第182章 王爷的暗宴

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苏小棠捏着那枚墨玉螭纹玉佩的指尖发颤，玉面冰凉的触感透过掌心直往骨头里钻。

晨风吹得她额前碎发乱舞，却吹不散眼底翻涌的暗潮——三日前睿亲王还在御膳房里拍着她的肩说\"小棠的手艺，是我大燕的福气\"，如今这玉佩却像一记重锤，将那些慈祥面孔砸得粉碎。

\"小棠。\"老厨头的声音带着点沙哑，他捏着焚心炉残块的手背上暴起青筋，焦陶边缘的暗红在阳光下泛着妖异的光，\"这炉身掺了赤焰砂，寻常匠人烧不出这火候。\"他顿了顿，浑浊的眼珠突然亮起来，\"十年前睿亲王府办过场瓷器展，我去瞧过眼，当时有件赤焰砂的茶盏......\"

苏小棠猛地抬头，喉间像塞了团浸了醋的棉絮：\"您是说，这焚心炉是王府造的？\"

老厨头没答话，只是将残块递给她。

她接过来时触到一片凹凸——在焦黑的陶壁上，隐约能摸到半枚阴刻的\"睿\"字。

\"咳！\"陈阿四踢了脚瘫在地上的李大人，锁魂绳在那官员手腕上勒出红痕，\"这老匹夫今早还跟我吹睿亲王最看重御膳房规矩，合着是拿规矩当幌子遮丑？\"他转头看向苏小棠，粗重的眉峰拧成结，\"你打算咋办？

直接拿着玉佩上金銮殿？\"

金銮殿三个字像根针，扎得苏小棠太阳穴突突跳。

她望着远处押着犯人的弟子们渐走渐远，突然想起上个月早朝时，睿亲王扶着八旬老臣下台阶的模样；想起他每次来御膳房都要亲手给帮厨小太监递帕子的周全。

这样的人若被指谋逆，满朝文武得有一半要跳出来喊\"污蔑\"，更别说......

\"朝局会乱。\"她轻声说，指尖无意识摩挲着玉佩上的螭纹，\"睿亲王掌着宗人府，门生故吏遍天下。

没有确凿证据，皇上就算信我，也压不住那些老臣的嘴。\"

陈阿四的脸瞬间涨得通红：\"那也不能由着他作妖！

你没瞧见那祭司的魂火？

再晚两天，指不定要出多少人命！\"

\"所以得查清楚。\"苏小棠深吸一口气，将玉佩收进怀里，\"查他要借新神的命做什么，查祭天殿藏着什么，查......\"她的目光扫过满地焦土，\"查这把火烧了十年，到底要烧出什么。\"

老厨头突然蹲下身，用枯枝在地上画了道弯弯曲曲的线：\"影嗅粉的痕迹我看过了，那些暗卫不是从破庙来的，是从地下钻出来的。\"他的枯枝在焦土上戳出个洞，\"方才我摸了摸墙根，夯土底下有松油味——松油渗进砖缝能防潮，可这破庙十年前就塌了，谁会特意在废墟底下铺防潮层？\"

苏小棠蹲下来，顺着老厨头的手指摸向墙根。

指尖触到砖缝时，有股极淡的松木香钻进鼻腔——那是\"影嗅粉\"的引子味！

她猛地想起今早陈阿四说的话：\"影嗅粉遇松木香会显形，像狗鼻子似的跟着味道跑。\"可方才那些暗卫明明是被松木香引到外围的，难道......

\"地道！\"她和老厨头同时开口。

陈阿四凑过来，鞋底碾过焦土：\"你是说这破庙底下有条地道？\"

\"不止。\"苏小棠摸出袖中装影嗅粉的瓷瓶，往墙根撒了些。

浅灰色的粉末落在砖缝里，竟像活了似的往地下钻，在焦土上拉出条细弱的线，\"影嗅粉追的不是活人的气味，是残留的。\"她顺着粉线抬头，\"这条线往城南去，城南最扎眼的是什么？\"

\"睿亲王府。\"老厨头的枯枝重重戳在\"南\"字上，\"上个月我去给老夫人送药膳，瞧见王府后厨的地窖在翻修。

那管事说什么'老王爷念旧，要还原当年做小世子时的灶房'，现在想来......\"

\"地窖。\"苏小棠的指甲掐进掌心，\"如果地道通到王府后厨地窖，那就能解释为什么暗卫能神不知鬼不觉进出破庙。\"她突然站起来，衣摆扫得焦土簌簌响，\"我要进王府。\"

陈阿四瞪圆了眼：\"你疯了？

睿亲王的私宴连三品以上的官都不一定请得到，你个御膳房的厨娘......\"

\"天膳阁要办新宴。\"苏小棠打断他，眼底闪过狡黠的光，\"前天老王爷还让人递话，说想尝尝我新创的'松露樱桃盏'。\"她摸出怀里的请帖——不知何时被汗浸得有些发皱，\"今晚的私宴，我以天膳阁掌事的身份入府。\"

老厨头突然扯住她的衣袖：\"那玉佩上有王府暗卫的标记，你带着它进去太危险。\"

\"所以要藏好。\"苏小棠从腰间解下个绣着锦鲤的香囊，将玉佩塞进去，\"这是用迷迭香和龙涎草缝的，能盖住玉的凉味。\"她又摸出个小瓷瓶，倒出粒红色药丸吞下去——这是老厨头配的提气丹，能撑着她用\"本味感知\"时少耗些体力。

陈阿四突然哼了声，从怀里摸出把短刀拍在她手里：\"刀鞘里有锁魂绳的机关，遇血能弹出三寸钢针。\"他别过脸，耳尖发红，\"我...我可不是担心你，是怕你折在里头，没人给我做松鼠桂鱼了。\"

苏小棠攥紧短刀，刀柄上还带着陈阿四掌心的温度。

她望着西边渐沉的日头，影子在焦土上拉得老长——等月亮爬过屋檐时，她就该穿着厨娘的青布裙，捧着食盒跨进王府的朱漆大门了。

\"小棠。\"老厨头的声音突然轻得像片云，\"若真查到什么......\"

\"我知道。\"她转身朝两人笑，嘴角却扯得生硬，\"要抓稳了线头，才能抽得出整团乱麻。\"

日头落尽时，苏小棠站在睿亲王府门前。

朱漆大门上的铜钉闪着冷光，门房接过她的名帖，扫了眼\"天膳阁苏小棠\"几个字，便哈着腰引她往里走。

穿过三重雕花月洞门，后厨的炊烟已经飘起来了，混合着桂皮与黄酒的香气——可她的\"本味感知\"却捕捉到一丝异样：在甜香底下，有缕极淡的焦糊味，像极了焚心炉里未烧尽的残香。

她摸了摸袖中的香囊，那枚墨玉玉佩正贴着她的手腕。

穿过垂花门时，她瞥见廊下挂着的八角琉璃灯，灯影里，后厨地窖的青石门板上，有道极细的裂缝——刚好能塞进半片焚心炉的残块。