第11章 公开演示

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窗外黄浦江的汽笛又鸣了三声，这次他听清了，那不是惊雷的前奏，是航船启程的号角——载着新丝，载着希望，要往更远处去。

演示厅里的茶盏还冒着热气，李老板的粗布袖口已蹭上了第三块新布的边角。

他把最后半块染着缠枝莲的布料往怀里一揣，烟袋锅子敲得桌沿咚咚响：\"顾小爷，我松江铺子最显眼的位置空着三年了！

明儿就让人刷漆，挂'顾记特供'的鎏金招牌！\"他说这话时脖颈青筋直跳，像要把前二十年被日商压着的闷气全吼出来。

\"李老哥这是要抢头功？\"瑞蚨祥陈掌柜挤过来，先前藏断丝的袖管还皱着，此刻却堆着笑往顾承砚手里塞了块玉佩，\"我那法租界的分店，二楼整层玻璃柜腾出来。

您瞧这'顾氏新丝'的烫金贴——\"他从怀里摸出张皱巴巴的纸样，边角还沾着茶渍，\"今早让伙计描的，就等您点头。\"

顾承砚接过玉佩时，指腹触到背面刻着的\"同兴\"二字——那是陈掌柜亡父的字号。

他忽然想起上月在茶楼，这老头还拍着桌子骂\"顾家崽子懂个屁织机\"，此刻却把传家信物都掏了出来。\"陈叔。\"他把玉佩轻轻推回去，\"合作的事，咱们改日细谈。\"陈掌柜的手悬在半空僵了一瞬，突然重重拍他肩膀：\"好！

好个顾小爷！\"声音里带着点发颤的哑。

王记者的钢笔在本子上划得飞快，镁光灯又\"咔嚓\"一声——这次他对准了李老板涨红的脸。\"李老板，您说要把老织机全拆了，这魄力可得写进报道里。\"他推了推眼镜，镜片后的眼睛亮得像淬了火，\"标题我都想好了，'松江铁汉断旧机，沪上新丝铸国魂'，您看怎么样？\"

\"好！\"李老板把烟袋往桌上一磕，火星子溅在陈掌柜的缎面马褂上，惊得对方跳起来拍灰。

满厅的哄笑声里，顾承砚望着窗台上被风吹乱的报纸，头版\"民族工业露锋芒\"的字迹被阳光晒得发亮。

苏若雪端着茶盘过来时，他接过茶盏的手微微发颤——不是因为激动，是后颈的汗毛根根竖了起来。

三天前虹口寄来的恐吓信还在袖扣里，此刻边缘的焦痕隔着布料，像根烧红的针在扎。

\"少东家！\"

门帘被猛地掀开，顾记染坊的学徒阿福跌跌撞撞冲进来，蓝布短打后背全是汗，手里攥着的铜哨还在\"嗡\"地响。\"西厂墙根...有个人影！\"他喘得说不连贯，手指死死抠着门框，\"戴鸭舌帽，往草垛里塞了个布包！

我追过去，他翻墙跑了！\"

满厅的声音突然静了。

顾承砚放下茶盏，瓷底磕在木桌上的脆响像根银针扎破了热闹。

苏若雪的手在茶盘上顿住，珍珠簪子晃了晃，险些掉下来。

李老板的烟袋\"当啷\"掉在地上，陈掌柜的玉佩\"啪\"地砸在他脚边。

王记者的钢笔滚到顾承砚脚边，墨水滴在青砖上，晕开团模糊的黑。

\"阿福，你看清那人长相了？\"顾承砚的声音稳得像块压舱石，可他能听见自己心跳撞着肋骨的闷响——山本一郎的恐吓信上，最后一句是\"新丝再亮，也照不亮火海\"。

\"没...没看清。\"阿福抹了把汗，后槽牙咬得咯咯响，\"可他袖口有块补丁，青布的，跟...跟上次来收保护费的日本浪人一样！\"

顾承砚的指节在桌沿捏得发白。

他想起昨夜在码头，看见\"大和洋行\"的货轮往仓库运了十箱\"机械零件\"，木箱缝隙里露出的金属光泽，像极了上次在闸北被炸成碎片的炸弹外壳。

\"若雪，让老周带五个伙计守夜。\"他转身时撞翻了茶盘，热茶泼在裤腿上，烫得他皱了皱眉，\"再去巡捕房找张探长，就说顾记愿出三倍茶钱——\"他突然顿住，盯着阿福发颤的指尖，\"阿福，你方才说那人塞的布包有多大？\"

\"比...比装染料的木盒小些。\"阿福抽了抽鼻子，\"有股子怪味，像...像松节油？\"

松节油。

顾承砚的太阳穴突突跳起来。

他想起三年前闸北火柴厂失火，消防水龙喷在燃烧的木料上，冒的就是这种呛人的气味——有人在木料里掺了松节油浸过的棉絮，火势根本扑不灭。

\"苏姐！\"小梅突然从后台跑出来，怀里抱着方才演示的月白旗袍，\"我去收织机，发现墙角多了个纸包！\"她抖开包纸，里面滚出截焦黑的绸布，边缘还粘着半枚烧残的火柴头。

满厅的呼吸声突然变得粗重。

李老板抄起条凳就要往外冲，被陈掌柜死死拽住：\"老哥哥！

咱们得听小顾的！\"王记者的相机\"啪\"地砸在桌上，他抓过阿福的手：\"我跟你去现场，拍下来！\"

顾承砚捏着焦绸的指尖在发抖。

他望着窗外渐沉的夕阳，把袖扣里的恐吓信攥得更紧。

山本一郎的钢笔字还清晰着：\"顾氏新丝若敢上市，我便让它和顾记老楼一起，烧作灰烬。\"

\"李叔，陈叔。\"他突然提高声音，震得窗玻璃嗡嗡响，\"劳烦各位先回。

若雪，你带阿福、小梅去巡捕房做笔录。\"他扯下身上的长衫搭在焦绸上，转身时扫见王记者还举着相机，\"王兄，这照片...先别发。\"

王记者的手顿在半空，镜片后的眼睛闪了闪：\"我懂。\"

演示厅的门在众人身后关上时，顾承砚摸出怀表。

下午五点十七分，正是\"大和洋行\"下班的钟点。

他望着案几上未凉的茶盏，水面倒映着他绷紧的下颌线。

袖扣里的信纸被汗水浸得发皱，可这次硌着他的，不是恐惧，是股烧得发烫的狠劲——山本一郎要烧他的新丝？

那他偏要让这把火烧得更旺些，旺到照亮整个上海滩的夜空。

\"少东家。\"苏若雪折返回来，手里多了把勃朗宁，\"张探长说今晚派两个兄弟守着。\"她把枪塞进他手里时，指尖碰着他掌心的茧，\"我让人把新丝样品全搬进地窖了。\"

顾承砚望着她发间晃动的珍珠，突然笑了。

那笑里带着点冷，像黄浦江面凌晨的雾：\"告诉老周，今晚守夜的伙计，每人加五块大洋。\"他把枪插进后腰，转身走向后台，\"再让阿福去码头，找陈老大借十个兄弟——\"他推开通向巷子的小门，晚风卷着松节油的气味扑进来，\"我倒要看看，是谁这么急着，要给顾记送葬。\"

巷口的梧桐叶沙沙作响，远处传来黄包车的铃铛声。

顾承砚站在阴影里，望着墙根那堆被踩乱的草垛，嘴角慢慢勾起来。

他知道，从今晚开始，这场商战的火，要烧到山本一郎的眼皮子底下了。