这样行吗？”

倪老爹感动地说：“要是能这样，那是我小儿子的福气！我怎么会不愿意？不过既然过继给你抚养，我怎么还能收你的钱？”鲍文卿坚持：“这是什么话，银子我一定给。”两人又聊了一会儿，结了账。此时天色还没黑，倪老爹便回家了。鲍文卿回去和妻子说了这事，妻子也很高兴。

第二天一早，倪老爹来接着修补乐器，见到鲍文卿就说：“昨天商量的事，我和老伴说了，她也很感激。咱们就这么定了，选个好日子，我带儿子来办过继。”鲍文卿大喜过望，从此两人便以亲家相称。

过了几天，鲍家准备了一桌酒席宴请倪老爹，倪老爹带着儿子来签订过继文书，还请了左邻开绒线店的张国重、右邻开香蜡店的王羽秋做见证人。文书上写道：“立过继文书倪霜峰，今将第六子倪廷玺，年方一十六岁，因日食无措，夫妻商议，情愿出继与鲍文卿名下为义子，改名鲍廷玺。此后成人婚娶，俱系鲍文卿抚养，立嗣承裆，两无异说。如有天年不测，各听天命。今欲有凭，立此过继文书，永远存照。嘉靖十六年十月初一日。立过继文书：倪霜峰。凭中邻：张国重、王羽秋。”众人都在文书上画了押，鲍文卿拿出二十两银子交给倪老爹，又感谢了两位邻居。此后，两家人来往密切。

倪廷玺改名鲍廷玺后，十分聪明机灵。鲍文卿因为他出身正经人家，没让他学戏，而是送他读了两年书，还让他帮忙打理戏班事务。鲍廷玺十八岁那年，倪老爹去世，鲍文卿拿出几十两银子帮他操办丧事，自己更是多次痛哭吊唁，还让鲍廷玺披麻戴孝，送倪老爹入土为安。从那以后，鲍廷玺在戏班事务上越发得力。鲍文卿的妻子对这个继子有些疏远，更疼爱自己的女儿和女婿，但鲍文卿却把鲍廷玺视为己出，甚至比亲生儿子还看重。平日里喝茶饮酒，都会带着他；外出谈生意也带着他，让他能赚些钱添置衣物；还盘算着要为他娶个媳妇。

一天早上，鲍文卿正要带着鲍廷玺出门，门口来了一个人骑着骡子，到门口下骡后走进来。鲍文卿认出是天长县杜老爷家的邵管家，便打招呼：“绍大爷，您什么时候过江来的？”邵管家说：“专程过江来找鲍师父。”鲍文卿与他作揖，也让儿子行礼，接着请他坐下，打水洗脸，端茶递上。喝茶时，鲍文卿问道：“我记得杜老太太今年该满七十岁了，您是来定戏的吧？杜老爷还好吧？”邵管家笑着说：“正是。老爷吩咐要定二十本戏。鲍师父，你家有戏班子吗？有的话，就定你们的班子过去。”鲍文卿回答：“我家有个小戏班，一定去伺候。不知什么时候出发？”邵管家说：“下月初就走。”说完，邵管家让跟骡的人把行李搬进来，打发骡子回去，又从包袱里取出五十两银子递给鲍文卿：“这是定银，其余的等班子过去再付。”鲍文卿收下银子，当晚准备丰盛的酒席，热情款待邵管家直到半夜。

第二天，邵管家上街采买物品，忙活了四五天后，雇了牲口先过江回去。鲍文卿也开始收拾准备，带着鲍廷玺领着戏班前往天长杜府演出。这一去就是四十多天，回来时赚了一百多两银子。父子俩一路上都对杜府的恩情感激不尽。戏班里十几个小戏子，还每人得到杜府老太太额外赏赐的一件棉袄和一双鞋袜。孩子们的父母得知后，也十分感激，纷纷前来感谢鲍文卿。之后，鲍文卿继续带着戏班在南京城里演出。

有一天，鲍文卿带着戏班去上河唱夜戏，一直演到五更天才散场。戏子们和戏箱先回城了，他和儿子鲍廷玺则去上河澡堂子里洗了个澡，吃了些茶点，慢悠悠地往家走。走到家门口时，鲍文卿突然想起：“咱们先别回家了。内桥有户人家定了明天的戏，我和你现在就去把银子收回来。”于是，鲍廷玺便跟着父亲，两人走到坊口。