第6章 残旗映喀什

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老周走近，月光在他身上碎成银鳞，他伸手替我盖好被子，袖口露出半截伤疤，正是当年巢湖之战被流寇砍的。

\"大人歇着，\"他说，声音像从很远的地方飘来，\"我带兄弟们巡了，城墙根的麦苗长得旺，比同治五年的还好。\"

我想抓住他的手，可指尖刚触到他的衣袖，他就化作了月光里的尘埃。

天亮时，亲兵端来药汤，碗沿凝着油花。

我望着窗外的柳树枝条，忽然想起巴里坤城东的那棵老胡杨，我们曾在树下埋过三坛军粮，后来被叛军挖了去。

树皮上有刀刻的\"杀贼\"二字，不知如今是否还在，或许早已被风沙磨平了吧。

左宗棠派人送来了新制的官服，藏青色缎面绣着麒麟，金线刺得眼睛生疼。

我让亲兵把官服铺在床尾，摸着那细腻的缎面，忽然想起十六岁那年，第一次穿上号衣，粗布扎得脖子发痒，却觉得比什么都威风。

如今这缎面光滑如镜，映出我满是皱纹的脸，两鬓已全白，像落了层未化的雪。

夜里梦见伊犁城头，左宗棠骑着高头大马，身后是清一色的湘军，枪尖挑着的青龙旗崭新如初。

我想喊他，却发现自己站在巴里坤的麦田里，麦穗金黄，老赵蹲在田垄边抽旱烟，烟袋锅敲着锄头把：\"大人，该开仓了。\"

我伸手去够粮仓的木盖，却看见木盖上刻着密密麻麻的名字，都是这些年死去的兄弟，每个名字上都落着一只秃鹫，啄食着他们的血手印。

惊醒时，枕下的左宗棠手书掉在地上，最后那句\"兄必不辱使命\"被夜风吹得翻动，墨迹早已淡如烟尘。

我让亲兵把灯拨亮些，借着灯光看自己的手，虎口的老茧还在，却已松弛得像块旧牛皮，当年能劈开马刀的手，如今连笔都握不稳了。

三月十五，春分。

医馆外传来孩童的笑声，不知哪个孩子在放纸鸢。

我让亲兵把我扶到窗边，望着蓝天上的纸鸢晃成小点，忽然想起女儿小时候，我用军粮袋给她糊过一只蝴蝶风筝，她举着风筝在田间跑，银铃般的笑声惊飞了麻雀。

如今她该三十岁了，或许已嫁人生子，或许早已埋骨他乡，我连她是生是死都不知道。

亲兵忽然指着远处，说有一队骑兵进城，旗号上写着\"左\"字。

我努力睁大眼，却只看见漫天黄沙，模糊了视线。

右手下意识地摸向腰间，那里早已没了佩刀，只剩个空落落的刀鞘，皮革开裂，像道永远合不上的伤口。

黄昏时，大夫来换药，掀开绷带的瞬间，腐臭扑面而来。

我望着右腿从膝盖以下已成黑紫色，蛆虫在腐肉里蠕动，忽然觉得这腿不是我的，只是块烂木头，迟早要烂进土里，和巴里坤的兄弟们作伴。

大夫摇摇头，出去时叹了口气，那叹息声像片阴云，笼罩在床前。

夜深了，亲兵趴在床沿睡着，鼾声轻微。

我摸出怀里的银锁，锁绳上的红丝线褪成了淡粉，锁面刻痕早已模糊。

把银锁贴在胸口，忽然听见远处传来驼铃声，由远及近，像极了当年驿卒送印时的马蹄声。

恍惚间，门被推开，春风卷着麦香扑面而来，老周、老赵、独臂姑娘，还有好多叫不出名字的兄弟，他们穿着干净的号衣，手里捧着麦穗，冲我笑：\"大人，伊犁的旗插上了，麦子也熟了。\"

我想笑，却感觉有温热的液体从眼角滑落。

窗外，一轮明月升上柳梢，月光如水，漫过我的床，漫过我的腿，漫过我手里的银锁。

远处，不知哪儿传来一声狼嚎，苍凉而悠长，像极了那年冬天，我们在巴里坤城头听见的狼嚎，只是这一次，我知道，春天真的来了。