第四回 除妖魁包文正联姻 受皇恩定远县赴任

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此时，已经是初更时分。包公奔波了一夜，又走了不少路，困得不行，虽然还没上床睡觉，却已经困得东倒西歪。包兴见状，调侃道：“我们相公吃饱了就犯困，也不怕积食。”他走到跟前，喊了一声“相公”。包公惊醒过来，看见包兴，说：“你来得正好，伺候我睡觉吧。”包兴说：“相公，咱们可不是来睡觉的，是来捉妖的呀！”

包公没好气地说：“这不是你干的好事！我根本不会捉妖。”包兴小声劝道：“相公您想想，我费了这么大劲儿，才给您找了这么好的住处，还有这么好吃的饭菜、这么好喝的陈绍酒。现在吃饱喝足就想睡觉，俗话说‘无功受禄，寝食不安’，您心里能踏实吗？咱们不如去小姐卧房看看，凭您一身正气，说不定就能镇住邪祟，这不两全其美吗？”

这番话让包公有些心动，再加上他本就不信有妖邪，原本也想来看看情况，便说：“罢了，就随你这小子折腾吧。”包兴见包公站起来，连忙喊道：“掌灯！”只听外面接连回应：“灯已经准备好了！”

包公走出书房，李保提着灯笼在前面引路，一行人来到小姐的卧房。包公一瞧，屋内灯火通明，桌椅高高搭起，法坛布置得十分齐全，心里立刻明白这都是包兴搞的名堂。他迈步走进屋子，就听见包兴吩咐李保：“无关的人都回避一下，尤其不能让妇女偷看。”李保听后，赶忙退出去躲了起来。

包兴拿起香，点燃后放进香炉，接着趴在地上，恭恭敬敬地磕了三个头。包公看在眼里，不禁暗暗发笑。只见包兴爬上高桌，把朱砂墨研好，蘸上崭新的毛笔，又撕了几张黄纸。可他刚要动笔写字，突然感觉手腕被人握住一般，不受控制地动了起来。等他定睛一看，黄纸上写着：“淘气，淘气！该打，该打！”包兴心里直发毛，赶紧把纸条放在灯上烧了，慌慌张张地从高桌上下来。

此时，包公正端坐在一旁。包兴凑过去说：“相公，您与其在这儿坐着，不如坐到高桌上去。”包公没办法，只好起身，登上高台，坐在椅子上。只见桌上放着一口宝剑，还有朱砂、黄纸、笔砚等物品。包公心里暗自感慨：“没想到他想得这么周到。”于是，他拿起毛笔，蘸上朱砂，铺开黄纸准备写字。可刚一动笔，手腕又不受控制地写了起来。还没等他看清写了什么，就听见外面传来一声惊呼，紧接着“咕咚”一声，有人摔倒在地。

包公听到动静，急忙提起宝剑，走下高台。来到卧房外一看，原来是李保倒在地上，满脸惊恐地说：“法官老爷，可吓死小人了！刚才我走到院子里，看见一道白光从屋里冲出来，我一害怕，就摔倒了。”包公也觉得十分纳闷，走进屋子，却不见包兴的踪影。他和李保四处寻找，最后发现包兴蜷缩在桌子底下，看到有人来才敢出来。包兴瞧见李保在旁边，连忙掩饰道：“跟你们说，我家相公作法的时候不能偷看，连我都得躲在桌子底下。你们怎么不遵守规矩？幸亏我家相公法力高强。”他这一番谎话编得有模有样，倒也显得机灵。

李保这才说道：“我家老爷和夫人担心相公深夜辛苦，让我来照应您，还请相公早点休息。”包公听了，便让包兴打着灯笼，一起回书房去了。李保叫人来拆掉法台，看到一张朱砂写的黄纸字帖，以为是法官留下的镇邪符咒，就和宝剑一起拿起来，回到内堂禀报：“包相公已经休息了，这是宝剑和符咒，都交回来了。”丫鬟接过东西，李保刚要转身离开，就听老爷说：“等等！拿来我看看。”丫鬟把黄纸字帖呈上，李老爷在灯下一看，发现这根本不是什么符咒，而是一首诗：“避劫山中受大恩，欺心毒饼落于尘。寻钗井底将君救，三次相酬结好姻。”李老爷仔细琢磨诗中提到的事情，却不太明白，于是让李保悄悄去问包兴，打听诗里说的是什么事，顺便问问包公有没有定亲，明天一早来回话。

为什么李老爷对这件事这么上心呢？原来，昨天在书房见过包公后，李老爷回到内宅，对夫人赞不绝口：“包公这人，人品好，学问也好，将来前途不可限量。”张氏夫人听了，说道：“既然这样，如果他能治好咱们女儿的病，不如就把女儿许配给他？”李老爷说：“夫人说得正合我意，先看看女儿的病情再说。”所以老两口一直惦记着这事。又听说李保说包公二鼓还要上坛捉妖，两人就一直没敢早睡。到了二更天，他们还没休息，特意派李保去探听情况。没想到李保拿回来这张字帖，这才让他仔细询问。

第二天，令人惊奇的是，小姐的病竟然完全好了，就像从来没生过病一样。李老爷和夫人高兴坏了，赶忙梳洗打扮。这时，李保前来回话：“昨晚我仔细问了包兴，他说字帖上写的，是他家相公小时候遇到的磨难，每次都能逢凶化吉，而且还没定亲。”李老爷听了，心中大喜，一下子明白了这是狐狸报恩，想促成这段姻缘。他整理好衣襟，来到书房。李保进去通报后，包公出门迎接。

李老爷满脸笑容地说：“小女多亏贤侄救助，如今重病全好了，真是太神奇了。我没有儿子，只有这么一个女儿，还没嫁人，想许配给你，不知贤侄意下如何？”包公回答道：“这件事我不敢擅自做主，得先禀明父母兄嫂，才能答应这门亲事。”李老爷见他不肯马上答应，就笑眯眯地从袖子里掏出那张黄纸字帖，递给包公：“贤侄看看这个就明白了，不用推辞了。”

包公接过字帖一看，顿时满脸通红，心里暗想：“我昨晚迷迷糊糊的，怎么会写出这些话？”又仔细一想：“原来我小时候在山里遇雨，见到的那个女子竟然是躲避劫难的狐狸，她还多次救过我，真是懂得知恩图报。”包兴在一旁急得不行，恨不得马上替相公答应下来，可又不敢随便插嘴。李老爷见包公犹豫不决，便说：“贤侄不用犹豫。依老夫看，这根本不是妖邪作怪，分明是来给你做媒的。可见凡事都有定数，不必太过拘泥。”包公听了，只好说：“既然大人如此厚爱，我怎敢不从？只是有一点，我得等会试结束后，回家禀明父母兄嫂，到时候再行聘礼。”李老爷见包公答应了，高兴得合不拢嘴：“就该这样！大丈夫一言为定，我相信贤侄不会食言，我就静候佳音了。”

说着，仆人摆开桌椅，端上酒菜，李老爷亲自作陪。吃饭时，他们又谈论起齐家治国的道理，包公对答如流，说得头头是道。李老爷越听越喜欢，说什么也不让包公主仆离开，一连留他们住了三天，还安排包公见了夫人。

三天后，李老爷为包公准备好行囊、马匹、衣服和盘缠，还派管家李保跟着他一起上京。包公拜别李老爷，再三叮嘱后，和包兴一起出来。包兴此时欢天喜地，浑身充满干劲。只见李保牵着马，伺候包公上了坐骑，一路上小心谨慎，事事都安排得十分周到。

不久，他们到了京城，找好住处。吏部投文这些事，都不用包公操心，只等考试日期一到，入场应试。再说朝廷这边，自从真宗皇帝去世，仁宗皇帝登基后，封刘后为太后，立庞氏为皇后，郭槐为总管都堂，庞吉为国丈并加封太师。庞吉本就是个喜欢进谗言、谄媚奉承的奸臣，仗着国丈的权势，经常欺压朝中大臣。还有一群趋炎附势的人，和他结成党羽，明里暗里欺负仁宗皇帝年幼，妄图专权。

好在仁宗皇帝自幼历经磨难，是个英明的君主。再加上先朝元老辅佐，一众正直的大臣坚守岗位，庞吉也不能为所欲为，因此朝廷法律严明，政务还算井然有序。因为马上要举行会试，皇帝下旨任命太师庞吉为考试总裁。这下可好，不少参加会试的举子开始走后门、托关系，想尽办法打通关节。只有包公凭借自己的真才实学，参加了三场考试。到了放榜那天，因为没有走门路，包公考中第二十三名进士，但没能进入翰林院，而是奉旨直接担任知县，被派到凤阳府定远县。

包公拿到任职文书后，收拾好行李，急忙离开京城。他先回家拜见父母兄嫂，把路上遇到的危险，还有和李天官结亲的事，一五一十地说了出来。包员外和夫人又惊讶又高兴，选了个好日子祭祖，还专门感谢宁老先生的教导。过了几天，包公拜别父母兄嫂，带着李保、包兴前往定远县赴任。快到定远县时，包公让李保押着行李慢慢走，自己和包兴换上便服，一路上悄悄查访民情。

这一路发生了许多事，不过暂且按下不表。有一天，包公和包兴悄悄进了定远县，找了家饭馆吃饭。正吃着，只见一个人从外面走进来。酒保见了，连忙招呼：“大爷好久不见啊！”那人找了个座位坐下。至于这人之后会发生什么事，咱们且听下回分解。