第74章 血烬炊烟

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堂屋里那股子焦糊混着血腥的味儿还没散干净，冷风打着旋儿从没了门板的门洞往里灌，刮得人后脊梁骨都发凉。

王婆子缩在里间门口，手里端着个豁了口的粗陶碗，碗里冒着点稀薄的热气，飘着几片蔫了吧唧、看不出是啥的草叶子。她那双浑浊的老眼，跟受惊的耗子似的，一会儿瞟瞟地上跟个破口袋似的江屿，一会儿又飞快地缩回去，只敢盯着自己脚底下那点泥地。

“晚…晚丫头…水…水烧温了…”她声音抖得厉害，带着点哭腔，“还…还翻出来点陈年的老艾草根…煮…煮了点水…兴许…兴许能拔拔毒气…”

我撑着发麻发沉的半边身子，挪过去接碗。碗沿滚烫，粗糙的陶面硌着手心。那点浑浊微黄的汤水，散发着一股子陈旧干草和泥土混合的怪味。

“谢了。”嗓子眼干得冒烟，声音嘶哑得像砂纸磨铁。没工夫计较这玩意儿顶不顶用，有口热的，能擦擦他身上的污血汗泥，比啥都强。

我端着碗，挪回江屿身边。他还瘫在那儿，一动不动，胸口缠着的焦黑粗布随着微弱的呼吸极其艰难地起伏，像破败风箱最后那点苟延残喘。脸上糊的血污泥浆被我用烧酒勉强擦掉些，露出底下惨白如纸的底色，嘴唇干裂乌紫，嘴角凝固着黑红的污迹。只有那只骨节分明、沾满脏污的手，还死死攥着我的左手，指根上那枚丑戒指被他冰冷的手指头勾着、扣着，成了连接他这缕残魂和这破败人世的唯一锚点。

我撕下一块相对干净的粗布边角，蘸了温热的艾草水。水汽混着草腥味，熏得人眼睛发涩。右手抖得厉害，布巾悬在他额头上方，半天没敢落下。

他这副模样，碰一下都怕把他最后那点气儿给碰散了。

“傻子…”我吸了吸鼻子，把哽在喉咙口的酸涩硬咽下去，布巾极其小心地、几乎是悬空地拂过他紧锁的眉头。冰凉的布巾擦掉一点凝结的汗渍，露出他挺拔却毫无生气的鼻梁。布巾往下，擦过他紧闭的眼睑，那长长的睫毛上还沾着细小的血珠和灰土。

每一次极其轻微的触碰，他身体都会本能地、极其微弱地抽搐一下。那只攥着我左手的手指，也跟着极其细微地蜷缩一下，像是在回应。

“疼…也…也得受着…”我咬着牙，声音抖得不成调，蘸了水的布巾继续往下，极其笨拙地擦拭他脖颈上凝固的血痂和污垢。温热的湿意化开那些干硬的血块，露出底下同样惨白、布着几道细小刮痕的皮肤。

擦到胸口那裹得跟焦炭似的伤口附近时，我的手抖得更厉害了。那地方碰都不敢碰，只能绕着圈，清理边缘稍微干净点的皮肉。布巾擦过的地方，留下湿漉漉的水痕，又被寒风一吹，迅速变得冰凉。

王婆子缩在门口，看着我这笨手笨脚的动作，几次想开口说点什么，嘴唇翕动了几下，最终还是把话咽了回去，只剩下眼神里那点复杂的恐惧和一丝不易察觉的…怜悯？

怜悯个屁！我用袖子胡乱抹了把脸，把脏污和眼泪蹭在粗布袖口上。这老东西，躲得倒快。

擦完脸和脖子，那碗艾草水也凉透了。我把破碗搁一边，重新坐下，靠着身后冰凉的半截土墙。巨大的疲惫感像潮水一样漫上来，蚀骨的阴寒在左半边身子的骨头缝里钻，又麻又痛。右臂因为刚才的动作酸痛得抬不起来。

堂屋里只剩下寒风呜咽，还有我和江屿微弱到几乎重叠的呼吸声。墙角，娃儿小小的、冰冷的身体依旧蜷在那里，无声地诉说着刚刚过去的炼狱。张嫂跑没影了，也不知道是彻底疯了，还是躲到哪个角落舔舐心碎的伤口。

绝望像冰冷的藤蔓，无声无息地再次缠绕上来。怪物跑了，可这烂摊子怎么收拾？江屿能不能熬过今晚？明天怎么办？吃什么？拿什么给他治伤？

目光扫过地上散落的粗盐粒，翻倒的破碗，还有那个油腻腻的、装着最后一点粗盐的陶罐…一个念头，如同冰水浇头，瞬间让我打了个激灵。

没钱了。

之前摆摊攒的那点辛苦钱，全填了王婆子那个无底洞。现在，兜比脸还干净。

一股巨大的恐慌，比面对怪物时更甚，猛地攫住了心脏！没钱，在这鬼地方，跟等死没区别！江屿需要药！需要吃的！需要干净的水和布！

我猛地扭头，看向门洞外。

惨白的天光已经变成了铅灰色，深秋的傍晚，寒意刺骨。倒塌的院墙外，隐约能看到远处村子稀稀落落的屋顶，还有几缕灰白的炊烟，在寒风里歪歪扭扭地飘着。

炊烟…

我的目光死死钉在那几缕代表着“活着”的烟柱上。

摆摊。

回去摆摊！

这个念头像野草一样疯长起来，瞬间压倒了所有的疲惫和恐惧。只有赚到钱，才能活下去！才能给他买药！

可…怎么回去？江屿这样，离了我，他连口水都喝不上。把他一个人扔在这？王婆子靠得住吗？万一那怪物杀个回马枪…

我低头，看向自己左手。那枚糊满血污泥浆的戒指，被他冰冷的手指死死勾着、扣着。无名指根被戒指烫伤的地方，依旧传来火辣辣的刺痛。

还有他胸口那恐怖的伤处…那点缠绕着暗金丝线、极其顽强拱出来的粉嫩肉芽…

戒指…肉芽…它们之间那点微弱的呼应…能护住他吗？

赌一把！必须赌一把！

“王婆子！”我猛地扭头，声音因为急迫而拔高，带着不容置疑的狠劲儿。

王婆子被我吓得一哆嗦，差点把手里的破碗摔了。“哎…哎！”

“看着他！”我指着地上无声无息的江屿，眼睛死死盯着她，“我去弄吃的！弄药！在我回来之前，你给我守着他！他要是有半点闪失…” 我顿了顿，目光扫过墙角娃儿冰冷的身体，又落回王婆子惊恐的脸上，没说后半句，但那眼神里的意思，她懂。

王婆子脸色煞白，嘴唇哆嗦着，看看江屿那副凶戾未消、即使昏迷也带着迫人煞气的脸，又看看门外寒风呜咽的废墟，最后目光落在我那沾满血污、却透着股豁出去狠劲的脸上，终究是恐惧压倒了其他念头。

“我…我看着…我看着…”她慌忙点头，像是生怕我反悔，“晚丫头你…你快去快回…”

我深吸一口气，不再看她。用还能动的右手，极其艰难地、一根手指一根手指地，去掰江屿那只死死攥着我左手的大手。

他攥得死紧，指关节因为用力而绷得发白，像焊死在了上面。我咬着牙，额头青筋都爆了出来，用尽全身力气，才极其缓慢地、一点一点地将他的手指掰开。

当最后一根冰冷的手指终于离开我无名指根的戒指时，一股难以言喻的空落感和冰冷的恐惧瞬间攫住了我。

他毫无反应，依旧死寂。

我猛地收回左手，无名指根那火辣辣的刺痛感异常清晰，戒指冰冷的触感硌着皮肉。我最后深深看了一眼他灰败的脸和胸口那焦黑的伤口，一咬牙，撑着发麻发沉的身子，摇摇晃晃地站了起来。

半边身子麻痹，每一步都像踩在棉花上，又像有无数根针在扎。走到门洞口，寒风像刀子一样刮在脸上，吹得我几乎站立不稳。

回头看了一眼。

王婆子缩在江屿几步远的地方，抱着胳膊，惊恐又警惕地盯着门外，不敢靠近。

江屿无声无息地躺在冰冷的地上，像一尊被遗弃的、破碎的石像。

心像是被一只冰冷的手狠狠攥了一把。

不能回头。回头就是一起等死。

我猛地转过身，迎着刺骨的寒风，深一脚浅一脚地踩过倒塌院墙的碎砖烂瓦，朝着村口的方向，踉跄着走去。

天色越来越暗，铅灰色的云层低低压着。寒风卷着枯叶和尘土，打在脸上生疼。身上那件单薄的旧棉袄早就被血污、汗水和泥浆浸透，又冷又硬地裹在身上，根本挡不住深秋的寒意。左半边身子又麻又沉，像是挂了半扇冻猪肉，全靠一股狠劲儿拖着往前走。

脑子里只有一个念头：回镇子！回我的摊子！

跌跌撞撞，不知摔了多少跤，手掌和膝盖在冰冷的碎石地上擦得生疼。终于，远远看到了村口那棵歪脖子老槐树，再往前，就是通往镇子的黄土路。

天已经擦黑了，镇子入口那片熟悉的空地也冷清下来，只有零星几个收摊晚的，正手脚麻利地收拾着东西。我的那个小破摊位还在老地方，一张缺了腿用砖头垫着的折叠桌，一个蒙着塑料布的破旧铁皮桶，孤零零地杵在寒风里。

“哟！这不是晚妹子吗？”旁边卖烤红薯的老孙头正推着他的铁皮炉子准备走，看见我狼狈不堪、满身血污泥泞地晃过来，惊得差点把炉子推翻了，眼珠子瞪得溜圆，“你…你这是咋了？掉沟里了？还是…遇上劫道的了？”他眼神在我身上那明显不是摔跤能弄出来的大片暗红污渍上扫过，带着惊疑不定。

我没力气解释，喉咙干得冒烟，只朝他摆了摆手，一屁股瘫坐在自己摊位旁边冰冷的地上，靠着那破铁皮桶，大口喘着粗气，眼前一阵阵发黑。

“哎哟喂！你这…你这得赶紧去卫生所看看啊！”老孙头放下炉子，凑过来想扶我。

“没…没事…”我喘匀一口气，声音嘶哑得厉害，“孙…孙伯…帮…帮我把炉子…炉子点起来…”

“点炉子？你都这样了还摆啥摊啊！”老孙头急得直跺脚。

“点…点起来！”我抬起头，充血的眼睛死死盯着他，里面那股子豁出命去的狠劲儿，让老孙头后面的话生生咽了回去。

他张了张嘴，叹了口气，摇摇头，还是转身去帮我捣鼓那个积了层灰的旧煤球炉子。火星子噼啪响，呛人的煤烟味混着寒气弥漫开来。

我挣扎着爬起来，顾不上浑身的剧痛和左半边的麻木，掀开蒙着铁皮桶的塑料布。里面是半桶凝固发白的猪油，还有一小袋发硬的面粉。幸好走之前用塑料布蒙得严实，没落太多灰。

和面，揉面。冰冷的猪油冻得手指头生疼，僵硬的面粉疙瘩需要更大的力气去揉开。左臂使不上劲，全靠右手死命地揉、按、揣。汗水混着脸上的泥污往下淌，滴进面盆里。脑子里只有一个念头：炸油条！炸得多多的！卖钱！

老孙头帮我把炉火烧旺了。油锅架上去，凝固的猪油在锅底慢慢化开，冒出青烟。

我抓起一团发硬的面，扯开，拉长，用沾着油污的筷子在中间压一下，然后双手捏着两端，看准油温，手腕一抖，利落地滑进翻滚的油锅里！

“滋啦——！”

滚油瞬间包裹住白色的面胚，发出欢快的爆响！金黄的油花翻滚跳跃，浓郁的、带着猪油特有荤香的焦香味，如同久旱甘霖，猛地在这片被血腥和死亡笼罩的记忆里，撕开了一道滚烫的、充满烟火气的口子！

这熟悉的香气，这滚油沸腾的声音，这手上揉捏面团的触感…像一道温暖而坚韧的绳索，猛地将我从那噩梦般的深渊边缘，一点点、一点点地拽了回来！

我麻木的神经似乎被这滚烫的油香和手上的动作激活了，动作越来越快，越来越熟练。一根根金黄油亮的油条在油锅里膨胀、翻滚，被我用长筷子夹起，沥着油，丢进旁边垫着厚厚草纸的竹筐里。

香气弥漫开来，在这寒冷昏暗的傍晚，显得格外诱人。

“哟！晚妹子出摊啦？”一个熟客裹着厚棉袄路过，被香气吸引，凑了过来，“嚯！今天这油条炸得金…哎哟我的娘！”他话没说完，借着炉火的光看清了我满身血污泥泞、脸上还带着擦伤的模样，吓得往后一跳，“你…你这是跟人干仗去了？”

我没抬头，把新炸好的一根油条夹进筐里，声音嘶哑却异常平稳：“刚摔了一跤，不碍事。要几根？老价钱。”

那熟客惊疑不定地看看油条，又看看我，最终还是抵不过那金黄酥脆的诱惑，犹豫着说：“那…那来两根吧。”

“好嘞。”我麻利地用草纸包好两根滚烫的油条递过去，接过那几张带着体温的毛票。粗糙的纸币捏在手里，那真实的触感，像一针强心剂，狠狠扎进了我濒临枯竭的心脏！

有钱了！

第一笔钱！

我死死攥着那几张毛票，指关节因为用力而发白。油锅里滚油还在滋滋作响，金黄的油条在油浪里翻滚，浓郁的香气混着煤烟味和寒气，包裹着我。

眼眶突然热得厉害。