第五十四回 病佳人青楼算命 呆名士妓馆献诗

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聘娘和陈四老爷睡下后，做了个去杭州府上任的梦，随后惊醒过来，窗外已经泛起了鱼肚白。她起身开始梳妆打扮，陈木南也跟着起床。老鸨走进房间，向陈木南问安，问候过后，大家一起吃过点心。这时，金修义刚好来访，一见面就嚷着要陈四老爷请喝喜酒。陈木南回应道：“我今天得去国公府，明天再专门为你摆酒。”

金修义走进房间，看到聘娘正挽着头发，还没梳完，那乌黑浓密的长发，有半截垂落在地上，便调侃道：“恭喜聘娘结识了这么一位贵人！你瞧瞧，都这时候了还没收拾好，越发娇懒啦！”接着又转头问陈四老爷：“明天啥时候来？到时候我吹笛子，让聘娘唱支曲子给老爷听。她唱的李太白‘清平三调’，在十六楼可是无人能比。”说话间，聘娘拿起汗巾，轻轻拂去陈四老爷头巾上的灰尘，叮嘱道：“你今晚一定要来，可别让我空等！”

陈木南点头答应，带着两个随从回到住处。他一寻思，手头没钱用了，便又写了封信，让随从送到国公府，想再向徐九公子借二百两银子应急。随从去了许久，回来禀报说：“九老爷向您问好，府里的三老爷刚从京城回来，被选为福建漳州府正堂，这两天就要启程赴任。九老爷也要一同去福建帮忙料理事务，说银子等明天来辞行时亲自带来。”陈木南说：“既然三老爷回来了，我去拜访他。”随即坐上轿子，带着随从前往国公府。到了国公府，管家出来传话：“三老爷和九老爷都去沐府赴宴了，四爷有话就留下吧。”陈木南说：“也没啥要紧事，就是专程来拜访三老爷的。”无奈之下，他只好返回寓所。

第二天，三公子和九公子来到河房向陈木南辞行，在门口下了轿子。陈木南将他们迎进河厅坐下，三公子说道：“老弟，许久不见，越发风度翩翩了。姑母去世时，我远在京城，没能亲自吊唁。这几年，你的学问想必更加精进了。”陈木南回应：“家母离世，已经三年多了。我因为想念九表弟，又钦佩他的文采，所以来到南京，想时常向他讨教。如今表兄荣任福建，你们兄弟一同前往，我倒觉得有些失落了。”九公子热情邀请：“表兄要是不嫌弃，何不一同去漳州？一路上有个伴，也不会觉得寂寞。”陈木南推辞道：“本来确实想和表兄同行，但在这里还有一两件小事要处理，等两三个月后，我再去表兄任上拜访。”九公子让家人拿来一个拜匣，里面装着二百两银子，送给陈木南，陈木南收下了这份心意。三公子又说：“就盼着老弟来我那儿，还有些事想请你帮忙。”陈木南爽快地答应：“一定效劳！”喝完茶后，三公子和九公子起身告辞，陈木南将他们送到门外，又坐着轿子去国公府送行，一直把两人送到船上，才返回。

陈木南刚回到寓所，金修义就等在那里，拉着他来到来宾楼。一进大门，走到聘娘的卧房，只见聘娘脸色蜡黄。金修义说：“几天没见四老爷来，心口疼的老毛病又犯了。”老鸨在一旁解释：“从小娇生惯养，落下了心口疼的病根，只要一着急生气就会发作。她因为四老爷两天没来，以为是嫌弃她，这病就犯了。”聘娘看到陈木南，眼眶含泪，却一声不吭。陈木南关切地问：“你到底哪儿疼？怎么才能好？以前发病都是怎么治的？”老鸨说：“以前发病，连口水都咽不下。医生开了药，她嫌苦又不肯吃，只能炖点人参汤慢慢喂，这样才不至于耽误病情。”陈木南立刻说：“我这儿有银子，先拿五十两放你这儿，去买点人参来。要是有更好的，我亲自去换了给你送来。”

聘娘听了，挨着身子靠在绣枕上，整个人蜷坐在被窝里，胸前围着红抹胸，叹了口气说：“我这病一犯，也不知怎么的，心里就慌得厉害。大夫说单吃人参容易上火，往常都是配着黄连熬汤喝，夜里才能睡个安稳觉。要是不吃，就只能睁眼到天亮。”陈木南安慰道：“这好办，我明天就去换些黄连来。”金修义在一旁插话说：“四老爷在国公府，人参黄连多的是，论秤称都不值钱，聘娘还怕不够用！”聘娘又说：“我也不知道为啥，心里总是慌，一闭眼就做些稀奇古怪的梦，大白天的都觉得害怕。”金修义说：“还是你身子太弱，经不住累，也受不得气。”老鸨提议：“莫不是冲撞了什么神仙？请个尼姑来做法消灾吧。”

正说着，门外传来手磬子的敲击声，老鸨出去一看，原来是延寿庵的尼姑本慧来收月米。老鸨说：“哎呀！本师父，两个月没见你来了，这段时间庵里做佛事很忙？”本慧尼姑说：“不瞒您说，今年运气不好，我一个二十岁的大徒弟上个月去世了，连观音会都没办成。你家姑娘还好吧？”老鸨回答：“也时常身体不适，多亏太平府的陈四老爷照顾。他是国公府徐九老爷的表兄，常来我们这儿。偏偏聘娘没福气，心口疼的病又犯了，你进去看看吧。”本慧尼姑跟着老鸨走进房间，老鸨介绍说：“这就是国公府的陈四老爷。”本慧尼姑上前行了个礼。金修义在一旁夸赞：“四老爷，这是我们这儿很有修行的本师父。”本慧尼姑见过陈木南后，走到床边看聘娘。金修义说：“刚才正说要消灾，不如就请本师父帮忙？”本慧尼姑推辞：“我不会做法消灾，就是来看看姑娘气色。”说着，一屁股坐在床沿上。

聘娘原本就认识本慧尼姑，可今日抬头一看，只见她脸色蜡黄、头发光秃，和前几天梦里揪她的尼姑一模一样，心里顿时一阵厌烦，只淡淡地说了声“有劳”，就拉过被子蒙头睡下。本慧尼姑见状，说：“姑娘这会儿不舒服，我先回去了。”向众人行了个礼，走出房门。老鸨把月米递给她，她左手拿着磬子，右手提着口袋离开了。

陈木南随后也回到寓所，拿出银子让随从赶紧去买人参和黄连。这时，房东董老太拄着拐杖走出来，劝说道：“四相公，你身强体壮的，买这么多人参、黄连干啥？我听说你最近在外面玩乐，我是你的房东，又这么大年纪了，有句话我不得不说。自古道：‘船载的金银，填不满烟花债。’那种地方的人，没几个有良心的！等你把钱花光了，他们就不理你了。我都七十多岁了，天天看经念佛，可不能眼睁睁看着你吃亏不管！”陈木南解释道：“老太，您说得对，我心里有数。这些人参、黄连是国公府托我帮忙买的。”他怕董老太继续唠叨，又说：“我担心他们买的不好，还是自己去一趟吧。”说完，便出门前往人参店，找到随从，换了半斤人参和半斤黄连，小心翼翼地捧着，向来宾楼走去。

刚走进来宾楼，就听见里面传来三弦子的弹奏声，原来是老鸨请了个男瞎子来给聘娘算命。陈木南把人参和黄连交给老鸨，然后坐下听算命。瞎子说道：“姑娘今年十七岁，大运交在庚寅，寅与亥相合，合着时辰上的贵人，命中有贵人相助。只是稍有不利，牵动了计都星，会有些小麻烦，但不碍事。恕我直言，姑娘命里犯了华盖星，得记个佛号破解一下。将来能遇上贵人，还有机会戴凤冠霞帔，有做太太的命呢。”算完命，瞎子横着三弦弹唱了一会儿，起身准备离开。老鸨挽留他喝茶，还端出一盘云片糕和一盘黑枣，放在小桌上请他吃。丫头斟了茶，递到他手中。陈木南趁机问道：“在南京城里，你们这行生意还好做吗？”瞎子感叹道：“别提了，大不如前。以前都是我们盲人算命，这几年，明眼人也来抢生意，把我们都挤兑得没活路了！就说这南京城，二十年前有个陈和甫，他是外地人，一进城就把那些达官贵人的生意全揽走了，现在他去世了。他儿子在我家隔壁招了亲，天天和老丈人吵架，吵得邻居都不得安宁。估计我今天回去，又得听他们吵了。”说完，瞎子起身道谢，离开了来宾楼。

陈木南买好人参黄连，向来宾楼送完后往回走，途经东花园的一条小巷，远远就听见陈和甫的儿子正和岳父激烈争吵。岳父怒气冲冲地斥责道：“你每天在外面摆摊测字，好歹也能赚几十文钱，却只知道买猪头肉、飘汤烧饼自己吃，一分钱都不往家里拿。难道你的老婆要我来养？就算这是我的女儿，可你赊了猪头肉的账不还，债主却跑来找我要钱，成天为这种事吵吵闹闹，真是倒了八辈子霉！”

陈和甫的儿子却满不在乎地回嘴：“老爹，就算这猪头肉是您老人家吃了，那也得还钱啊。”岳父一听，气得浑身发抖：“胡说！我要是吃了，自然会还，可这明明都是你吃的！”儿子继续狡辩：“说不定我这钱已经还给您了，是您花掉了，现在也得去还人家。”岳父怒不可遏：“放屁！是你欠人家的钱，怎么成了我用你的？”儿子还在胡搅蛮缠：“万一猪没长这个头，难道债主也能找我要钱？”岳父见他如此蛮不讲理，抄起一根叉子棍就追着他打。

这时，先前给聘娘算命的瞎子循着声音摸了过来，试图拉开两人。岳父气得声音发颤，对瞎子诉苦：“先生，您瞧瞧，我说说他，他竟拿这些混账话来堵我，简直气死人！”陈和甫的儿子却还在辩解：“老爹，我没做什么混账事啊，我不喝酒、不赌钱、不嫖老婆，每天在测字摊上还拿着本诗念，哪里混账了？”岳父恨铁不成钢：“不是别的混账，你自己老婆都不养，全压在我身上，我哪里受得了！”儿子干脆说：“老爹，您要是看不上我这个女婿，把女儿领回去就是了。”岳父破口大骂：“该死的东西！把女儿领回去，她以后怎么办？”儿子顶嘴道：“那就再给她找个女婿呗。”岳父彻底被激怒：“你这混蛋！除非你死了，或者去做和尚，否则别想甩掉这个责任！”儿子梗着脖子说：“死一时半会死不了，我明天就去当和尚！”岳父气得直跺脚：“你有种明天就去！”瞎子听了半天，觉得两人说的都是不着边际的话，劝也无用，便慢慢摸索着离开了。

没想到，第二天一早，陈和甫的儿子真的剃光了头发，卖掉了瓦楞帽，换了一顶和尚帽子，跑到岳父面前，双手合十行了个礼，说道：“老爹，贫僧今日向您告别了。”岳父见状大吃一惊，忍不住老泪纵横，又把他狠狠数落了一顿。但事已至此，也无可奈何，只好让他写了张字据，自己带着女儿回去生活了。