第十六回 学士怀忠假言认母 夫人尽孝祈露医睛

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包公听到这位衣着贫寒的老妇人口称自己为“包卿”，又自称“哀家”，心里顿时一惊。普通百姓怎么会用这样的称呼？只见娘娘眼中含泪，将过往的经历，从头到尾、滔滔不绝地讲述了一遍。包公越听越心惊，赶忙站起身来，问道：“虽说如此，但不知可有什么证据能证明您所说属实？”

娘娘从里衣内掏出一个油渍斑斑的布包。包兴上前，没敢直接用手接，撩起衣襟兜住，说道：“您松手吧。”娘娘一放手，布包便落在衣襟上。包兴赶忙将布包呈给包公。只见布包被一层又一层地包裹着，打开后，里面露出一个黄缎袱子。再打开袱子，里面竟是一粒金丸，上面刻着“玉宸宫”字样以及娘娘的名号。包公仔细看完，急忙将金丸重新包好，让包兴递还给娘娘，自己也离开了座位。

包兴心领神会，双手捧着布包，走到娘娘面前，双膝跪地，将布包顶在头上递过去；随后拉了拉娘娘手中的竹杖，引她到上座。等娘娘入座后，包公端正衣冠，恭敬地参拜行礼。娘娘吩咐道：“卿家平身。哀家这一身的冤枉，就全靠卿家你了。”

包公回奏道：“娘娘请放心，臣必定竭尽全力，不负君恩。只是眼下人多眼杂，万一消息泄露，实在不妥。恳请娘娘饶恕臣冒昧，臣想暂时认您为母亲，这样也好堵住众人的嘴，不知娘娘意下如何？”娘娘点头道：“既然如此，就依你吧。”包公又向上叩头谢恩，然后急忙起身，暗中吩咐包兴，让他如此这般去安排。

包兴快步跑到庙外，正看见县官在大声斥责范宗华：“钦差大人在这里设坛，你怎么不早点来禀报我？”范宗华辩解道：“大人到了这里，问这问那，还派小人去通告放告，一堆差事忙得我不可开交，我又没有分身术，怎么顾得过来？”这一句话惹恼了县官，他大声呵斥：“好你个奴才！误了差使还敢狡辩？信不信我打断你的狗腿！”

正吵着，包兴出来了，赶忙说道：“县太爷，算了吧！明明是您自己疏忽，怎么还怪他呢？他一个人实在忙不过来。”县官见状，笑着说：“在大人跟前，这样吵吵嚷嚷的，实在不好看。”包兴接着说：“大人也没责怪他，您就别生气了。大人吩咐，让您立刻准备一乘新轿子，找两名伶俐的丫鬟，再备一套上好的衣服和首饰，赶紧送来，这边急等着用！另外，公馆也要分好内院外院预备妥当。所有花销，您列好清单，等进京后一并奉还。”

包兴又转头对范宗华笑道：“你起来吧，别跪着了。刚才你带来的老婆婆，现在和大人相认作母子了。老太太说你平时照顾得周到，还要带你一起进京呢！以后你就是伺候老太太的人了。”范宗华一听，喜得像腾云驾雾一般，高兴得不知如何是好。

包兴又对县官说：“您把他的差事停了吧。大人吩咐，让他跟着进京，路上伺候老太太，也给他好好打扮打扮。这可得麻烦您多费心了。”县官连连点头：“使得，使得。”包兴催促道：“刚才说的这些事，您赶紧去办，就让他跟着去，押解东西过来。尤其衣服、首饰和丫鬟，务必尽快送来。”县官听了，急忙去安排了。

包兴回庙向包公禀报后，又让老道把云堂小院打扫干净。没过多久，两名丫鬟带着衣服首饰来到。她们服侍娘娘在云堂小院沐浴更衣，这里暂且按下不表。

包公在西殿休息，赶忙写了一封书信，仔细密封好，让包兴骑马先行赶往京城，还再三叮嘱路上一定要小心。

包兴离开后，范宗华进来向包公叩头，还回禀说轿马都已准备好，县官也安排好了沿途的公馆。包公见他换上了一身新行头，果然是人靠衣装，和之前大不一样。包公便吩咐他一路上小心伺候，“老太太有丫鬟服侍，没事你不准随意进入内室。”范宗华答应着退了出去。他倒也懂得规矩，只以为破窑里的婆婆如今成了钦差的母亲，身份自然今非昔比，哪里能想到这位婆婆竟是当今国母！

第二天，轿子抬到云堂小院门口，丫鬟们服侍娘娘上轿。包公手扶轿杆，一同走出庙门。只见外面一切都已准备妥当，还派了四名差役专门跟随照顾老太太，范宗华骑马跟在轿后。县官又派了四名官兵护送。包公步行送出大约一箭地的距离，说道：“母亲先去公馆休息，孩儿随后就到。”娘娘叮嘱道：“吾儿赶路辛苦，不必多礼，也坐轿走吧。”包公连连称是，这才退下。等包公离开后，众人纷纷上马，护送着娘娘启程。

这么大的一件事，其他人都被瞒在鼓里，只有公孙策心里十分疑惑，却又猜不透其中缘由。而且包公和包兴行事极为机密，还先派包兴送密信进京。公孙策心想此事非同小可，不能随意打听，更不敢向王朝、马汉、张龙、赵虎提起，只能把疑惑藏在心里，暗自纳闷。

且说包兴揣着密信，日夜兼程赶到开封。府里留守的人都来和他相见，众人纷纷跪地，问候包公的安好。马夫把马牵去喂养刷洗，这些琐事暂且不提。

包兴来到内衙，敲响云牌。里面的妇女问明情况，得知是包兴，连忙告诉丫鬟，丫鬟又禀报给李氏诰命。李氏诰命此前收到奏报，知道包公铡死了庞昱，一直担心庞太师怀恨在心，会暗中使坏，每天都提心吊胆。如今突然见包兴独自回来，心中惊骇，急忙命人传他进来。

一见面，夫人先问包公是否安好。包兴赶忙请安，回答道：“老爷一切平安，特意派小人送来密书一封。”说完，双手将信呈上。丫鬟接过，转交给夫人。夫人先看信封外面写着“平安”二字，便拆开外皮，里面是一个小封套，正中间的签条上写着“夫人密启”。夫人用金簪挑开封套，抽出信一看，上面写着包公在陈州认了太后李娘娘，为了掩人耳目，暂时以母子相称，还让夫人把佛堂东间打扫干净，准备给娘娘居住。书信中嘱咐夫人要以婆媳之礼相见，千万不能走漏风声，最后还写着“看后付丙”（即看完烧掉）。

夫人看完信，问包兴：“你还要回去吗？”包兴答道：“老爷吩咐，等小人当面递了书信，就立刻往回赶，在路上迎接老爷。”夫人说：“这样最好。你回去告诉老爷，书信里交代的事我都准备好了，让他放心。也不用写回信了。”说着，叫丫鬟拿了二十两银子赏给包兴。

包兴连忙谢赏，说道：“夫人要是没别的吩咐，小人喂喂牲口就往回赶了。”说完，又请了个告辞的安。夫人点头道：“去吧，好好伺候老爷，不用我多说。告诉李才，别偷懒。眼看差使就快结束，就能回来了。”包兴连连答应，这才退了出去。