第11章 公开演示

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法租界大光明戏院的红绒门帘被风掀起一角时，顾承砚正站在后台调整织机的木轴。

八月的阳光透过彩绘玻璃斜切进来，在他深灰长衫上投下斑斓色块——那是戏院里演《游园惊梦》时用的布景玻璃，此刻倒成了最好的聚光灯。

\"少东家，李老板的黄包车到了。\"苏若雪的声音从门口传来，带着丝不易察觉的紧绷。

她手里攥着铜铃，那是方才接待前两拨客人时用来通知的，铜面被指腹磨得发亮。

顾承砚抬头，见她月白立领衫的领口沾了点机油，应该是方才帮着搬织机零件时蹭的，倒比平日脂粉点缀的模样更鲜活。

\"请他进来。\"顾承砚把最后一个木轴卡进槽位，指腹在刻着缠枝莲纹的机身上抚过。

三天前虹口寄来的恐吓信还在袖扣里，边缘焦黑的触感隔着布料硌得手腕生疼，但此刻他盯着织机上垂落的丝线，心跳反而比昨夜在码头查货时更稳——那些被日商\"大和绢\"压得喘不过气的账本，那些绸缎庄伙计偷偷塞来的\"顾家要倒\"的谣言，都该在今天见个分晓。

李老板掀帘进来时带起一阵风，粗布短打下摆还沾着草屑，显然是从乡下作坊直接赶过来的。

他盯着织机的眼神像饿了三天的人看见白馍，喉结动了动，突然大步上前摸向丝线：\"这是...双宫丝？\"

\"是改良的三眠蚕茧。\"顾承砚伸手挡住他要去碰织梭的手，\"温度控制不到位会断丝。\"他转身从案几上取过个铜壶，往织机下方的火盆里添了把炭，\"您看这蒸箱——我让人改了苏州绣坊的熏笼结构，蒸汽从下往上走，丝纤维吸足水汽才软得开。\"

李老板的手指悬在半空，突然抽回手在裤腿上蹭了蹭，粗声笑起来：\"我这手刚捏过靛蓝染料，可别污了宝贝。\"他凑得更近，鼻尖几乎要碰到丝线，\"顾小爷，上月您在茶馆说'要让洋布看见什么叫中国丝'，我还当是书生说大话...今儿算见着真章了。\"

后台外传来王记者的声音，带着职业性的清亮：\"苏小姐，这织机的木轴是红木？

雕工倒像是苏州陆师傅的手艺？\"苏若雪轻笑：\"老赵头翻出库房压箱底的老木料，说'机器也得有个中国样儿'。\"顾承砚侧耳听着，见李老板的目光扫过墙角堆着的旧布样——那是前日被日商\"大和绢\"压价的顾记滞销品，此刻用红绳扎成一捆，倒像个被打翻的调色盘。

\"走，先看演示。\"顾承砚拍了拍李老板的肩，转身时瞥见苏若雪对他微微颔首。

她发间的珍珠簪子在光里一闪，那是前日他在旧物市场淘的，说\"等顾记重新立起来，给你换真东珠\"。

此刻她眼里的光比珍珠还亮，像小时候他在巷口等她时，她捧着热乎糖粥跑过来的模样。

演示厅的门一开，二十来号人涌进来的动静震得窗玻璃嗡嗡响。

王记者举着相机咔嚓咔嚓按个不停，镁光灯闪得织机上的丝线泛着银白。

小梅站在织机前，素色围裙系得整整齐齐，手指在梭子上一勾一引，丝线便如流水般淌过。

\"这是二十四重瓣缠枝莲。\"顾承砚提高声音，压过机器的嗡鸣，\"传统织机最多十二瓣，因为木轴转得慢，丝缕容易绞在一起。

我们改了齿轮配比，木轴转速提了三成——\"他突然伸手拽住小梅递过来的半成品，\"看这瓣尖，没有毛边。\"

人群里有人抽了口冷气。

顾承砚扫过去，是瑞蚨祥的陈掌柜，上个月还在茶会上说\"顾家这纨绔，怕是要把百年招牌败光\"。

此刻陈掌柜的手指正捏着布料，指节发白，另一只手偷偷往怀里摸——顾承砚知道，那是他验布时的习惯，要确认有没有藏着的断丝。

\"染色工艺才是关键。\"苏若雪不知何时走到顾承砚身边，手里捧着两个白瓷盆。

她将新布和旧布同时浸入水盆，\"传统靛蓝是表面染，水一泡就掉色。

我们用了高温固色——\"她突然伸手搅了搅水盆，旧布周围立刻泛起蓝雾，新布却像块沉在水底的玉，只在边缘漾着极淡的青。

\"洗十回都不掉色？\"李老板挤到最前面，蹲下来用指甲刮新布，\"我作坊里的伙计洗围裙，那水蓝得能染桌布。\"

\"您试试。\"顾承砚把水盆往他跟前推了推。

李老板伸手捞起新布，用力搓了两下，摊开时掌心干干净净。

他突然站起来，粗布短打蹭得水盆哐当响：\"顾小爷，我那十台老织机，明儿就让人拆了送过来！\"

王记者的相机又闪了两下，镁光里顾承砚看见陈掌柜的喉结动了动，终于把攥在怀里的断丝样本塞回袖管。

后台外传来黄包车铃铛声，他不用看也知道，是巡捕房的人又在门口转悠——山本一郎的恐吓信还在袖扣里，但此刻满厅的赞叹声比任何保镖都管用。

\"最后看样衣。\"苏若雪掀开红绸，里面躺着件月白旗袍，领口绣着半朵未开的莲。

她轻轻提起，丝绸垂落时带起一阵风，把桌上的旧布样吹得哗啦作响。\"这是用新丝做的，\"她指尖抚过衣襟，\"软而不塌，垂感比'大和绢'好三成。\"

人群突然静了。

顾承砚望着那抹月白，想起三天前在码头偷看到的日商货轮——甲板上堆着的\"大和绢\"裹着油布，在雨里泛着浑浊的光。

此刻厅里的丝绸却像把阳光都揉了进去，每一根丝缕都亮得扎眼。

\"顾记的新丝，烧不毁。\"他听见自己的声音在厅里回荡，混着王记者记录的钢笔沙沙声，混着李老板用力拍他后背的闷响。

窗外的梧桐叶又沙沙响起来，这次卷着的不是风声，而是满街奔走相告的\"顾记出宝了\"的叫嚷。

李老板的手还搭在他肩上，掌心的温度透过长衫渗进来。

顾承砚转头，正看见那汉子眼眶发红，粗声粗气地说：\"小顾，明儿我就回松江，把作坊里的老匠头全叫过来...咱得让这手艺，传得更远。\"

演示厅的门被风撞开，穿堂风卷着张报纸吹进来。

头版标题被阳光照亮：\"顾氏新丝惊沪上，民族工业露锋芒\"。

王记者弯腰捡起报纸，冲顾承砚挤了挤眼：\"后日头版，我给您留整版。\"

顾承砚望着满厅发亮的眼神，突然想起昨夜在账本上写的那句话：\"商道即人道，守的是方寸，争的是天地。\"袖扣里的恐吓信还在，但此刻他摸出怀表看了眼时间——下午三点，正是日商\"大和洋行\"例会的时候。

他想象着山本一郎拆开今天的报纸，看着头版上顾记新丝的照片，喉间那道被划过的痕迹，大概要疼得更厉害了。

苏若雪端着茶盏走过来，茶烟袅袅里她轻声说：\"张工程师刚才说，机器还能再改良。\"顾承砚接过茶盏，指尖碰到她的，温温的，像块捂了许久的玉。

他望着厅里还在研究布料的众人，突然笑了：\"不急，先让他们看够。\"

李老板的声音突然拔高：\"陈掌柜，您那批压在仓库的旧丝，不如卖给我！

我拿顾小爷的新工艺染，保管能翻三倍价！\"陈掌柜的脸涨得通红，嘴硬道：\"谁卖了？

我...我是来谈合作的！\"

顾承砚望着这一幕，袖扣里的信纸突然不那么硌人了。